Тень и душа (ЛП)

Существовало только одно особое исключение: когда он заставил уже и так испуганного маленького мальчика бояться его.

Но с Фейт побег, похоже, всегда является его первым импульсом. Нет… вторым. Его первым порывом, было притянуть её к себе так крепко, чтобы она стала его частью, и это пугало его практически больше всего на свете. Это такое сильное желание, что у него появлялось ощущение, что ей будет больно, если он отпустит свои чувства. Как будто его любовь могла навредить ей. Как будто зверь внутри него хотел её так же сильно, как и он сам.

Но потом, когда он прикасался к ней, когда она прикасалась к нему, она заставляла его успокоиться. Вот такой грёбаный парадокс в его голове.

По-прежнему обнимая Фейт, Демон посмотрел в зеркало заднего вида на сына.

— Окей, человек-мотор. Хочешь погладить корову?

— Му-уууу! — закричал малыш со своего места.

Смеясь, Демон вышел, надел свой жилет и помог Фейт вылезти из машины. Затем обошёл вокруг и вытащил Такера.

Когда они сзади обходили его «Форд», Демон держал за руку Такера, а Такер протянул свою свободную руку Фейт, и она взяла её. Таким образом они шли к пожилому грузному чернокожему человеку в пыльных джинсах и кепке «Каттепилер».

Малачи Джеролд — отец Джей Эра, он управлял этой скотобойней примерно в пятидесяти милях к востоку от Мэдрон. Помимо большого стада ангуссов, поддерживавшего его семью, он держал небольшое стадо породы гольштейн (Прим. породы крупного рогатого скота), стаю кур в качестве дополнительного бизнеса фермеров, продающих на рынках свежее молоко и яйца от кур свободного выгула. У него также были козы. Место было практически раем на земле для Такера. Демону следовало подумать об этом раньше.

Демон протянул руку.

— Малачи.

— Демон. Как дела, сынок?

— В порядке. Это моя старуха — Фейт, — слово «старуха» послало по его телу мурашки счастья, гордости и страха. Он видел, что ей нравится, когда он так её называет.

— Приятно познакомиться.

Фейт пожала ему руку.

— И мне. Спасибо, что пустили.

— Держу пари, это, должно быть, Такер, — Малачи присел на корточки на уровень Такера и протянул ему руку. — Привет, молодой человек.

Такер спрятался за ногу Демона, так что Демон тоже присел на корточки, и Такер спрятал лицо в жилете.

— Приятель, мистер Джеролд папин друг. Он позволит тебе покормить и погладить его коров и коз. Можешь быть вежливым и поздороваться?

— Привет, — прошептал Такер, выглядывая из-за жилета.

Малачи потянулся и похлопал Такера по спине.

— Рад познакомиться с тобой, сынок, — он встал. — Пошли. Девочки все внутри. Мелисса доит… возможно, Такер сможет попробовать.

Он привел их в коровник. Когда Такер заметил массу чёрно-белых коров, смотрящих на него поверх стойл, он замер, его голубые глаза стали огромными, а рот широко открылся.

Демон ощутил, как защипало в глазах. Он осчастливил своего мальчика. По-настоящему. Возможно, это немного сгладит то, что в последнее время он пугал его своим темпераментом.

Он посмотрел на Фейт, которая улыбалась Такеру. И её он тоже сделал счастливой, но за её улыбкой было что-то ещё, что-то, что немного омрачало выражение её лица. Демон решил, что это его вина и захотел это исправить.

~oOo~

— Хочешь, чтобы я забрал его?

Фейт покачала головой и тихо ответила.

— Нет. Мне нравится, — Такер крепко спал на её плече. Он осилил практически половину своего «Хеппи мила», прежде чем стал сварливым и плаксивым. Демон был удивлен тем, что Фейт взяла его на руки, но Такер был совершенно доволен этим и быстро заснул.

Его маленькая попка по-прежнему была коричневой от пыли. Он отлично провёл время на ферме Джеральда. Он перегладил всех коров и коз. Он «подоил» одну очень терпеливую старую корову и покормил цыплят. Помог собрать яйца. И там позади коровника был брошенный старый ржавеющий трактор «John Deere». Фейт и Такеру очень понравилось забираться и лазить по нему.

