Страница 9 из 16
Иден, в свою очередь, просто надеялась, что ее комната будет на одном из верхних этажей, над слоем облаков, где солнце спокойно садится за тучи, а круглосуточная городская суета не нарушает ночного покоя. Но не посчастливилось.
– Иден, это не твоей матери работы? – спросил Гидеон, указав на плакаты. Молодая женщина знала, что у старого друга и в мыслях не было ничего дурного, но в душе она поморщилась, тем более что в коллекции была и репродукция рисунка «ЮНЫЕ ИМПЕРЦЫ МОГУТ ПОЛЕТЕТЬ К ЗВЕЗДАМ». Остальные двое уже знали, что ее отцом был адмирал Гаррик Версио, их начальник. Совершенно ни к чему было сообщать им, что и мать ее тоже знаменита. Иден отчаянно жаждала стать командиром отряда, но эту должность она хотела заслужить. Еще не хватало, чтобы другие подумали, будто в семье Версио процветает кумовство.
– Думаю, да, – ответила она как можно небрежнее. Марана, явно впечатлившись, еще раз пригляделась к подписи.
– Должен признаться, – покачал головой Дел, – такой симпатичной квартирки я еще не видал. Жаль, что нельзя просто расслабиться и отдыхать.
– Нет, – с неожиданной для самой себя резкостью бросила Иден. – У нас на сегодня вдоволь работы. И лучше ее не откладывать.
– Конечно, лейтенант. Вы правы, – официальным тоном произнес Дел. – Комнаты уже распределены?
– Я вчера здесь ночевал и занял вот эту. – Гидеон указал на дальнюю дверь по левую сторону. – Но могу перебраться в другую, если что. – Он повернулся к Иден. – Лейтенант?
Версио уже жалела, что одернула Мико. Ее раздражала ситуация, а не он сам, – откровенно говоря, она втайне была благодарна, что он отвлек всеобщее внимание от цветастых рисунков, украшавших стены.
– Нет, в этом нет необходимости. Пусть каждый просто выберет комнату по вкусу.
Иден направилась к ближайшей и, когда дверь с шипением открылась, осмотрелась вокруг. Кровать выглядела удобной, но от взгляда не укрылось, что углы у нее идеально ровные и прямые. Молодая женщина невольно улыбнулась. Даже в роскошных апартаментах армия верна себе.
– Лейтенант Версио! – Судя по голосу, Мико был чем-то приятно удивлен и обрадован. – Смотрите, что я нашел! – Он появился в дверях, высоко подняв нечто смахивающее на бутылку старого вина. – Стояла прямо на столике возле кровати.
Иден взглянула на собственную тумбочку и заметила элегантный высокий бокал. Она подхватила его и вышла в общую комнату. Остальные тоже взяли свои бокалы.
– Ни за что бы не подумал, что твой отец на такое способен, – мимоходом обронил Гидеон, который отправился на кухню и стал рыться в поисках штопора. Дел отнес праздничную бутылку на стол.
«Надо будет потом поговорить с Гидеоном», – подумала Иден, но пока что просто поправила его.
– Адмирал, – сказала она. – Отныне он наш начальник. Нужно так его и называть.
– Трудно, наверное. Вы же его дочь, – заметила Сейн. Она подошла к столу и поставила бокал.
– Вовсе нет, – чопорно возразила Иден. – Мои родители служат Империи, и в доме адмирала Версио было по-военному строго. Да, он мой отец, но в то же время и адмирал.
– Версио обращаются друг к другу по званиям даже наедине. – Гидеон виновато взглянул в сторону Иден и добавил: – И лейтенант Версио совершенно права. Извиняюсь.
Гидеон появился из кухни, неся штопор, и вручил его Делу. Пока тот готовился открыть бутылку, Иден впервые обратила внимание на марку вина.
Алдераанское. Тонирей, если уж совсем точно.
Иден в очередной раз почувствовала сожаление, что из-за мятежников уничтожение Алдераана стало необходимостью. «Звезде Смерти» пришлось взорвать планету целиком. Да, она была логовом бунтовщиков, настоящим очагом измены. Но ведь не все же, кто погиб, ненавидели Империю. Уничтожение «Звезды Смерти» стало ударом куда сильнее, поскольку там погибло много знакомых – но, по крайней мере, на станции не было гражданских. Не было детей.
