Страница 41 из 44
— Жгите! — хладнокровно скомандовала сваха.
Прежде чем успели достать горящую головню из очага, Сэни трясущимися руками подхватила тяжелый железный поднос и с криком запустила им в старуху. Сваха рухнула, как подкошенная — поднос попал по голове.
— Ведьма! — взвыл охотник и двинулся на нее с ножом.
Сновидице ничего не оставалось, кроме как схватить выроненые кем-то вилы и выставить их перед собой, как копье. Но боя не произошло. Охотника сбило вырванной из петель дверью. Сэни обессиленно сползла на пол, роняя вилы.
Неожиданный спаситель был шатеном с теплыми, золотисто-карими, глазами немногим выше Дэйо. На его лице с аристократически-тонкими чертами было вселенское спокойствие. И первым делом, пройдя в дом, он подошел к лежавшему на полу слепому стражу, перевернул бесчувственное тело и проверил пульс.
— Ты еще кто такой? — сын мельника, прихрамывая, двинулся на него с топором и, размахнувшись, вонзил кромку своего орудия ему в спину.
Незнакомец по всем правилам природы должен был упасть замертво. Но он неспешно выпрямился, завел руку за спину, выдернул топор и обернулся к нападавшему. Бедный парень под взглядом лишенных эмоций золотисто-карих глаз обмочился.
Всем стало ясно, что вмешавшийся — не человек, люди после такого не выживают. И тот, кто был ближе всего к очагу, вынул горящую головню и бросил в облитую маслом стену. Язычки пламени быстро поползли по дереву, перекинулись на занавески и дощатый пол. Люди бросились вон из загорающегося дома, но на выходе их встретил другой мужчина: невысокий жилистый брюнет с коротким ежиком волос. Без приветствий он голыми руками убил первого же беглеца, одним ударом в грудь. Среди оставшихся тут же началась паника. Люди рвались к окнам, метались, сбивали и топтали друг друга. А огонь между тем набирал силу. Все чаще среди криков слышался кашель.
Сэни, не обращая внимания на толкучку и шум, поползла к стрелку. Встала бы на ноги и добралась бы до Дэйо быстрее, если бы руки и ноги не тряслись, как у загнанного зайца. Сердце колотилось где-то на уровне горла. Ей было все равно, что происходит вокруг, самой главной задачей стало узнать, жив ли Дэйо.
До стрелка она так и не добралась. Чьи-то руки перехватили ее поперек туловища и оторвали от пола. Сэни извернулась и вцепилась в руку захватчика зубами. На удивление, мужчина даже не вздрогнул, а сновидица ошарашенно проследила, как кровавый след от укуса затягивается сам собой. Тварь! Ее схватила тварь! Девушка отчаянно замолотила руками и ногами в воздухе, но едкий дым быстро заполнил ее легкие, заставляя задыхаться и кашлять.
Куда ее понесли, Сэни уже не понимала. Она не могла трезво думать, и поэтому даже не задалась вопросом, почему ее просто не убили.
***
До беготни и визгов людей Тсиаллю не было ровным счетом никакого дела. Его целью был только один человек: молодой мужчина с длинными волосами цвета свежевыпавшего снега. Правда, теперь по этим белоснежным прядям расплывалось кровавое пятно. Пожар Тсиаллю совершенно не мешал, но парень все же был человеком, так что долго оставаться в доме было нельзя.
Прежде, чем поднять человека, крайяр внимательно осмотрел пристегнутый к его бедру арбалет, он знал, что болты в магазине лежали отравленные. Его бы точно не обрадовало случайно выстрелившее оружие. Арбалет оказался заряженным, но на предохранителе, поэтому Тсиалль смело его конфисковал, прежде, чем закинуть его владельца на плечо. Вряд ли Дэйо станет вести с ним светские беседы, когда очнется. С горящего пола была поднята трость с резной рукоятью: он знал, что стрелок был слеп.
Для крайяра человек ничего не весил, и Тсиалль неспешно пошел по гибнущему селению к воротам, которых уже не осталось. За последним потомком Рэнна Хоки присматривал Оул, и когда он доложил, что Дэйо попал в беду, Тсиалль явился лично, с ярахами*, отдав им только один приказ: «уничтожить всех». И ярахи резвились, заставляя людей убивать самих себя и себе подобных. К тому времени, как крайяр выбрался за стену, огни в селении уже не горели, за исключением подожженного дома.
Человек все еще не желал приходить в себя. Тсиалль, заметив, что тот одет слишком легко, так как его куртка осталась в горящем доме, отдал свою, кожаную с меховой подкладкой. Все равно носил ее только для большего сходства с людьми, первые дети этого мира не боялись холода. Пусть это куртка и не слишком теплая, но все же лучше, чем ничего.
