Мое королевство. Бастион

Комиссар пересилил себя, сел к пианино и одним пальцем наиграл мелодию.

— А вот и мы! — объявила Зина оживленно. — Даль Олегович, если я вам больше не нужна?

— Погодите, вечером я свожу вас в «Шоколадную фею».

Он представил учтивых половых с полотенцами, перекинутыми через предплечье, их точные движения… вздохнул и снял крышку с супницы, наполнил тарелки. Налил Суок приторно-сладкой сельтерской воды. Себе плеснул коньяку.

— Ну, приступай, Олександра.

Девочка себя уговаривать не заставила. Схватила хлеб, намазала маслом, сверху бросила ложку икры и стала жевать за обе щеки, запивая супом.

— У тебя хороший аппетит.

— Уга… ага… ой…

Она застеснялась, потупилась, уронила ложку и нырнула за ней под скатерть.

Даль, слегка подсмеиваясь, терпеливо пережидал телодвижения Суок и с обедом не торопил. И только когда она отвалилась, зевая, прикрывая тощей ладонью рот, подал руку, сложенную баранкой, и отодвинул стул.

— Взгляни-ка, — отложил плащ, не открывая кукле лица.

— Ой, это мне? — Олекса сложила лапки. — Корабельщик, спасибо-спасибо!

— Видимо, тебе, — Крапивин откинул подол синего бархата, обнажая метку с вышитым именем. — Ты же Суок?

— Это мое фамилие, — серьезно ответила девочка, порываясь сгрести куклу в охапку. Но Даль не позволил.

— А почему ты решила, что тебе?

— Дак он обещал, барич.

— Какой барич?

Олекса снова застеснялась, прикрылась передником, выставляя лукавые глаза.

— Ну, такой барич. Письменник. Ласковый.

— А имя у барича есть?

— Мартын… Кривец.

Комиссар внутренне вздрогнул: вот это удача! Еще один фигурант из тех, кто, якобы, сгорел с Халецким на маяке. И Кривец связан с этой куклой! Или совпадение? Даль мысленно покрутил головой: совпадений не бывает. Каждый шаг обусловлен.

— И что у тебя с этим баричем было? — спросил он.

Суок степенно, как взрослая, сложила руки на переднике:

— Любовь была.

Даль опустился на ближайший стул, стараясь не смеяться. А Олекса продолжала:

— Им же, пансионерам, тронуть барышень не дозволяется, а я никто, прислуга. Можно пихнуть, ущипнуть, лапать. А он меня нежно трогал… тут вот… и тут, — показала девочка, — защищал. Пообещал куклу огромную и жениться, когда вырастет. Он мне как брат был.

Хорош брат, подумал Даль гневно, трогать грудь и промежность. Надо собрать попечительский совет и уволить мону Мону к лешему за такое.

— Только он сгорел же, — сказала Суок печально. — Или нет?!

— Тебя же Олександрой звать. Почему тут не имя?

— Так они все думали, что Суок — имя. Меня ж на кухне только так и выкликали: Суок да Суок. Олександра — долго.

Она мимо Даля прошмыгнула к плащу и открыла кукле лицо, стала щупать волосы:

— Ой, ну как живая!

А Крапивин крутил в голове биографию Мартына, прикидывая, где и как тот мог проявиться.

Жил пацан сиротой при живом отце. Мать его пропала едва ли не сразу после родов, соседи на этот счет трепали разное, чуть ли не сбежала с гвардейцем. А мальчонка, едва подрос, управлялся и по хозяйству, и в мастерской, и от отца тикал, бывало, потому как тот мог с пьяных глаз и колодкой прибить. Еще бы мать не сбежала: старший Кривец и до свадьбы норову был лютого, и невеста нареченная то синяк платком прикрывала, то кровоподтеки замазывала. Подай сразу официальное прошение — давно бы избывал грехи на каторге, нарезая торф на болотах Ровены, или подальше еще, в Искоростене. Но дура молчала, а увещевания ходящего под карабеллой и соседей Кривцу были, как о стенку горох.

Еще хуже стало, когда с открытием двух новых обувных фабрик мастерская захирела. Вовсе зверь.

Получив от священника очередное назидание, Кривец-старший, бывало, смягчался, и десяти лет мальчонку в школу отдал, хотя твердил, мол, лоб большой, зачем ему учиться, вон с семи годов на фабриках робят, и ничего.

С того все и вышло. Мартынка до двенадцати лет в школу ходил и рассуждения хоть кривые, тяжелые писал, но учительница очень их хвалила. В гимназию пыталась пацаненка определить. «Не дура ли?»

