Монстр

Он замолчал, а затем красное свечение резко сместилось в сторону.

[Заворачивай! Быстрее! Впереди будет укрытие!] — голос Владыки был настойчив и суров.

«Я делаю, что могу!» — возразил Олег, действительно двигающийся на излёте своих гнилых возможностей.

[Тебе кажется, что ты делаешь, что можешь!] — голос сущности как будто загремел у Олега в черепушке. — [Ты веришь в то, что зомби должны ходить медленно, но это больше ловушка твоего собственного сознания, чем что-то ещё!]

— Вот он! — раздался позади чей-то крик.

Олег попытался шаркать быстрее… но у него это не выходило.

[Осади,] — вздохнул Владыка. — [Теперь тебя уже увидели. Хорошие новости — это не агенты; те сейчас на полпути к городку монстров, а это просто Искатели.]

Искатели? Олег думал, что ДМК вывели всех гражданских… хотя у них едва ли на это было время. Как обычно, действовали по принципу «лучше десять жертв, чем сотня, лучше сотня, чем тысяча, и лучше тысяча, чем миллион».

А у самого Олега тоже не было времени — размышлять об этом факте и о том, на какие жертвы идут ДМК ради сомнительных целей. Позади, из полуразрушенного тоннеля, вылетели сразу трое Искателей — два Е-ранга и один D, все относительно невысоких уровней, но хорошо вооружены.

— Ким, заходи сзади! — возбуждённо скомандовал один из них, вооружённый огромным мечом. — Это зомби, они все тормоза!

[Сейчас слушай внимательно,] — чётко и громко заговорил Владыка. — [Делай что хочешь. Отбивайся, убегай, можешь даже дать им отрубить тебе голову — ты зомби, тебя это не убьёт, особенно со мной. Но ни в коем случае не дай им понять, что ты — не просто обычный мертвяк! Ты меня понял?]

Это и так было понятно. Олег, конечно, тупил со страшной силой — а кто бы не тупил, попав в такую ситуацию? — но настолько простые вещи сообразить быть в состоянии. Он попытался жутко захрипеть и выставить вперёд гниющие руки…

И по одной из них тут же прилетело мечом. Прилетело добротно — рука противно хрустнула и отвалилась.

«Наверное, это карма», — подумал Олег. Пожалуй, это было самое цензурное из того, что он подумал… а затем удары посыпались один за другим.

[Падай,] — душевно посоветовал Владыка. — [Падай и не шевелись. Мне будет куда легче исправлять это дерьмо, если они не искрошат тебя в сплошное месиво. Да, и ещё одно: падая, спрячь кольцо.]

Наверное, это и правда был самый простой выход. Хорошо ещё, что тело зомби не чувствовало боли… Олег неловко качнулся вперёд и будто бы «случайно» наткнулся грудью на меч одного из трёх бойцов. Дырой больше, дырой меньше…

— Да! — трое новичков ликовали, как малые дети, завалив втроём одного зомби. — Серый, режь его, там должен быть кристалл!

А?

Олег приложил огромные усилия, чтобы не закатить глаза и не застонать. В его случае это всё равно бы выглядело… странно. Один из парней, тем временем, опустился на одно колено и отцепил с пояса здоровенный охотничий нож.

«У отца был точно такой же…» — отвлечённо подумал Олег, когда парень начал неумело потрошить ему грудную клетку. — «И куда он его потом дел, интересно?»

Он специально старался думать о чём угодно — об отцовском ноже, о птичках, о погоде — только не о том, что происходит в реальности.

[Лежи-лежи,] — заметил Владыка. — [Ты всё делаешь правильно. Я пока пытаюсь сделать очень энергозатратное в нашей ситуации дело — подключиться к монстру, призванному не мной.]

«Лежу, куда я денусь», — откликнулся Олег. — «Сам бы так полежал!»

[Я лежал куда дольше тебя,] — заметил Владыка. — [Более того — я лежал дольше, чем существует вся твоя цивилизация.]

Да уж. Олег не знал, что лучше — боль или… то, что происходило сейчас. Нож, скребущий по его рёбрам, откалывающий от них мелкие кусочки… Плоть, превращающаяся в сплошное месиво, теряющая форму…

— Ну, чего там? — остальные два Искателя сгрудились вокруг первого.

— Ни**я нет! — возмущённо пропыхтел тот.

— Как нет? Ищи лучше!

— Вот сами и копайтесь в этой мерзости! — тот встал и протянул нож. — Ну? Кто-то хочет меня подменить?

