Иной мир

- Неподтвержденный контакт в торговом центре, точной идентификации нет, но если это она, то район тот же. Далековато от нас.

- Хотел бы я знать, что она замышляет, - проворчал Каттер. Стив беззаботно пожал плечами:

- Разумеется, гадость, - любезно проинформировал он приятеля.

Очередной временной разрыв появился сразу по окончании собрания.

- Поздравляю, господа, эта аномалия ведет в сеноман, - сообщил Темпл, отключая сирену.

- А когда это было? - Клаудия подхватила пистолет и быстрым шагом пустилась из операционного центра.

- Сто миллионов лет назад - Коннор проверил, идет ли запись параметров, и бросился за ней, - самые динозавры.

- Например?

- Ну, например, наши любимые дейнонихи...

Дейнонихов, впрочем, не было. Зато было нечто, оного дейнониха слегка напоминающее...

Ящер, выбравшийся из аномалии, был громоздок и неповоротлив, покрыт перьями и имел длинную шею. А еще у него были огромные когти на передних лапах... Этими самыми когтями ящер зацепил ветку дуба у себя над головой, притянул ее поближе и с довольным шипением принялся обгладывать.

- Таак... - Клаудия Браун щелкнула предохранителем и убрала оружие, - и что это такое?

- Это, - Ник обошел вокруг ящера, - называется "сегнозавр". Как ни странно - родственник дейнонихов. Травоядное, как легко заметить.

С этими словами он со всей силы наступил сегнозавру на хвост - и едва увернулся от просвистевших над головой когтей.

- Зря его назвали сегнозавром, - заметил профессор, отбегая в сторону аномалии, - ребята, помогайте!

Помощь профессору и впрямь требовалась - динозавр резко потерял к нему интерес, вновь занявшись обгрызанием дерева

- Плевал он на тебя, - прокомментировал Стивен, нажимая на спуск. Дротик со снотворным вонзился ящеру в бедро, тот обиженно замычал и принялся озираться, а затем снова принялся за еду. Стив выстрелил снова, и на этот раз к нему присоединились Коннор и Эбби.

Сердито зашипев, рептилия оглянулась, увидела Каттера, наступившего ей на хвост, и сочла виновником всех своих бед именно его. Издав какое-то совсем уж непотребное хрюканье, он начал наступать на профессора, размахивая когтями. Ник сдал назад, стараясь держаться поближе к аномалии и обозвал динозавра пернатым козлом. Тот снова замычал и сделал еще шаг, правда уже несколько неуверенно. Потом еще один... А потом просто упал - по счастью, как раз в аномалию.

-Ну, это было несложно, - заметил биолог, - но, надеюсь, никто больше...

Из аномалии высунулась голова еще одного сегнозавра, и Каттер отскочил в сторону. Ящер заинтересованно покрутил головой, принюхался... и получил дротик со снотворным в морду.

- Попал, - радостно сообщил Коннор, опуская оружие и наблюдая за стремительным бегством травоядного, - никто не желает взглянуть на прошлое?

Желающих не нашлось. Зато нашлись желающие взглянуть на будущее - за двадцать минут из аномалии попытались вылезти еще два сегнозавра, нечто, похожее на велоцираптора и к какая-то неопознанная, но очень крикливая птица. Вылетела из аномалии, пронеслась прямо над головой Стива и принялась мотаться в воздухе - слишком высоко, чтобы достать ее сетью (хотя Маклин пытался) и слишком суматошно, чтобы в нее можно было попасть из пневматики. Положение спас пистолет Клаудии - напуганная выстрелами, птица удрала в аномалию, захлопнувшуюся прямо за ее хвостом.

- Что это было? - спросила Эбби, подбирая один из бездарно растраченных шприцов.

- Не имею ни малейшего представления, - признался профессор, - во-первых, я ее не слишком хорошо разглядел, а во-вторых, именно эта птица в ископаемом состоянии неизвестна. Во всяком случае, это веерохвостая птица, а не энанциорнис

- А в чем разница-то? - не понял кто-то из военных.

- Веерохвостые - все современные птицы, - пояснил Коннор из машины, - а у энанциорнисов вся анатомия словно наизнанку вывернута, если с современными сравнивать. Да так, что до сих пор непонятно, как они вообще летали. Вот такого бы поймать...

