Война

«Они не станут бездействовать!» — Олег отстегнул с пояса мёртвого Искателя какую-то гранату и швырнул её вперёд. Он не разбирался в зачарованном оружии — не слишком, во всяком случае — и не знал, что именно делает эта граната. Что же — она шибанула по каменным монстрам звуковой волной, не разрушив их в щебёнку, но изрядно потрепав.

[Бездействовать? Ни в коем случае!] — возмутился Влад. — [Но они начнут действовать скрытно, так, чтобы никто не подумал на них. А на них будут думать в любом случае, даже если произойдёт что-то, с ними и правда не связанное!]

Роли поменяются? Олег задумался, не прекращая целиться. Теперь не он будет прятаться, а они догонять, а наоборот?

«Соблазнительно», — оценил он.

[Вот именно.]

В этот момент сознание зомби, на котором он сосредоточился было, ярко вспыхнуло на секунду — и померкло. Один из каменных воинов, подобравшийся слишком близко, размозжил ему голову.

Олег моментально, почти без перерыва, перехватил контроль над другим мертвецом и несколько раз выстрелил в великана.

«Но клан!» — наверное, боеспособность страдала оттого, что он отвлекался, но он вопросов было слишком много. — «Это же не просто люди, собранные вместе. Это юридические тонкости, куда денег, реклама…»

[Деньги у тебя будут,] — возразил Влад. — [Не отвлекайся, не отвлекайся, дерись. Так вот — деньги будут. Как думаешь, сколько в твоём городе богатых юношей или девушек, которые отдадут всё, что угодно, за твоё самое сильное заклинание?]

Самое сильное? О чём он?

[Вспоминай. До сотого уровня осталось совсем немного,] — хмыкнул Влад.

Действительно, всего два уровня. Девяносто восьмой — эта табличка выскочила только что, когда ещё один каменный гигант не выдержал медленного напора и развалился на части.

«Погоди. Пробуждение?!!»

[Ну, разумеется. До сих пор Искатели — Её Искатели — пробуждались по Её же воле, а она своими соображениями ни с кем не делится, и уж точно не берёт за это денег. Представляешь, кем ты для них будешь? Не просто лидером клана: божеством, всемогущим и безгранично почитаемым.]

Сразу несколько великанов пошли в атаку, и один из семи зомби-отрядов перестал существовать наполовину. Олега это не беспокоило — трупов здесь хватало; он переместил ещё два отряда, чтобы поймать монстров в ловушку. Влад спокойно ждал, пока острый момент пройдёт, чтобы продолжить.

[А в качестве маленькой услуги за их Пробуждение,] — продолжил он спустя пять минут — так, будто разговор вообще не прерывался, — [пусть они возьмут на себя все денежные и юридические расходы по новому клану.]

«Реклама?»

[Издеваешься? Ты — спаситель города, некромант, поднявший мертвецов. А потом станешь известен ещё и как Пробуждающий! Какая ещё реклама тебе требуется?]

«Штаб-квартира клана, в конце концов! Чтобы богатые юноши и девушки пришли, им нужно куда-то приходить!»

[Да, ты прав,] — согласился Влад. — [Вот со штаб-квартирой я тебе помогу. Сразу же, как только ты будешь готов приступить к созданию клана.]

Ну, точно не прямо сейчас. Олег продолжал стрелять; ещё пятеро великанов лишились конечностей, но пока были живы. Чёрт… не могли выставить кого-нибудь более уязвимого? Он бы уже был сотым уровнем, а то и больше!..

Он не стал задавать Владу дурацкие вопросы вроде «У клана должен быть материальный лидер из плоти и крови» или «Знаешь, люди не привыкли, чтобы в клане состояли одновременно живые и мёртвые». Само собой, у того уже заготовлены ответы и на то, и на другое. А сейчас — продолжать драку.

Часть мёртвых была заранее припасена в человеческом лагере. Пожалуй, ему повезло, что лагерь возглавлял Святогор — Олег не видел, каким легендарный Искатель был в бою, но в плане доверчивости долбодятлом он оказался просто сказочным. Или, если исходить из его «никнейма» — былинным. Со всех сторон в мертвецов летели шепотку и косые взгляды, но Святогор запрещал даже пальцем их трогать и чуть ли не песни в их честь пел.

