Даруя Смерть

— Да… я вижу, — отозвался Нуб. Он указал на источник Цзинь Сей. — Вижу, вы черпаете силу из этого потока. А я, глупец, уже решил, что недооценил тебя… Не вижу смысла больше поддаваться.

После этих слов глаза Нуба вспыхнули ярко-зеленым светом. Неведомая сила сковала руки и ноги Саб-Зиро. Она подняла его высоко вверх и с чудовищной силой ударила об каменный пол. Оглушенный болью Саб-Зиро беспомощно распластался по земле.

Рэйден возвратился в храм. В паре ярдов от него Джонни Кейдж продолжал биться со Смоуком. Постоянно превращаясь в дым и обратно, ревенант сбивал оппонента с толку и наносил ему один точный удар за другим. В конце концов Джонни был отправлен в отключку мощным апперкотом, не успел Рэйден сделать и шагу.

Расправившись с Джонни, Смоук вышел против Рэйдена. Тот попытался ударить по нему молнией, однако Смоук за мгновение превратился в дым и избежал удара. Ревенант принялся дразнить Рэйдена — он начал метаться из стороны в сторону, то становясь дымом, то возвращаясь в прежний облик. Рэйден вскинул руки и пробормотал что-то под нос — вокруг облака дыма, в которое превратился Смоук, образовалась электрическая аура. Дым внутри нее начал ярко искрить, пока вдруг не вспыхнул с глухим хлопком. Спустя секунду перед Рэйденом распластался поверженный Смоук.

Рэйден уже собрался идти на подмогу Саб-Зиро и Кэсси, как вдруг из коридора прогремел до боли знакомый голос, искаженный скрипом смерти:

— Рэйден!

Рэйден обернулся. Он увидел вдали коридора знакомое изумрудное свечение, которое стремительно приближалось из темноты. В этом таинственном свете Рэйден разглядел изящные черные доспехи Лю Кэнга, однако лицо его все еще было скрыто во мраке — лишь два кроваво-красных глаза ревенанта уничтожающе впивались в Рэйдена.

— Решил, что от меня можно так просто избавиться? — снова раздался голос Лю Кэнга.

— Ты совершаешь большую ошибку, Лю Кэнг! — ответил Рэйден. — Уходи, пока не стало поздно.

Лю Кэнг вышел из темноты. Он нес в одной руке Молот Гнева, от которого исходило то самое зеленоватое сияние.

— Чего мне бояться, Рэйден? — с вызовом спросил Лю Кэнг. — Ты не сможешь убить меня дважды.

С этими словами он кинулся на Рэйдена, замахнувшись молотом. Рэйден отскочил в сторону и запустил в Лю Кэнга молнией, однако тот отразил ее своим грозным оружием. Лю Кэнг метнул в Рэйдена огненным шаром, от которого тот едва успел уклониться, и тут же запустил следом молот. Рэйден взлетел в воздух, чтобы избежать смертельного удара — молот пролетел мимо и вдребезги разбил одну из гигантских голов, высеченных в стенах.

Не спускаясь на землю, Рэйден снова метнул молнию в Лю Кэнга. В этот раз ревенант защитился огненной аурой, которую едва успел призвать.

— Хочешь биться над землей? Будет по-твоему! — крикнул Лю Кэнг.

Он взмахнул руками, и снова вокруг него возникло огненное поле. Лю Кэнг растворился в пламени, которое вдруг взмыло на несколько ярдов вверх густым столбом. Спустя пару мгновений огонь принял отчетливый вид огромного бескрылого дракона.

— Похоже, ты зашел слишком далеко, — тихо произнес Рэйден.

Он выкрикнул заклинание и ударил руками друг об друга. Его тело вспыхнуло и стало гигантским электрическим сгустком. Спустя мгновение он развернулся и распластался в воздухе, также приняв облик дракона, такого же огромного и бескрылого.

— Что за… — вырвалось у очнувшегося Джонни.

Пламенный и электрический драконы сцепились в борьбе. Они грызли друг друга, обменивались огнем и молниями, били друг друга об стены. Увидев, что с потолка начали сыпаться камни, Рэйден вцепился в горло Лю Кэнга и понес его прочь из храма. Они долго мчались по длинному запутанному коридору, вцепившись друг в друга саблезубыми пастями, пока не выбрались наружу.

Драконы зависли в темном небе над Небесным Храмом. Дождь стоял стеной, обильно заливая горную долину. Лю Кэнг стремительно терял силы под натиском ливня, электрические атаки Рэйдена же стали, наоборот, более сокрушительными. После непродолжительной борьбы электрический дракон снова ухватил огненного дракона за горло и с огромной высоты обрушил его на скалы.