- Я почему-то думаю, - мрачно заметил Каттер, - что такая возможность у нас будет. Давайте-ка возвращаться, пока опять ничего нигде не вылезло. Мне бы не хотелось сегодня торчать на работе сверхурочно - в конце концов, у меня же должна быть личная жизнь!

"Личная жизнь" фыркнула:

- Сексуальные домогательства на госслужбе, Каттер, - напомнила девушка.

- Верно, - согласился Ник, - потому-то я и жду конца рабочего дня - тогда-то мы будем не на службе...

Первой не выдержала Эбби, а пару секунд спустя ее хихиканье потонуло во всеобщем хохоте.

- Убедил, - Клаудия ненатурально вздохнула, - поговорим об этом после работы, - и снова рассмеялась.

Глава седьмая

Сидя за компьютером и проверяя, не просочилась ли информация об аномалиях, Коннор потер тыльную сторону ладони. Короткий шов у основания большого пальца все еще слегка беспокоил - но, право слово, это невеликая цена за пропуск, который нельзя ни потерять, ни украсть...

- Болит? - спросила неожиданно появившаяся рядом Эбби.

- Скорее, чешется, - отмахнулся парень, - что скажешь?

- Ну, Клаудия интересуется, как твои поиски, а Лестер - что там с броней. Ник набросал таблицу соответствия радиоспектров аномалий времени и месту открытия и хочет, чтобы ты написал программу. А я... Я, собственно, просто так пришла.

- Это здорово, - улыбнулся Коннор, - Нику передай, что программу ему я напишу, а шефу - что через пару дней я добью тепловизор и ручной детектор аномалий и буду всю эту дребедень увязывать с оптикой. Сколько на это времени уйдет - не знаю, но вряд ли больше недели. Особенно, если он меня дергать не будет.

- Ладно, передам, а мне-то что скажешь?

- Ну, раз пришла, - Коннор подцепил ногой второе кресло, - то садись. Хочешь - поболтаем о чем-нибудь, а не хочешь - помолчим... Мне в твоей компании вообще лучше думается...

- Да ну? - Эбби уселась рядом, заглядывая через плечо, - это интересно... И что же ты надумал?

- Что Хелен Каттер, похоже, залегла на дно. Она уже почти месяц не попадается, даже недостоверных контактов нет. А это, по-моему, значит, что она не просто что-то задумала, но активно готовится к выполнению своих планов. И что-то мне подсказывает, что нам эти планы не понравятся.

- Надо полагать, - согласилась девушка, - Хелен - редкая сволочь... Слушай, Темпл, что там про погоду говорят?

- Утром обещали, что на этой неделе ничего не изменится, - скривился Коннор, - самому слякоть надоела...

Погода и впрямь была премерзкой - холодной и промозглой, с постоянным моросящим дождем. Самая погода для депрессий - впрочем, уж кому-кому, а сотрудникам ЦИА было категорически не до депрессий и нытья - аномалии открывались с удручающей частотой. И, что хуже всего, гостей из иных эпох гнусная погода никак не останавливала...

- Что-то тихо уж очень, тебе не кажется? - неожиданно спросила Эбби. И, разумеется, накликала...

Вой сирены заставил Коннора бросить слежение за новостями и застучать по клавиатуре, уточняя место открытия аномалии и ее свойства. А затем - нажать на уже изрядно потертую красную кнопку.

- Где аномалия? - Харт, уже вооруженный, появился в операционном зале.

- Какой-то склад, - Коннор изучал картинку с единственной камеры, имевшейся в помещении, - надеюсь, там никого нет, потому что мегоптераны уже вылезли... А вот и хищник показался.

Склад все еще был заперт, но, судя по комментариям Коннора, долго это продолжаться не могло. Да и дверь тряслась весьма наглядно, что тут же заставило солдат зарядить гранатометы и вскинуть винтовки, целясь в нее.

Два выстрела грохнули одновременно, и две гранаты пробили обитое металлом дерево и разорвались внутри. Дверь перестала трястись, но зато обзавелась парой полуторадюймовых дыр, в одну из которых Коннор немедленно просунул штангу с камерой - имевшаяся на складе просматривала отнюдь не все помещение.