Эгида Х

– Не знаю, – теперь уже настала пора аспиранта пожимать плечами. – Пойду готовить кофе.

– Я пока займу манипулятор, если ты не против? – Джозеф уселся в кресло, от чего то жалобно скрипнуло, а Семён поморщился, как от зубной боли. – Давно собирался купить, но не могу никак.

Семён выдвинул панель с плиткой, развернул под ней опоры и поставил ёмкость, похоже из металла на одну из панелек, налил воду из подведённого шланга и засыпал смесь. Странный волнующий запах, совершенно непохожий на то, что получалось в результате химического синтеза двух порошков при приготовлении кофезаменителя.

– Семён Воронов! – громко и чётко произнесла программа приветствия. – К вам посетитель общего порядка, ответить на запрос?

– Да, отвечай, – сказал Семён, гадая, кто бы это мог быть. – Слушаю, Семён на связи.

– Здравствуйте, Семён. Это Ребекка Сорренто, – ответил знакомый голос. – Я обещала заглянуть к вам в гости.

– А, да, конечно, – и добавил уже программе приветствия. – Открыть дверь и принять посетителя на моё имя.

– Семён, кто это? – оживился толстяк, выбираясь из кресла. – Ты не говорил, что у тебя ещё гости будут.

– Я и сам не знал, – ответил аспирант, – посмотри за напитком, я встречу гостью.

Через несколько минут та появилась на пороге и приложила свой браслет к входному терминалу. Пропищало – «Гость зарегистрирован, добро пожаловать» и дверь открылась. Семён ожидал всего, что угодно, но не того, что она бросится к нему на шею и обнимет. Толстяк наблюдал за этим, просто не веря своим глазам.

Женщина преобразилась, сменив наряд с военного на обычный, гражданский. Яркий жёлтый сарафан, туфли и соответствующая бижутерия. Макияж, причёска, даже ногти были накрашены.

– Я вижу, ты удивлён, – сказала женщина, с удовольствием глядя на вытянувшиеся лица Семёна и Джозефа. – Твой друг?

– Да, мы хотели… В общем встретиться хотели, – Семён подбирал слова, теряя их из своего багажа. – Мы договорились встретиться ещё до того, как я на рынок попал.

– Доверяешь ему? – спросила Ребекка. – Впрочем, не отвечай, я его узнала. Бунтарь, новатор, расцвет науки, приятно познакомиться. Вижу, у тебя хорошие друзья.

– Я может быть пойду тогда, – замявшись, сказал Джозеф. – Мне тоже очень приятно, но не хочу вам мешать.

– Мешать нам? – женщина села на диван и вдруг замерла, нюхая воздух. – Что это? Чем пахнет?

– Это кофе, мэм, – учтиво сказал Джозеф. – Настоящий. Натуральный. Почти.

– Вот это да, я зашла как раз вовремя, – улыбнулась Ребекка. – На меня порция найдётся?

– Да, конечно, – сразу же откликнулся Семён. – И под него что-нибудь перекусить приготовить надо.

– Тогда я помогу, – сказала Ребекка. – Если вы не против, я бы составила компанию на вашу вечеринку. А, держи, я принесла то, что ты купил.

– Что там? – перехватил посылку Джозеф. – Как? Это то, что я думаю? Семён, мне не кажется?

– Да, так получилось, – аспирант смущённо улыбнулся. – У меня почти не было выбора.

Он отошёл к плитке на которой уже булькал вовсю расцветающий приятным запахом напиток. Семён достал три чашки и аккуратно процедил в них чёрную жидкость, стараясь оставить весь осадок в металлической ёмкости. Потом донёс до обеденной стойки и пригласил всех остальных. Ребекка сделала сэндвичи из того, что Семён купил на рынке, нарезая аккуратно и тонко хлеб, овощи и синтезированное мясо.

– Если доверяешь, могу передать информацию прямо сейчас. – негромко сказала Ребекка. – Брать ничего не буду за неё, узнала не так много.

– Что за информа… – начал было толстяк, но Семён цыкнул на него и попросил женщину продолжать.

– Пару месяцев назад начали пропадать люди из секций третьего, четвёртого и пятого этажей. Пропадают единично, похоже на отлов, в основном одинокие. Потому как ячейки, из которых они исчезают, сразу же занимаются другими.

– А, нижние этажи? – спросил Семён.

