Soulsaver

Эллен упорхала готовиться к дефиле, пообещав Эмме не выдавать её маленькую тайну о суровом телохранителе на показе. Оставшись с ним наедине, актриса вовсе не чувствовала себя неловко: она то и дело отвлеклась, чтобы обнять внезапно встретившихся коллег и сделать пару фото с блогерами, в то время как Джефф ловил на себе восхищенные взгляды мимо проходящих дам. Каждый раз, когда очередная светская львица позволяла себе подмигнуть капитану, он боролся с бешеным желанием демонстративно закатить глаза.

— Заткнись, — сквозь улыбку сказала актриса, крепче сжимая его бицепсы. — И веди себя естественно. Ты выглядишь так, будто тебя заставили.

— Но меня заставили! — чуть громче положенного заявил он, а затем вдруг заметил несколько банкетных столов, и вот этот вечер уже перестал быть таким паршивым. — Отлично, здесь есть еда. Я буду жить.

Эмма закатила глаза и вдруг уловила на горизонте Джино. Выпустив Джеффа из своей цепкой хватки, актриса подорвалась с места и метнулась навстречу дизайнеру, влетая в его объятия. Расхохотавшись, Габардини отстранил от себя блондинку, заглянул в её сияющие радостью глаза, а затем снова прижал девушку к своей груди. Капитан в недовольном удивлении выгнул бровь.

— А это ещё что за петушок? — пробормотал он сам себе, подбираясь к этой парочке.

Когда Эмма отстранилась, Габардини схватил девушку за руки, закружив её и оценивая этой удивительной красоты наряд. Стоящий неподалёку Джефф невольно залюбовался. Нет, какой бы занозой в заднице ни была эта девчонка, выглядит она выше всех похвал.

— Джино, познакомься! — с улыбкой заявила Эмма. От угрюмой и напряжённой блондинки не осталось и следа. — Это Джефф. Он мой телохранитель, но это секрет. Для остальных — мой ухажер.

Итальянец искренне широко улыбнулся, приветствуя мужчину в идеально сидящем на нем костюме. Джефф напрягся, а ещё его отчего-то задел тот факт, что Эмма выдала капитана. Тем не менее, он старался быть вежливым ради неё и даже пожал этому дизайнеру руку.

Когда обмен любезностями подошёл к концу, Габардини снова перевел взгляд на счастливую актрису.

— Ты выглядишь изумительно, дорогая. Где ты взяла это платье? Мне уже начинать ревновать?

Эмма и Джефф обменялись удивленными взглядами.

— Но… — паника подкатила к горлу, заставляя девушку неосознанно и машинально нащупать руку капитана. — Это не ты оставил записку? О том, что красный мне к лицу? Итальянский… ты ведь написал на итальянском!

Джино нахмурился, недоумевая.

— Прости, любовь моя, я безумно хотел бы подарить тебе одно из своих платьев перед показом! Но был так занят… может быть, это Дэвид? Он ведь любит тебя баловать.

Эмма отчаянно затрясла головой, отказываясь верить в происходящее. Тарино не мог подарить ей это платье хотя бы потому, что последняя его попытка сделать что-то подобное обернулась провалом: он не угадал с размером и пообещал впредь дарить ей украшения, дома, телохранителей, но только не платья. Но тогда кто, кто мог сделать ей такой сюрприз?

И самое главное: с добрыми ли намерениями?

Комментарий к Глава 5. Красный тебе к лицу

Вся любовь ❤️

========== Глава 6. Круиз ==========

— Доброе утро, иуды. Как поживаете?

В некогда родном и таком горячо любимом участке воцарилась самая что ни на есть мертвая тишина. С десяток полицейских клерков навострили уши и вытянули шеи, точно стайка сусликов, и, заметив грозный взгляд капитана, поспешили вернуть всё своё внимание к мониторам. Джефф горько усмехнулся: конечно, он им теперь не босс, можно не тужиться. Это ведь не он дал Эндрю последний шанс и оставил его на службе после того пьяного дебоша, ведь его жена, красавица Клара, беременна вторым. И это не он помог Холли устроить её дочь в детский сад, ведь их директор — миссис МакАдамс после той жаркой ночки на бульваре Сансет пообещала выполнить любую просьбу Джеффа в будущем. Не он помог избежать командировки в Африке Джонатану и нет, конечно же, это не он оплатил Трейси лечение в клинике, когда бедняга сломала ногу. Всё это ведь никак не вязалось с тем образом сурового копа, который порвёт тебя на Юнион Джек, если ты перейдешь ему дорогу или не так на него посмотришь. Люди слишком быстро забывают добро, им проще воспринимать тебя как чудовище.

