В стране солнечных зайчиков

- Смотри! Смотри! - воскликнул Катигорошек. - Я ж тебе говорил!

Веснушка посмотрел туда, куда показывал Катигорошек. В самой крайней камере за толстой решеткой сидел на полу Тролль и горько плакал, вытирая слезы своей козлиной бородой. А перед камерой стояло какое-то диковинное сооружение, напоминающее самовар. Веснушка пытался разглядеть господина Мрака, голос которого только что слышал. Но безрезультатно.

- Я его не вижу, - признался наконец Веснушка.

- И никогда не увидишь, - сказал Катигорошек. - И вообще, никто никогда его больше не увидит. Он там, в ловушке.

Это была правда. Умнейший и коварнейший господин Мрак, как самый никудышный глупый мышонок, попался в ловушку, специально устроенную для него Солнечными Зайчиками. Ловушка состояла из сложного, запутанного лабиринта, откуда не было выхода. Стенки его были сделаны из волшебных зеркал. Когда господин Мрак забежал в ловушку, - а он думал, что это вход в клетку к Троллю, - Зайчики пустили в лабиринт луч солнца. Всего один-единственный луч. Но, отражаясь от зеркал, этот луч так ярко осветил все внутри, что, если бы заглянуть туда, можно было бы ослепнуть. Ни одной темной щелочки, ни одной трещинки, куда мог бы проникнуть господин Мрак, не было в лабиринте.

Господин Мрак был обречен вечно метаться в этом море света, не находя выхода.

Мир избавился от своего самого страшного, самого всесильного и самого неуловимого врага.

Трудно описать радость, какою было встречено это известие в Стране Солнечных Зайчиков.

В Замке Волшебных Сказок был устроен пир на весь мир. Ни в одной сказке не описывался еще такой пир! Вино лилось... А впрочем, нет. Простите, я ошибся: никакого вина не было. Оно было просто не нужно. И без него хватало веселья. Вместо вина рекою лился смех. Сказочные герои поднимали бокалы, полные радостного, счастливого, искристого смеха. Закусывали же улыбками и веселыми шутками. А танцевали как! Батюшки мои, как танцевали! Даже самые старые, дряхлые волшебницы, бросив свое вышивание, пустились в пляс. А старик Хоттабыч, которому, как известно, была не одна сотня лет, выкидывал такие коленца, что в конце концов, подпрыгнув, зацепился штанами за люстру. Пришлось вызывать пожарную команду.

Пировали всю ночь, до самого рассвета, то есть до тех пор, пока Солнечные Зайчики не заторопились на землю.

15. ЧТО БЫЛО ПОТОМ

Итак, последняя злая волшебная сила на земле исчезла: Начальник Канцелярии Ночных Кошмаров, страшный и беспощадный господин Мрак был навеки заточен в подземелье Замка Волшебных Сказок. И кошмары, которыми он руководил, оставшись без своего Начальника, оказались беспомощными и тихо, бесследно сгинули.

Ох, как сразу светлее, веселее и лучше стало жить на земле! Куда только девались злые, нахмуренные лица? Все ходили улыбчивые, счастливые. Мрачных людей будто бы никогда и не было. Ведь это кошмары внушали им раньше недобрые, нехорошие мысли.

Даже хулиганцы, эти отъявленные бандиты и убийцы, лишившись поддержки злых сил, стали бессильными, трусливыми и жалкими. Ластовины победили их и выгнали вон из своей страны. Ластовиния вновь стала свободной и независимой. По примеру Ластовинии все другие страны, порабощенные хулиганцами, - а таких стран было не мало, - тоже стали освобождаться от гнета. И вскоре власть хулиганцев, которые захватили было чуть ли не полсвета, всюду была свергнута.

Печальная участь постигла обитателей пещеры "Тридцать три несчастья". Солнечные Зайчики разрушили пещеру и сожгли все болезни до единой. Правда, эти дьявольские создания успели, к сожалению, разнести заразу по всей земле. Но за дело взялись врачи и успешно с ней борются. И, безусловно, в будущем с болезнями будет навсегда покончено.

Долго думали Солнечные Зайчики, как поступить с Королевством Черной Ночи. Без господина Мрака королевство как темная сила ничего не стоило. Его можно было ликвидировать в одну минуту. Но тогда ночь навсегда исчезла бы, остался бы только сплошной день. Исчезли бы, конечно, и утро, и вечер, а это заставляло задуматься. Стоит ли так делать?

Во-первых, люди очень привыкли к ночи. Они привыкли по ночам спать и видеть счастливые сны. Спать днем - это совсем не то...

Во-вторых, ночью бывает очень красиво. Зачем, например, лишать людей удовольствия гулять гденибудь на морском берегу лунной ночью и смотреть, как бегают в море по лунной дорожке Лунные Зайчики... Кстати, Лунным Зайчикам пришлось бы тоже навсегда исчезнуть. Ведь они бывают только ночью.

А тихие летние вечера, когда усталое, заходящее, пурпурное солнце окрашивает в золото все вокруг?

А раннее майское утро, когда первые лучи солнца, купаясь в искристой росе, пробуждают природу и наполняют птичьим гомоном цветущие сады?

Нет, жалко всего этого!

Да и сами Солнечные Зайчики должны были бы круглыми сутками находиться на земле. А ведь без отдыха они бы очень уставали. Страна Солнечных Зайчиков вдруг бы опустела и оказалась ненужной. Пришлось бы ее закрывать. А как быть с Долиной Счастливых Сновидений, с Замком Волшебных Сказок? Возникло очень много вопросов.

И Солнечные Зайчики приняли решение: Королеву Черной Ночи уничтожить, а саму ночь пока оставить. Так и сделали.

Но в некоторых местах земли, например, на севере, все же решили для опыта организовать так называемые "белые ночи", то есть такие ночи, когда светло как днем. Если опыты окажутся удачными, может быть, в будущем ночь ликвидируют. Но об этом пока говорить рано. Поживем - увидим.

Грозное племя Тучевиков-Грозовиков Солнечные Зайчики тоже пощадили. Во-первых, потому, что действовали они не по собственной воле, а под влиянием господина Мрака и кошмаров. Во-вторых, не такое оно уже, честно говоря, было и грозное - гремит, сверкает, а беды настоящей не делает. Даже, наоборот, пользу приносит: землю дождем поливает, отчего растения лучше растут. А от царя Грома и царицы Молнии люди легко защищаются при помощи громоотводов. К тому же Солнечные Зайчики всегда побеждают ТучевиковГромовиков, и люди любят смотреть, как в честь своей победы они устраивают на небе веселый хоровод - радугу. Это очень красиво!