Поверженный Лю Кэнг вернулся в облик человека; тоже самое, но по своей воле, сделал и Рэйден. Он собрался было унести Лю Кэнга в Преисподнюю, как вдруг вспомнил, что оставил Смоука в храме. Рэйден создал электрический барьер вокруг Лю Кэнга и оставил его лежать посреди каменных обломков.

Когда Рэйден вернулся в обитель Цзинь Сей, тут вовсю продолжалась битва: пока Кэсси обменивалась ударами с Фрост, Саб-Зиро и Джонни пытались усмирить Нуба. Тем временем Смоук по-прежнему лежал замертво. Рэйден приблизился к нему и уже хотел схватить за шиворот, как вдруг тот превратился в дым и, переместившись за спину Рэйдена, нанес ему сокрушительный удар ногой в спину.

Рэйден упал на четвереньки. Потерявший терпение, он незаметно достал из-под одежды амулет Шиннока и, резко обернувшись, направил его на Смоука. Ослепительный огненный луч вырвался из амулета и сразил наповал ревенанта. Упав навзничь, он продолжал глухо вопить и биться в агонии — дым вокруг его тела сверкал яркими алыми и сиреневыми вспышками.

Спустя несколько секунд Рэйден перестал мучить Смоука. Ревенант лежал без сознания, все его темно-серое тело было покрыто чудовищными ожогами.

— Учитель! Амулет! — крикнула Фрост Нубу.

Рэйден устремил взор сначала на девушку, затем на Нуба — тот стоял одной ногой на груди беспомощного Саб-Зиро, пока его темный двойник пытался задушить Джонни. Ярко горящими глазами Нуб смотрел на амулет Шиннока, который Рэйден продолжал держать в руке. Нахмурившись, Рэйден убрал амулет за пазуху и подобрал Смоука, после чего в очередной раз унесся в коридор.

Нуб убрал ногу с груди брата и силой мысли поднял его в воздух перед собой. Саб-Зиро почувствовал, как его голову словно начали сдавливать тиски.

— Ну что, братец, — выговорил Нуб. — Самое время для последних слов.

— Рэйден… унес всех твоих союзников, — прохрипел Саб-Зиро. — Ты следующий и… последний.

— Действительно. Значит мне стоит поторопиться. Но не надейся, что все закончится быстро.

После этих слов Саб-Зиро ощутил, как его руки и ноги стали медленно растягиваться в разные стороны. Боль в суставах и мышцах стремительно разрасталась, он с трудом сдерживался, чтобы не доставить Нубу удовольствие своими криками…

Как вдруг все резко прекратилось.

— Вот черт, — усмехнулся Нуб. — Я ведь тебя уже чуть не убил. Совсем забыл про твоих юнцов! Было бы обидно, если б ты не увидел, как они уми…

Речь Нуба прервал раздавшийся вопль Фрост — Кэсси вырубила ее, впечатав ногой в стену ее голову. Разъяренный Нуб силой мысли притянул Кэсси к себе и схватил ее за голову, готовясь свернуть шею.

— Не смей, сукин сын! — прошипел Джонни, увидев дочь в смертельной опасности.

Ощутив, как в нем просыпается сила предков, он легко вырвался из объятий темного двойника и ударом ноги отшиб ему голову с плеч. Джонни метнул в Нуба, стоявшего к нему спиной, сгустком зеленой энергии и угодил ему затылок. Оглушенный Нуб выпустил Кэсси, которая не преминула ударить его ногой в промежность.

Следующим удар нанес Саб-Зиро — он снова обрушил ледяной молот на голову Нуба, отчего тот наконец упал ничком на каменный пол. Без промедления Саб-Зиро приподнял голову брата и уже приготовился перерезать ему горло ледяным кинжалом.

— Остановись, Саб-Зиро, — прозвучал вдруг голос возвратившегося Рэйдена.

— Вряд ли его гибель осквернит Цзинь Сей, — грозно отозвался Саб-Зиро. — Он и так давно мертв.

— Оставь его, — железно повторил Рэйден. — Сейчас же.

Саб-Зиро недовольно вздохнул, но все же отпустил брата. Рэйден приблизился к Нубу и, подняв его за грудки, унес прочь из храма. Битва в Небесном Храме наконец закончилась.

Кэсси, а следом за ней и остальные направились к «фонтану» с Цзинь Сеем, возле которого полусидел-полулежал Кунг Джин. Увидев идущих к нему соратников, он начал подниматься с земли своими силами, но Кейджи тут же поспешили подхватить его под руки.