Чёртовы лицемеры.

— Джефф! Какими судьбами?

Прозвучавший за спиной голос Джины заставил капитана лениво обернуться, остановившись на полпути в свой кабинет.

Если бы Джефф знал, что проведёт свой единственный выходной в этом гадюшнике, он бы… всё равно притащился сюда.

— Эванс на месте?

Детектив выпрямилась по стойке смирно, уже готовая в любой момент отчитаться начальнику, когда вдруг вспомнила, что он и не начальник-то ей больше. Ну, на неопределённое время. Как она думала, навсегда. Думала и надеялась.

— Он… он в сво… в твоём кабинете.

— Вот как? — ком поселился в горле, а душа немедленно сжалась от непримиримой обиды. — Ладно, пойду. Проведаю старика.

Хлопнувшая за капитаном дверь заставила Джину выдохнуть в облегчении, стирая со лба капли пота. Джефф обвел кабинет уничтожающим взглядом, им же останавливаясь на сгорбившемся Фредерике Эвансе, что сидел в кресле капитана, едва ли ни носом уткнувшись в бумаги. На появление Баттса он никак не отреагировал, одну за другой листая страницы копии дела Эммы. Джефф нахмурился, вглядываясь в фотографию своей белокурой занозы в заднице, и тихо усмехнулся. «Хитрый опоссум! Догадался копий наделать, мышь!», — негодовал он, вальяжно развалившись на стуле напротив. Эванс поднял бровь и улыбнулся уголком губ.

— Что, сынок, никак не смиришься?

— Я тут по делу.

— Ещё по делу? — Фред усмехнулся и откинулся на спинку стула, закрывая папку. — Я думал, одно у тебя уже есть.

— Да, я украл эту чёртову папку, — Джефф развёл руками и улыбнулся. — И что теперь?

— Слушай, я не собираюсь с тобой препираться. Говори, с чем пожаловал и проваливай. У меня есть проблемы посерьёзней.

Бросив взгляд на дело Эммы, капитан напрягся всем телом. Нет, то, что она — проблема, причём серьёзная, он знает. Но чтобы этого старикашку заставить поволноваться? На такое, уж простите, даже эта бестия не способна.

— Что там с Холл? — угрюмо спросил Джефф.

Эванс хмыкнул и покачал головой.

— Я уволю тебя. Стоит мне вернуться на службу, клянусь, Фред, я тебя уволю, — сквозь зубы добавил он.

Вообще-то, это звучало неубедительно. Никто в участке не верил в то, что Джефф вернётся. Ладно, черт с ним, с этим нераскрытым делом о наркотиках. Но Баттс ведь умудрился самому шефу департаманта навалять напоследок, почувствовав себя бессмертным! Нет, сюда ему дорога закрыта. Тем не менее, Фредерик Эванс был наделён одним удивительным даром: он видел то, что другие не видели. Потому и только потому он решил ему сдаться.

— А, чёрт с тобой, — детектив фыркнул и достал свой ежедневник, нервно закопошась в нём. — Во-первых, платье не было привезено курьером, то есть наш бессмертный притащил его лично к дому актрисы. Мы прочесали все внешние камеры, которые могли бы заметить хотя бы малейшее движение возле её дома в промежуток с полуночи и до девяти утра. Всё чисто. Опросили соседей, и некая миссис Кейси сказала, что видела, как напротив её дома остановилась, цитирую «дорогая темно-синяя машина» примерно в половину шестого утра. Старушка в преклонном возрасте, марку машины назвать не смогла. Значит, наш маньяк — не просто какой-то оборванец, если автомобиль, действительно, дорогой. Пальцем в небо, но уже что-то.

Джефф и сам не знал, отчего в душе его одновременно поселились и злость, и тревога. Эта никчёмная способность пропускать через себя детали расследований отпала у него уже после первых двух месяцев работы в участке, когда ты уже не запоминаешь имена всех бедолаг, которых ограбили, изнасиловали, убили. Но сейчас она словно вернулась и обострилась с новой силой: глаза заволокло туманной пеленой, а руки машинально сжались в кулаки. Почему, почему над этим важным делом работает такой придурок, как Эванс? Да за ним столько нераскрытых расследований, столько косяков, что бедного старика давно пора отправить на пенсию! Черт, как же невовремя его отстранили. У телохранителя маловато полномочий для бед такого масштаба.