И тут отец положил: хватит науки.

Видели, как она с батькой говорить пришла и — тоже пропала.

Искать ее туда-сюда, ученики, инспекция — нету.

А тут сапожник с пьяных глаз и упал в реку.

Так бы и похоронили тихо, а мальчика в приют, не сыщи внимательный полицейский рукопись у Мартына в сундучке, еще и с датой. Где смерть отца в мельчайших подробностях описана была, вплоть до того, как раки сапожнику лицо поели. А ведь тела пацан не видел. И число…

Тут все живо зашевелилось.

Мастерскую и дом тщательно обыскали и нашли в подполе и учительницу, и мумию якобы сбегшей жены с проломленным на виске черепом. Лавку на аукцион, а Мартына Кривца — в «Бастион» с полным пансионом. А он вон отомстил за предобрейшее. Надо парня в Шервудском бору искать или рядом. Иначе с чего бы кукле там объявиться? Там рядом Савелов, Мартыновы родные места.

Суок между тем куклу схватила, перевернула, увидела следы от ножа в спине:

— Нет! Не хочу такую!!

Пришлось девочку ловить, успокаивать, звать Зину и совать ей крупную ассигнацию.

Шепнул на ухо — щечка секретарши заалела:

— В Эйле возвращать девочку не будем, она нужна мне под рукой. Купите, что ей требуется, куклу еще, какую захочет. Внушите, чтоб о визите к нам не болтала, и определите в приличный пансион, лучше при храме, где руки не распускают и не щупают.

— Я могу ее пока к себе взять.

— Буду премного обязан.

Он пожал Суок руку:

— Спасибо. Ты нам очень помогла.

А следующим утром в департамент заявился барон Эрнарский. Принес запах леса и дегтя на сапогах. Хотя при этом был безупречно одет и тщательно выбрит.

Явился не один.

— У лесника скрывался, паскуда, — Павел толкнул в кабинет мужика с синими следами баронского гнева на физиономии. — Тихий, сидел на горище книжонку кропал. На рассвете на променад выбирался только. А жена этого… за отдельную плату ему еще и готовила.

— Да кто ж знал, господин барон! — осмелел при свидетеле лесник. — Да он тихонькой, мухи не обидит. Мордатенький такой розовощекий, осьмнадцати лет.

— Розовощекий твой на государыню покушался! — рявкнул Эрнарский. — За компанию на каторгу захотел?!

Ноги мужика подломились.

— Да кто ж знал?! — талдычил он, размазывая по щекам слезы и грязь.

Далю было разом смешно и противно.

— Зина-а!! — проорал он. — Подайте воды. И водки, что ли…

Пока Зина бегала, Павел положил на угол стола бумагу:

— Вот описание жильца, имя, фамилия, возраст, когда приехал, уехал, что поделывал. За все дни. Снято с дуралея за подписью нотариуса и двух понятых. А я уж сам его накажу, с сумой пойдет.

— Не губите! — проныл лесник. Прямо как в представлении о несчастной душе, что снискало всеобщее умиление и слезы барышень в Большом художественном театре. Может, и этот хмырь на галерке семечки лузгал?

— «С моих слов написано верно…» грамотный.

— У меня все грамотные, — узкоглазо зыркнул барон и пнул лесника: — Слышь, хвать соловьем разливаться! За проступки отвечать нужно.

А комиссар вчитался в свидетельство:

— Мартын… Калюжный. Он, Кривец. А что восемнадцати лет, а не четырнадцати — так Ариша вон замуж выскочить успела!

Крапивин связался с полицейскими и прессой — двумя опорами департамента безопасности и печати, отослал к ним лесника с бароном и копии документов, объявляя Кривца-Калюжного в розыск, а через час главный редактор «Вестей Эрлирангорда» уже сидел у Даля в кабинете, пыжась от гордости за хорошо проделанную работу.

— Не объявление — конфетка, — чмокнул скрещенные пальцы Яша Зимовецкий. — «Разыскивается такой-то (все приметы) за покушение на жизнь государыни, тайный сговор, черное ведовство, запрещенное создательство и мошенничество». А что? Ведь присвоил он себе восемнадцать лет вместо положенных четырнадцати. Вот, художник наш постарался, состарил парня, а так один в один, — Якуб положил на стол распечатанный плакат. — И награда, соответственно. За такую награду даже мои парни будут землю когтями драть, чтобы Кривца твоего выкопать. Не говоря о простом народе. Тут, главное, чтобы при поимке не убили невзначай, у нас создателей не слишком любят.