— Дай сюда, — ещё один тип с гримасой брезгливости на лице взял нож. — Зачем ты копался у него в груди? Нужно было в животе, там, где кишки!

— Спасибо, Ким, — откликнулся третий. — Теперь я уже больше не хочу есть.

— А чего ты хотел? Быть Искателем — не для тех, кто боится испачкать руки… — Ким присел над телом Олега с ножом… и в этот момент два Искателя материализовались прямо из воздуха.

— Всем стоять! — разнеслось над пещерой. Голос был чуть механический, потому что лица агентов ДМК были закрыты шлемами. — Не шевелиться, бросить оружие!

— Эй, за что?! — несмотря на искренне возмущение в голосе, все трое Искателей моментально выполнили команду. — Мы ничего не сделали!

— Разберёмся, — один из Убийц (а кто ещё мог появиться из невидимого состояния?) нажал кнопку на рации. — База, база, это группа Бинокль. Три клиента, нужна проверка. Как слышите?

Ответ был достаточно неразборчив, чтобы лежащий на земле Олег его не услышал. Или дело в гнилых ушах?

«Что будет, если они заберут искромсанного меня с собой?» — уточнил Олег у Владыки.

[Для тебя ничего хорошего. Для меня — новая головоломка, но как знать, возможно, мне надоест спасать тебя, и тогда я перейду в какое-то другое тело.]

— Приём, база, вас понял, ждём коридора, — агенты нажали на кнопку рации. Один из них подобрал всё оружие, брошенное новичками, и покосился на Олега. — Командир, а что с этим?

Командир придирчиво осмотрел полурасчленённое тело.

— По**р, — тихо бросил он. — Если мы будем тащить каждого зомби из метро — базу просто завалит трупами. Грузим этих, потом возвращаемся и продолжаем.

Спустя десять секунд в воздухе замерцало свечение; открылся портал.

— Туда! — грубо скомандовали агенты Искателям. — Живо!

Олег не двигался с места, зная, что сейчас те вернуться. Да и вообще… лучше было не двигаться, пока Влад не скажет, что всё чисто.

Глава 24 — Отход

Все Искатели — как агенты, так и новички — скрылись в портале. Спустя буквально десять секунд тот поморгал — и исчез.

[Лежи и даже не думай шевельнуться,] — предупредил Олега Владыка. — [Те двое вернулись. Плюс ещё трое изначально не выходили из режима невидимости.]

Вот это засада.

«Они так по всем коридорам шарятся, или только здесь, поближе к следам?» — поинтересовался Олег. Ему нужно было что-то спросить, чтобы отвлечься от того факта, что он — распотрошённый зомби, лежащий криво и неподвижно и пытающийся прикрыть мёртвой тушкой кольцо инвентаря.

[По всем. Думаю, это будет очень крупный обыск.]

«Так они не поверили в спектакль, или что?»

[Они, в отличие от многих других твоих сородичей, обладают умом, а там, где пасует их собственный ум — пользуются грамотно составленными инструкциями,] — ответил Влад. — [Думаю, они действуют по принципу «доверяй, но проверяй». У нас есть шанс всё сделать правильно, и тогда они отстанут. Возможно.]

«Возможно?!»

[Возможно.]

Абсурдный диалог… ха, диалог между останками гнилого зомби и голосом у него в мозгу. Олегу вдруг резко захотелось рассмеяться; наверное, будь он в живом теле — не удержался бы, но мертвецу куда легче было оставаться неподвижным: для этого нужно было просто не отдавать телу никаких чётких команд.

Неожиданно Олег ощутил, как его тушку пинают сапогом. Не управляемое тело перекатилось на бок; Олег мысленно замер — если они увидят кольцо…

Но нет, кольцо только ещё глубже погрязло под грудой мёртвой плоти.

«Я вообще не уверен, что мне удастся встать и куда-то идти», — заметил он Владыке. — «Со всеми ранами…»

[О, если бы понадобилось — ты бы смог,] — откликнулся тот. — [Но, на твоё счастье, это попросту не нужно. Лежи и жди, пока эти типы уберутся, твоё новое тело уже близко и явится, как только это будет безопасно.]

Агентов ДМК было не видно и не слышно. Олег невольно задумался о том, сколько таких абсолютно невидимых Убийц следят за повседневной жизнью, шпионят за людьми… в Интернете о ДМК писали всякое: и насчёт их особых полномочий, и насчёт превентивных устранений, и так далее — в лучших традициях теорий заговоров. Кто-то в это верил, кто-то нет, но считать Департамент белыми и пушистыми овечками в любом случае было глупо.