Монстр

В принципе, останься «Святая Русь» обычным боевым кланом, который выезжает зачищать Врата — всех бы это устроило. Какая разница, с каким кличем на устах Искатель убивает монстра и что он при этом думает, если он делает это хорошо? Но, набрав силу, клан полез во власть — и вот тут началась феерия.

По счастью, высшим чемпионам клана хватило мозгов не делать из подконтрольных территорий теократическое государство. Они муштровали собственных воинов и заставляли их возносить молитвы придуманным ими же божествам, но не требовали того же от мирного населения. Однако периодически их клинило на какой-то теме — и сейчас, очевидно, был именно такой случай.

— И что у нас в ближайших планах? — простонал Кирилл.

— Готовиться к масштабной атаке, — пожала плечами Алина. — В Москве не было ничего подобного уже два десятка лет, с самого Открытия Врат. Эвакуировать прилегающие к заброшенной подземке районы… впрочем, это не к нам — этим есть кому заняться.

Она отхлебнула ещё остывшего кофе.

— А к нам — полная подготовка информационного плацдарма. «Святые» приедут уже завтра днём, и они желают услышать всё о тех демонических исчадиях, что искушают добрых людей, вводя во грех за-ради низвержения…

Алина махнула рукой, запутавшись в витиеватых словах.

— Короче, на сегодня всё, — скомандовала она. — Расходимся и отдыхаем. Подъём в половине шестого, так что приготовьтесь к просто огромной порции кофе. А затем — святые подвиги во славу.

Глава 26 — Хищник и жертвы

Местами Олег бежал по относительно ровному тоннелю; местами — по пробитым в стенах ходам. Под ногами валялось всё, что угодно — кости (как человеческие, так и другие), разнообразное оружие (ржавое и поломанное), стекло, сигаретные бычки и даже разбитые смартфоны.

«Возможно, кольцо можно было бы оставить?» — предложил Олег. — «Нести его вот так, в зубах, немного… утомляет».

[Ну, если ты хочешь подарить его спецслужбам — можешь оставлять,] — легко согласился Владыка. — [Оставляй где-нибудь на видном месте, а сверху когтями нацарапай: Департаменту — от Монстра Олега.]

«А безопасных мест здесь нет?» — раздражённо уточнил Олег. Этот менторский тон, полный превосходства и сарказма, начинал откровенно подбешивать (чёрт, чёрт, не думать об игре слов про бешеных собак! Ну вот, блин, подумал…). — «Таких, до которых агенты не доберутся?»

[Агенты, чтобы ты знал, всё прибывают и прибывают. Думаю, там где артефакты не разглядят они, это сделает их аппаратура.]

«Мы уже отошли достаточно далеко», — заметил Олег в ответ. — «Я надеялся, что территория сейчас пошла более-менее безопасная».

[Безопасная?] — Влад рассмеялся. — [Хочешь, на минуточку покажу, что сейчас происходит в подземелье?]

«Ну… давай», — согласился Олег.

[Вам выдан эффект Абсолютное видение врагов. Время действия эффекта — 00.00.60. Время пошло!]

Да уж, представление о минуточке у Влада буквальное. Олег затормозил мощными лапами и огляделся по сторонам.

Больше всего это напоминало улей; огромный улей с потревоженными, сердитыми пчёлами, нервно ползающими туда-сюда.

Он видел агентов прямо сквозь стены — точнее, их красные чуть светящиеся силуэты. Судя по огромной скорости, с которой они перемещались туда-сюда, это всё были высокоранговые Убийцы, и без особого зрения Владыки их вообще было невозможно увидеть. Группами не менее пяти человек, они методично обследовали камень за камнем, песчинку за песчинкой, в поисках чего-то, что подтвердило бы или опровергло его смерть.

Ну, да. Это не те ребята, которые скажут «Что ж, он умер, тогда расходимся по домам». Им нужно всё проверить…

[Убедился в том, что безопасностью тут не пахнет?] — спросил Владыка. Чёрт, «пахнет», вот опять мысли о собачьих каламбурах…

«Но ведь они ничего не найдут», — с робкой надеждой откликнулся Олег, усиленно игнорируя мысли о каламбурах. — «Рано или поздно это должно прекратиться!»

[Возможно, это прекратится раньше, чем они доберутся до нас, возможно, позже,] — Владыка сейчас снова был серьёзен. — [Мы исходим из самого худшего и действуем соответственно. Точнее, я исхожу, а ты действуешь.]