Насколько серьезно поврежден человек, Тсиалль не смог бы сказать — не обладал нужными знаниями в человеческой анатомии. Осмотр раненой головы ничего ему не дал, для крайяра подобное было не страшнее царапины.
«Тсиалль, куда привести женщину?» — прозвучало в голове.
«Позаботься о ней, Оул. Я призову тебя, когда придет время» — ответил он куорну.
Опасаясь, что человек замерзнет, Тсиалль развел костер. Подождал, когда человек очнется, но тот продолжал спать.
«Киолль, ключ у меня» — мысленно обратился он к своему соплеменнику.
«Хорошо. Будь с ним крайне осторожен» — пришел ответ.
«Я помню. Но ключ поврежден в области головы. Он не просыпается, хоть и дышит».
«Подожди еще немного. Хоки крепкие. Крепче Канги».
***
Ноги слабели и дрожали от быстрого бега. Когда, наконец, он достиг своего дома, сил едва хватило, чтобы залезть в открытое окно. Тварь мчалась за ним по пятам, он знал это. Пальцы сводило судорогой, когда он закрывал замочек на ставнях.
— Дэйо, давай по-хорошему, а? Я не собираюсь тебя убивать. — возвестил из-за тонкой преграды голос ненастоящей Руаль.
— Нет, уходи! Уходи! — сил, чтобы кричать, у мальчика уже не было. Все, на что его хватило, это сиплый шепот.
С улицы по ставням будто провели когтями, как бы проверяя, насколько они прочные:
— Дэйо, ты сам напрашиваешься!
Мальчик испуганно рванул на трясущихся от напряжения ногах прочь из комнаты. Спальня родителей совсем близко, они помогут. Они взрослые, и знают, что нужно делать.
— Мама! — закричал он, вваливаясь в комнату — Мама, там тварь! У меня за окном!
Родители, казалось, ничуть не удивились его словам, словно знали, что рано или поздно случится что-то подобное. Паники не было, они вели себя уверенно и твердо.
— Дэйо, посмотри на меня. — отец ухватил мальчика за плечи — Они говорили с тобой? Они просили тебя выйти?
Дэйо был так испуган, что зуб на зуб не попадал, но он все же смог сказать одно слово:
— Руаль!
Услышав это, его мать онемела. Он никогда не видел ее такой отчаявшейся. От сильной молодой женщины не осталось ничего, в глазах читалась тупая покорность судьбе, руки безвольно повисли вдоль тела.
— Это мираж, Тинэр. Мы все умрем. — тихо сказала она мужу.
— Нет. Должен быть выход!
— Нет, выхода нет.
— Мам? Пап? Что происходит? — ужасное предчувствие сжало сердце ребенка тяжелой когтистой лапой.
— Дэйо, Руаль что-то говорила тебе? — отец наклонился к нему, чтобы заглянуть в глаза.
— Она звала меня с собой. — признался он — Я пошел, но потом понял, что это не Ру. Она убила двух стражей.
— Тинэр, они знают! — срывающимся голосом простонала женщина — Мы не должны позволить им забрать его!
— Кая! Послушай, дорогая…
— Нет, это ты послушай! — перебила она мужа — У нас еще есть время, чтобы выполнить свой долг. Ты должен это сделать. Обещай! Обещай мне это!
На отца было жалко смотреть: глаза его покраснели, и по волевому мужественному лицу потекли влажные дорожки.
— Обещаю.
— Вот и хорошо. — Кая обняла сына, затем мужа и направилась к двери.
— Кая! — окликнул ее отец — Я люблю тебя!
— И я тебя. — блеклая улыбка на обреченном лице.
Дэйо не понимал, что происходит и почему его родители так странно себя ведут. Сердце мальчика знало, что они сейчас попрощались, но разум отказывался это понимать. Он хотел спросить отца, что все это значит. Он хотел узнать, куда уходит мама. Но не успел.
***
Головокружение. Это первое, что он почувствовал, открыв глаза. Разумеется, видеть он по-прежнему не мог, это понимание после реалистично яркого сна на некоторое время его ошарашило. Но ощущение, будто его тело вращается вокруг своей оси, заставило его вернуться в реальность. А следом накатили ужасная тошнота и головная боль. Не выдержав, Дэйо застонал и рефлекторно потрогал голову. Пальцы тут же нащупали засохшую корочку крови. Он попытался сесть, но тело его не слушалось. В морозном воздухе он чуял только запах костра, зато звуки просто оглушали, добавляя головной боли.