– На нижних спокойно, – ответила Ребекка. – Если можно назвать это спокойствием. Но там людей косят обычные факторы. На верхних же дело обстоит иначе. Да, и ещё. Совсем недавно военные притащили из пустоши аппарат, он был разобран до недавнего времени. Что он делает, непонятно, замеряли, вроде что – то излучает. Ну и с людьми что – то не так становится. Не со всеми, с частью только. Может есть взаимосвязь, не знаю.

– Может быть с пропажами связан военный Комитет? – толстяк оставил в стороне шутливый тон и заговорил серьёзно. – Вдруг перенаселение, и они оптимизируют население, спихивая неугодных на нижние сектора, на место тех, кто умирает. А про аппарат я что – то слышал, какая-то древняя разработка.

– Может быть, – сказал Семён. – Нам бы надо аккуратнее об этом говорить. Может закончим на сегодня с этим?

– С удовольствием! – воскликнула женщина. – Надо радоваться и иногда уходить от проблем. Напиток, кстати, божественный. Обязательно пригласите меня в следующий раз, когда протащите ещё порцию. Может быть распечатаем «Синюю Наледь»? У меня не так много гостевого времени, и я бы могла за тобой присмотреть, пока длится эффект.

– А, мне не полагается? – возмутился Джозеф. – Это дискриминация по жировому признаку. Завтра же напишу во все сетевые порталы о том, как ущемляют права людей с лишним весом.

– Успокойся ты уже, – замахал руками Семён. – Я тебя не обделю, не беспокойся. Ох уж твоя экспрессия. С ума сведёшь.

– Похоже, вы давно знакомы. – Ребекка усмехнулась. – Присаживайтесь поудобнее. Ты…Джозеф, верно, ты на кресло. Семён, давай на диван. Расслабьтесь, так, тебе несколько капель, так, и тебе, обездоленный. Остальное уберу пока.

Голова у Семёна закружилась, как будто он был на карусели. Нет, как будто он держался за руки с кем-то другим, и они бегали по кругу. Расслабиться, почувствовать покой…

Глава шестая. Видение ситуации.

– Абрахам! – вокруг суетились люди, и солдат, упакованный в экзоскелет, пытался до него достучаться. – Абрахам, штаб доложил, что они решили зачистить наш сектор.

– Как? – мужчина, выглядел также, как этот солдат, но носил знаки отличия, любой в этом секторе подчинялся ему беспрекословно. – Это точно?

– Да. Они не смогли договориться, – солдат покачал головой.

– Насколько устарела информация? – спросил мужчина. – Когда начнутся удары?

– Не знаю. Я пойду, попрощаюсь с семьёй. Рад был с тобой служить, Абрахам. – солдат отдал честь и потрусил в сторону лифта, при этом экзоскелет громыхал при каждом соприкосновении с полом.

Земля затряслась и мужчину опрокинула наземь ударная волна. Людей, пробегавших мимо, сбило с ног, температура поднялась настолько, что одежда на них загоралась, и они вспыхивали как спички. Один из техников сумел подползти к мужчине и вцепиться в ножные сервоприводы.

– Помоги мне, – сипел человек, пытаясь добраться до юноши. – Помоги мне…

Мужчина чувствовал, как жар накатывает, несмотря даже на то, что он был упакован в огнестойкий костюм.

– Помоги… – человек кашлянул и на стекло шлема попал сгусток крови. – Помоги, Абрахам.

Семён очнулся и закричал. Протяжно, на одном дыхании, в очередной раз за день убивая связки. Потом на голову полилось что – то мокрое и холодное и он частично пришёл в себя.

– Ну как ты? – над ним стояла Ребекка и поливала его голову из душа. – Кажется, «Заледь» тебе не сильно подошла.

– Джозеф как там? – Семён закрыл глаза и выдохнул.

– Спит. Он заснул сразу же почти. Но с тобой какая-то ерунда получилась, – она помогла ему подняться и довела до кресла, Семён мельком глянул на диван, толстяк лежал там и самозабвенно похрапывал. – Ты сразу глаза открыл и дёргаться начал, как будто видел, что, а потом вообще орать придумал. Никогда не видела такой реакции на транквилизаторы.

– Я..Ребекка, мне кажется нужна помощь, – Семён откинулся на кресле. – Ты извини. Мало того, что тебе пришлось топать далеко, ещё и за мной приходится присматривать.

– Успокойся, – женщина запустила руки в волосы и разворошила их. – Ты мне понравился, вечер выходит необычным и весьма запутанным. Давно у меня такого не было. Рассказывай, что случилось. Может мне и удастся помочь.