Мастер дорог

Алексей, одетый в лёгкий комбез, ботинки и шлем, застегнул на груди лямки рюкзака, и пошёл вперёд, сверяясь с бледно-зелёной точкой в поле зрения, которую высвечивал новый имплант. Он уже связался с изрядно поредевшей спутниковой группировкой, и получив данные позиционирования, выдал наилучший маршрут.

С собой он взял десять кристаллов, упаковку сухих пайков, пять литров воды, и облегчённый лагерный комплект. Спальник, котелок, тент.

Всё уместилось в небольшой штурмовой рюкзак, общим весом в пятнадцать килограммов, не считая пристрелянного в бункере Расида — 88, с боезапасом и тяжёлого ножа.

Грача он поменял на автоматический пистолет, стоявший на вооружении армии Таласс, имевший слегка монструозный вид, крупный калибр и приличный восьми патронный магазин. Боеприпасы, к российскому пистолету здесь было взять негде, а вот штатные одиннадцатимиллиметровые патроны к Расиду, были весьма распространены на Проклятом. А шпагу и дагу, по здравому размышлению, оставил в апартаментах командующего базы, полагая что если он вернётся, то заберёт, а если не вернётся, то ему будет уже всё равно.

Грунтовая дорога, по которой шёл Алексей, была достаточно плотно утоптана, и даже не слишком пылила при ходьбе, что говорило о регулярном движении.

А вокруг, насколько хватало взгляда раскинулась степь, густо поросшая травой. В инфракрасном диапазоне, в который переключился имплант, трава выглядела бирюзовой, а дорога переливалась всеми оттенками красного, и Алексей переключил этот цветовой ужас просто в режим усиления светового потока, и всё сразу стало почти чёрно-белым, в мягких зелёно-серых тонах.

На всем Проклятом сейчас было лето. Впрочем, оно здесь было большую часть года, за исключением короткой, всего в один месяц осени, когда дожди шли сплошной стеной воды, а равнина превращалась в одно огромное озеро, два месяца зимы, когда дожди прекращались и температура на севере материка опускалась до ноля градусов, и весны, когда весь юг Проклятого застилали туманы.

Шёл Алексей быстро и за первые три часа после заката отмахал чуть больше двадцати километров. Поскольку двигаться ему пришлось в разгар жаркого сезона, то он так и предполагал, идти по ночам, а отсыпаться днём.

Степь всё же не пустыня и в ней полно островков зелени с ручьями и глубокими оврагами. Своеобразными степными оазисами, где в любую жару было прохладно, а на дне из-под земли вытекали источники воды, и уходили снова под землю.

Один из таких оврагов Алексей заметил около полуночи, и уже просквозил бы мимо, если бы не сработавший вдруг целеуказатель импланта, подсветивший абрис двухместного открытого автомобиля, немного похожего на классический внедорожник середины двадцатого века Додж «три четверти»[1].

Ну то есть то, что это автомашина Алексей разглядел, когда вернулся назад и всмотрелся в чернильную тьму ночи.

Имплант моментально поняв, что от него требуется, нарисовал очертания транспорта тонкой зелёной нитью, указав дальность до объекта и по разнице в температуре мотора и корпуса, предположительное время стоянки.

Алексей хотел уже продолжить путь как заметил, что машина стояла, уткнувшись бампером в пенёк, а дверца была распахнута. Так машину на ночь не оставляют.

А подойдя ближе увидел и причину остановки. Пули изрешетили капот, видимо повредив двигатель, и пробили правое переднее колесо, отчего машину повело в сторону, и она уткнулась в пенёк на обочине.

Пройдя по дороге, на которой бросили внедорожник, Алексей заметил ещё один транспорт, только уже намного солиднее. Длинная, около десяти метров, широкая и высокая, трёхосная машина рубленных очертаний с колёсами почти в рост человека, тоже стояла с распахнутыми дверцами и как-то криво.

Прямо от машины начинался обрыв, и тропинка сбегала вдоль края вниз, где на дне глубокой балки[2], росли деревья, и кто-то сейчас жёг костёр, и мелькал лучом мощного фонаря.