«Ладно… посыл понятен», — кивнул Олег, чуть не выронив при этом движении палец зомби с кольцом.

Странно, но после многих часов ходьбы и бега он не чувствовал себя уставшим. Или не странно, а вполне нормально? Всё-таки здоровенная гончая псина с мощнейшими лапами, способными убить человека одним ударом, так и должна себя чувствовать.

Скорость он действительно развивал знатную, и в какой-то момент Владыка скомандовал:

[Стоп.]

Красное мерцание перед глазами не погасло, но стало чуть приглушённым.

«Что такое?» — заметил Олег. — «Всё же дошли до безопасной зоны?»

[Разве что для того, что будет ей в ближайшие часа три. И я хочу, чтобы ты провёл эти часы с пользой.]

Ха!.. Обогнать Убийц из Департамента — дорогого стоит. Олег сам видел, с какой скоростью те носились, но он сейчас был ещё быстрее.

[Можешь уже выплюнуть это кольцо,] — распорядился Владыка. — [Я запомню место и укажу его тебе. Твоя задача сейчас другая. Неизвестно, сколько ты пробудешь в этом теле, да и случай прокачаться подвернулся удачный.]

«Снова убивать кого-то?» — сообразил Олег. — «Людей или монстров?»

[Не людей. Будь здесь люди, это было бы видно на радарах агентов, и останавливаться было бы нельзя,] — пояснил Владыка. — [Удачный случай состоит в том, что здесь сейчас находится полный выводок… как бы это по-человечески… твоих видовых жертв.]

«Кого?!» — не понял Олег.

[Существ, с которыми ты расправишься легко, даже несмотря на то, что их во много раз больше и у них выше уровень. Бесплатный опыт, по сути.]

Олег не понял, с чего Влад сделал такие выводы, но решил снова довериться сущности. В конце концов, его безумный и даже отчасти садистский план снова сработал, выиграв им время и, возможно, уведя погоню в другом направлении.

[Проложен маршрут до побочной цели,] — оповестила его система, зажигая новый огонь — ярче предыдущего. Олег послушно свернул в указанном направлении, не забыв избавиться от кольца. Меч ему сейчас для драки не понадобится, а вот челюсти и лапы…

…враги оказались действительно близко — целая стая (или выводок, как их лучше звать?) в ближайшей вырытой в камне пещере. Олег не смог сдержать смешка, увидев, кто именно оказался его видовой жертвой.

«Кролики? Серьёзно?» — он тихо и неподвижно стоял в двадцати метров от кучки кроликов и наблюдал, как они копошатся. Те ещё не заметили его.

[Приглядись получше.]

Да, в этот момент Олег уже начал различать странные детали. Фрагменты доспехов на кроликах. Совсем не похожие на кроличьи руки, сжимающие что-то вроде оружия. Острые клыки, торчащие из пастей…

[Кролик-убийца, 25 уровень,] — просто и незамысловато охарактеризовала Система первого попавшегося из монстриков. Олег прошёлся взглядом по остальным — название то же самое, уровень плюс-минус такой же. Ещё минуту назад он беспокоился, сможет ли победить толпу монстров сильнее себя уровнем, но это…

[Против человека они не так уж и безопасны,] — заметил Владыка. — [В этом вся прелесть стайных тварей: они ничтожны сами по себе, но набегают толпой, и враг просто не успевает укрываться сразу от всех ударов. Болевой шок, ранения в ноги… эти тварюшки всегда стараются свалить человека с ног, для них это — половина победы. Но у тебя ног четыре, и справиться с тобой так просто они не смогут.]

Олег и сам уже это чувствовал. Было ли это обычное человеческое предвкушение выигрышного боя, или же его гнали вперёд собачьи инстинкты?.. Пока твари не заметили его — видимо, со зрением у них было не очень.

«Проверим, как со слухом», — решил Олег — и оглушительно зарычал перед тем, как броситься вперёд, прямо в толпу кроликов-убийц.

Он сделал это просто так, ради красивого нападения — но, как ни странно, рык произвёл на возящихся кроликов поразительный эффект. То ли у них и правда был чуткий слух, то ли кто, но громкий звук (а из пасти Адской Гончей рык вырвался по-настоящему громкий, не идущий ни в какое сравнение с рыком земных животных) буквально контузил их. Десятая часть тварей просто попадала на землю, услышав звук; остальные кинулись кто куда.