«Да, дитя мятежника – пока лишь дитя, но нужно смотреть в будущее. Оно вырастет и станет врагом. А врагов необходимо уничтожать». Эти слова отец произнес задолго до того, как Иден вообще узнала о «Звезде Смерти». И в них было здравое зерно.
Сейн – казалось, она постоянно за всеми наблюдала – проследила за взглядом Иден.
– Ничего себе, – сказала девушка. – Не спешите, капитан Мико. Мы могли бы продать эту бутылку и заработать скромное состояние.
Гидеон глянул на бутылку в руках у Дела и тихо присвистнул:
– А может, не такое уж скромное. – Он ухмыльнулся. – Нет, капитан, действуйте. Отпразднуем рождение отряда «Инферно» бутылкой повстанческих слез!
Хлопнула пробка, и прекрасная темно-зеленая жидкость запенилась, выплеснулась из бутылки и пролилась на стол, прежде чем Хаск успел подставить бокал. Тот тоже переполнился, и все засмеялись.
Напряжение спало. Это была всего лишь бутылка вина.
Мико раздал всем мокрые липкие бокалы. Разливать пришлось ему, потому что бутылка оказалась в выбранной им комнате, но теперь Дел замер в нерешительности. Тост должен был провозгласить командир новорожденного подразделения, но командира не было. Пока что.
«Вы оказали дурную услугу и мне, и команде, адмирал», – подумала Иден. Если это маленькое состязание по задумке отца должно их сблизить, то результат будет прямо противоположным. Члены команды будут грызться друг с другом, как псы за объедки. Неловкая пауза затянулась, и Иден бросилась на амбразуру.
– Пожалуй, много пить не стоит, потому что всем нам еще нужно выполнить домашнюю работу, – сказала она, и все снова захихикали. Очевидно, не ей одной это дело напомнило уроки, которые задавали в академии. – Но по бокалу, по крайней мере, осушить можно. За успех первой операции – и многих других, которые за ней последуют!
– Присоединяюсь, – согласился Мико и чокнулся с ней. Их глаза встретились, и Иден слегка кивнула, приглашая тоже что-нибудь сказать.
– Эм-м… в общем, за адмирала Версио, который мудро выбрал нас для своего отряда.
Снова послышалось звяканье изящных фужеров, после чего Мико выжидающе посмотрел на Сейн, стоявшую рядом с ним. Девушка проговорила что-то на гортанном рычащем языке, периодически прищелкивая зубами. Все с опаской покосились на нее. Как и большинство имперцев с хорошим образованием, Иден в дополнение к общегалактическому знала два-три наиболее распространенных языка, но этот звучал незнакомо.
Сейн вдруг ухмыльнулась. Сейчас она выглядела как двенадцатилетняя девчонка.
– Это традиционный тост ахак-махарров. Он означает: «Да растерзаем мы плоть наших врагов и выпьем их кровь, как эту влагу».
Повисла долгая пауза – все уставились на Сейн, чья улыбка сделалась еще более озорной.
– Будь я проклят, если это не лучший тост, который мне доводилось слышать, – заявил Гидеон. – Научи меня, Сейн.
– Попробую, – ответила та, – но на ахак-махаррском трудно говорить, если нет клыков.
– Значит, придется постараться. – Послав ей свою чарующую улыбку, Гидеон поднял бокал и огляделся. – После такого нелегко чем-то удивить, поэтому мой тост будет простым. За отряд «Инферно». Оправдаем наше имя.
Все выпили. Пузырьки щипали язык, вино было сладким и приятно веселило. Иден много пить не стала: на службе Версио не пила никогда, а служила она бо́льшую часть времени. Свободное же время посвящала сну, тренировкам и учебе, совершенствуя уже имеющиеся навыки. «Если не оттачиваешь свое мастерство, ты его утратишь», – предостерегал отец.
Иден посмотрела на своих новых коллег. Дел Мико и Сейн Марана, двое «чужаков», расслабились и весело болтали – алкоголь уже развязал им языки. Гидеон Хаск, отпрыск безупречного рода, выглядел так, будто родился с бокалом тонкого вина в руке.
«Пускай себе болтают, пускай смеются и знакомятся поближе», – сказала она себе. Иден хорошо знала отца и понимала, что тот ничего не делает случайно или наобум. Этот номер, этот вид за окном, эта «игра», когда один из четверки нашел бутылку в своей комнате, выбранной наугад, – все это было продумано с той же тщательностью, с которой он отбирал кандидатов в группу.