Страница 13 из 123
Госпожа Заславская хотела было возразить, но вместо этого вдруг попросила Делани передать салфетки. «Ранние пташки превзошли сегодня сами себя»,- стирая со своих по-детски пухлых нежно-розовых губ не существующие следы кофе, негромко произнесла госпожа Лейсан в ответ на вопросительные взгляды девушек: «Простите, девочки, но я вынуждена вас оставить, ни к чему чтобы о титуле Регины широко стало известно до объявления». И уже в полный голос на публику, поблагодарив за встречу Снежану, единственную из трех подружек присевшую за их с Риной стол, и обще со всеми попрощавшись, степенно удалилась.
«Может, еще по чашечке кофе»,- заметив, что Регина с трудом сдерживает зевок, предложила Деланей. Теперь, когда увлекательная беседа закончилась, не выспавшийся организм Рины вновь начал брать свое. «Пожалуй»,- кивнула Регина, проходя мимо окон, девушка боковым зрением заметила, как из крытой повозки выносят закрытые гробы, и невольно замерла на полушаге. «Сегодня церемония прощания»,- тоже остановившись, пояснила Делани и, заметив, что Регина вся будто бы съежилась от безрадостного зрелища, добавила: «Присутствие на ней не обязательно, так что, если тебе тяжело на всё это смотреть, то…» «Я пойду, по крайней мере так будет честно по отношению к погибшим»,- перебила ее Рина: «Ведь, в конечном счете, в случившемся с ними есть и моя вина».
***
«Первыми цветы возлагает королева, ближайшие родственники и друзья, затем члены совета и наместники и лишь после...»- тоном экскурсионного гида сообщила Регине хрупкая кареглазая девушка с каскадом рыжих, чуть касающихся плеч волос и челкой, слегка прикрывающей темные брови, дежурившей вчера в лазарете. «Не выходи за черту»,- резко сменив интонацию с плавной на пронзительную, одернула Рину за руку рыжеволосая. «Тоже традиция?»- не сдержалась Регина, которую уже начала раздражать эта странная опека. «Скорее исторически сложившееся правило безопасности»,- отпарировала рыжеволосая. «Так достаточно далеко или может быть надо еще на полметра отойти?»- потирая запястье, с утрированным благоговением поинтересовалась у дежурной Регина, делая пару шагов в сторону от выжженной на траве линии. «Достаточно»,- благосклонно кивнула ей рыжеволосая: «И прекрати уже ерничать, когда церемония начнется, еще спасибо скажешь». «Всю жизнь думала, что ангелы-хранители милые и добрые существа с золотистыми кудряшками, а не злобные маленькие пикси»,- как бы невзначай обронила Регина. «Чтобы я еще хоть раз согласилась за тобой присматривать»,- клятвенно пообещала самой себе рыжеволосая. «Что?»- удивилась Регина. «Деланей попросила на один день побыть твоим сопровождающим, или по-твоему, если имеешь титул госпожи-наследницы, то все хотят тебе прислуживать?»- насмешливо изогнула бровь рыжеволосая. Рина хотела возразить, однако ее прервали голоса нескольких герольдов, пробежавших в разных концах площади перед Кризантосской королевской резиденцией и возвестивших: «Королева Вилоры Аиса Офл с вами в вашем горе, поднимите глаза и узрите ее».
Тяжелые траурные шторы разлетелись в разные стороны, и на балкон вышла голубоглазая женщина с рыжими волосами, уложенными в венок из узелков, одетая в длинное черное платье на тонких лямках, облегающее грудь талию и бедра, и плавно расходящееся от колена. «Вчера на Адамантику было совершенно нападения»,- заговорила она: «Скорее всего уже лет через пять, проходя эту гражданскую войну в учебнике, следующие поколение даже не найдет упоминания о нем, ввиду его незначительности: большинство адаманцев всерьез не пострадало, а здание Адамантики осталось практически целым, те немногие повреждения, которые были ему нанесены уже устранены, а система безопасности усовершенствована. С уверенностью могу заявить: ситуация полностью под нашим контролем, опасаться нечего». «Но,- перейдя от увещевательной к скорбной интонации, продолжила королева Аиса: «Четыре человека погибли. Эта небольшая, с численной точки зрения, потеря, однако лично для меня и, я уверена, для всех присутствующих она существенна. Вчера мы потеряли талантливых ведьму, мага, и будущего лекаря, каждый из которых по неоднократным замечаниям наставников подавал большие надежды, а также Вирджилиуса, который был совсем еще ребенком». «Но…прощание не должно длиться долго»,- сама себя оборвала королева, опустив голову, и чуть взмахнула рукой.
К балкону тот час подлетел черный открытый экипаж, запряженный двумя весьма необычными животными: у них было тело схожее с телом гепарда, за исключением одной особенности. У этих существ наличествовали крылья, похожие на крылья беркута, только большего размера и размаха, достаточного для того, чтобы поднимать в воздух и их самих и экипаж с пассажирами. Голова же у диковинных созданий была, как у рыси.
«Это гекурды»,- просветила Регину рыжеволосая. «Животные, убившие брата королевы?»- передернула плечами Рина. «Принца Дариуша убил один конкретный и к тому же дикий гекурд»,- возразила Эльби: «Тогда, когда произошла та история, эти двое еще, скорее всего, даже не родились. Они неопасны».
Королева тем временем перешагнула низкое ограждение балкона и заняла место в экипаже, который тот час начал пикировать вниз, остановившись лишь у самой земли и мягко опустившись. Путь вдоль выжженной на траве полосы до гробов с погибшими звери проделали за несколько секунд, остановившись в паре шагов от них. Покинув экипаж, Аиса дошла непосредственно до домовин самостоятельно и встав на колени, возложила на один из них огромный букет белых астр, перевязанный широкой траурной лентой, после чего быстро отошла в сторону. Её примеру последовали несколько человек из толпы, видим родственники и ближайшие друзья погибших.
«Однако прежде чем завершить официальную часть»,- вдруг объявила Аиса, вновь выходя из почти взлетевшего экипажа: «Хочу сообщить вам, светлую весть, которая, надеюсь, скрасит ваше горе. Наследница, появления которой мы так долго ждали, наконец, с нами, сейчас она стоит среди вас. Ее имя - Регина Громан».