Демон тоже очень хорошо провел время. Лучше, чем когда-либо в своей жизни, он ощущал себя частью семьи. Не той семьи, принявшей его, как Хусиер и Биби или клуб, хотя и это было замечательным. А семьи, которую он создал. Его семьи.

Они поели фаст-фуда за пластиковым столом возле «Макдоналдса», прямо перед грузовиком, потому что на заднем сиденье, прямо позади сиденья водителя, стояла коробка с четырьмя котятами. Одна из кошек Малачи принесла помёт. Котят отлучили от матери, потому что Малачи не хотел заполнять большим количеством кошек свой коровник. Так что он сказал, что они могут забрать котят, если хотят.

Такер хотел. Фейт хотела. И Демон тоже.

У Хусиера была сильная аллергия на кошек, но забрали котят не в их дом. По словам Фейт, они отвезут котят в дом Марго, так чтобы Слай мог за ними присматривать.

Демон не знал, такая ли уж это и отличная идея. Марго не была его любимицей, и он не верил, что она может быть доброй к кому-нибудь или чему-нибудь. И ему было непонятно, в какой степени Марго вообще поймёт, что котята рядом. Не видя её сам в течении нескольких месяцев, он не мог представить, какая она сейчас. Однако, Фейт сказала, что это идеальный вариант, потому что котята достанутся Слаю.

Обсуждение того, что же делать с их непредвиденно появившимися котятами, подняли преследовавшие Демона вопросы, те, которые он придержал для себя. Возможно, они уже возникали до того, что произошло с Котой, но теперь он нервничал. Этот второй шанс между ним и Фейт нечто совсем новое. Прошло всего лишь пара дней, а всё уже пошло наперекосяк, как будто пол под ним шатался.

Но если бы не это, где бы они жили? Он хотел семью… состоящую из него, Фейт и Такера. Может быть, когда-нибудь и их с Фейт совместного ребенка. Это было тем, о чём он размышлял половину времени. Но она должна была заботиться о своей матери. А у Демона не было опеки над Такером. Он жил с Хусиером и Биби для того, чтобы находиться с сыном. Как у них всё получится?

Слишком серьёзный опрос, чтобы обдумывать его в сумерках возле придорожного «Макдоналдса». Он улыбнулся Фейт, державшей его сына.

— Я люблю тебя, детка.

Она улыбнулась и дернула головой, как будто он удивил её.

— Что?

— Ты не называл меня так с тех пор, как… — её улыбка немного померкла, и он понял, что она подразумевала «раньше».

— Это нормально?

— Я люблю, когда ты меня так называешь. И тебя, — она сместила вес спящего Такера на свои руки. — Такой малыш, а тяжёлый. Пойдём? Я беспокоюсь, что он проснётся, когда мы посадим его в автокресло.

— Если он даже и проснётся, то тут же уснёт. Мы его вымотали.

Она усмехнулась.

— Ага. Он совершенно ушатан.

Демон хохотнул над её ужасным каламбуром, а потом встал сам и помог Фейт подняться на ноги.

Такер не проснулся в своём автокресле. Демон пристегнул его, пока Фейт проверяла котят. Когда они закончили устраивать своих подопечных, он помог ей забраться на переднее сиденье, после чего забрался сам и направил грузовик обратно в Мэдрон.

Они спокойно ехали около пятнадцати минут. Чем дальше они продвигались на запад, тем плотнее становилось движение. Демон был слегка взволнован… что только усугублялось глупыми калифорнийскими водителями-гонщиками и разочарованием из-за того, что он застрял в пробке, оказавшись запертым в клетку. На байке он бы оставил всех этих идиотов позади.

Рука Фейт лежала у него на бедре, и он, должно быть, излучал своё ухудшающееся настроение, поскольку она начала потирать его ногу, скользя рукой вверх-вниз, словно успокаивая его. Ему это понравилось. Это успокоило его, и он снова обнял её рукой и прижал ближе к себе.