Так что Олег имел возможность сделать небольшой резерв в лагере. Каменные воины вполне разумны, а потому их можно, как и любого разумного врага, деморализовать. Например, явлением подкрепления — в тот момент, когда они уже решат, что почти победили.

Все получилось так, как нужно. Великаны продолжили сражаться с той же ожесточённостью, и всё-таки, когда они увидели подкрепление, в них что-то сломалось.

[Вы получили 99 уровень.]

Сразу несколько каменных великанов перешли из защиты в атаку — последнюю, отчаянную атаку — и быстро за это поплатились. Наверное, сражайся мертвецы голыми руками и палками — до сих пор и одного бы не расковыряли, но бластеры были бластерами.

Оставался всего один уровень. А затем — предстояло выяснить, насколько жизнеспособен очередной план Влада и что он может принести.

Глава 48 — Последний уровень

Олег ждал сотого уровня больше, чем Нового Года в детстве, но не всё было так просто. Дрогнув, каменные великаны начали отступать, причём отступать профессионально. Догнать их значило перейди со стрельбы на ближний бой, а тут у них было бы неоспоримое преимущество — рост, крепкость и пудовые каменные кулаки.

Чёрт. Монстры отлично распланировали оборону. Сейчас они ушли в своеобразную осаду, выставив вперёд наименее уязвимых парней, вроде этих. Интересно, как скоро у них кончатся припасы? Что, если они все два десятилетия ждали этого и копили запасы на такой случай?

Конечно, можно было… да, пожалуй, у Олега был план на такой случай. Это ни в коем случае не была победа в войне; он прокачается до сотого уровня, а Искатели решат, что мёртвые собратья (до сих пор не верится, что эта отмазка сработала!) выиграли для них время, дали отдых…

Попробовать стоило.

«Эй», — обратился он к Владу. — «Скажи мне очень важную вещь. Если мои зомби при жизни были высокоранговыми Искателями…»

[Могут ли они использовать свои старые способности?] — хмыкнул Влад. — [Мыслишь в верном направлении, но не забывай: все эти способности не помогли твоим бойцам выжить.]

Да, пожалуй, расслабляться не стоит.

«Мне и не нужно, чтобы они выжили», — заметил Олег. — «Нужно, чтобы они пошли вперёд, убили как можно больше народу, а там — пусть их уничтожают в кровавую труху. Я не буду плакать из-за гибели десятка зомби».

[Уверен, что хочешь сделать это здесь? Зомби могут атаковать кого-нибудь во Вратах за городом.]

«И привлечь новое внимание департамента», — Олег не понимал, отчего такая неуверенность. — «Ну же! Ты разве сам не хочешь разделаться с сотым уровнем и пойти дальше?»

[Я? Хочу. Но я умею ждать. Ты не забыл о Марктолусе? Чем ближе к нему окажутся твои бойцы, тем больше вероятность, что он этим воспользуется.]

Марктолус, точно.

«Ты, кажется, говорил, что сможешь пересилить его? Освободить, если он снова возьмёт меня под контроль».

[Смогу. Но тебе не понравится ни единая секунда, проведённая под этим контролем.]

Влад был прав — что бы не уготовил ему Марктолус, это будет неприятно. Но… отказываться от потенциально хорошего плана? Ждать невесть сколько и неизвестно чего?

«Только до сотого уровня», — объявил Олег. — «Как только получу его — оставляю трупаков на месте и ухожу».

С этими словами он двинул семерых мертвецов вперёд. Для верности он временно убрал из-под контроля насекомое и мертвеца в Департаменте, приказав им лежать и не двигаться; потом возьмёт под контроль снова.

Каменные великаны уже отступили назад, и теперь Олег шёл по их горячим следам. Главное — сделать всё быстро! Ворваться в лагерь монстров, убить столько, сколько получится… остальное не будет иметь значения.

Чёрт. За каменными домами-хижинами обнаружился вовсе не лагерь, а выжженная полоса. Натурально выжженная — чёрные обгорелые следы разъели даже скальную породу. Лава? Что за существо или что за маг смог это сделать?

[Рядом высокоуровневые существа,] — сообщил Влад. — [Буквально за поворотом.]