Ночное зрение позволило ему спустится, не привлекая внимания, и внизу, на дне глубокого оврага, где была небольшая полянка и журчал ручеёк, он увидел четверых мужчин, сидевших и лежавших вокруг костра в свободных штанах, жилетках поверх рубашек и широкополых шляпах, с револьверами, на боку, и саблями, которые были сложены в пирамиду рукоятями вверх.

Дама тоже была, правда одна и распята в стоячем положении между двух деревьев, с уже частично порванной одеждой, и набухающим под глазом огромным синяком. Разорванная одежда открывала весьма приятные глазу обводы, и выпуклые технологические детали, которые присутствующие здесь видимо собирались употребить по прямому назначению.

Дама не сдавалась изо всех сил дёргая верёвки, растянувшие руки и ноги в стороны, но с таким же успехом могла пытаться сдвинуть гору.

Судя по разговорам, мужчины сначала собирались хорошо поужинать, а заняться пленницей только после еды и выпивки, которая уже охлаждалась в ручье.

И если какие-то сомнения у Алексея были, то рассуждения о том, что они после сделают с пленницей, рассеяли всё. Они ещё что-то говорили, но подполковник уже двинулся вперёд.

— Простите, — Он вышел в свет костра, и обратился к лежащим вокруг мужчинам, ожидавшим готовности еды. — Вы позволите я вас перебью?

— Да ты кто… — Один из лежавших попытался вскочить, но Расид негромко чихнул сквозь глушитель, и того откинуло в сторону уже мёртвым телом. Парочка попыталась откатиться в темноту, но добились лишь того, что умерли, замотавшись в одеяло.

Ну а последний так и помер, удивлённо раскрыв глаза и чуть приоткрыв рот. Вероятно, мысль посетившая его была столь велика, что ей требовалось дополнительное пространство для выхода.

Алексей помог страдальцу, сделав ему ещё одну дырочку между глаз и пройдя по участникам дискуссии сделал контроль.

Верёвка которой была привязана девица, оказалась неожиданно прочной, и нож не с первого раза и со скрипом перерезал путы.

Освобождённая сразу рухнула на траву, попыталась встать, снова упала, пока Алексей, не взял её на руки, и не отнёс к костру положив на свободное от тел место.

Трупы быстро осмотрел, вытащив всё из карманов и освободив от оружия и патронов, свалил в ямку на краю поляны, и надорвав упаковку с таблетками щедро сыпанул их в кучу мёртвых тел.

И сразу же десятки, сотни, тысячи мелких огоньков, забегали по трупам, осыпая их невесомой пылью. Таблетки были ничем иным как одноразовым амулетом с магемой Улиа Гасс, с двойным огненным контуром.

«Цивилизация, однако» — Алексей довольно хмыкнул и пошёл к костру.

Нашёл самое чистое одеяло, накрыл девицу в рваных шмотках, а одно, разложил перед собой свалив туда все трофеи.

Револьвер, оказался самой примитивной конструкции с переломной рамкой, и без всякого изыска вроде наезжающего на ствол барабана. Зато калибр внушал уважение. Миллиметров четырнадцать, а если совсем точно переводить местные размеры на земные единицы, то тринадцать и восемь десятых. Десятый калибр. Эти патроны не подходили к оружию Алексея, но по здравому размышлению, он оставил при себе один ствол, спрятав два других в рюкзак и ссыпав туда же патроны. Их наверняка можно продать или, что куда лучше, обменять на патроны к пистолету.

А вот сабли, или что вернее абордажные палаши — длинные более метра прямые клинки, с односторонней заточкой, и развитой гардой его заинтересовали. Три штуки однотипных, с эмблемой в виде черепа в круге, из приличной стали, и удобными рукоятями, а один просто произведение оружейного искусства, с тонкой вязью ажурных узоров на клинке, чуть удлинённой рукоятью и клинком плавно сбегающим на острие, от чего сам меч был тоньше и легче чем другие.

— Ты кто? — Спросила спасённая, пытаясь растирать натёртые верёвками места, и приводить одежду в порядок. Говорила девушка на вполне чистом тессарин, что неудивительно так как всё население планеты было потомками от служивших здесь граждан империи.

1

Dodge WC-51 — американский армейский автомобиль повышенной проходимости времён Второй мировой войны, тяжёлый внедорожник. Выпускался фирмой Dodge с 1941 года.

2

Балка — (тыц)