Страница 6 из 8
В этом городе вечного праздника и веселья любви не было от слова совсем. Не выдерживала она повального увлечения винами и дурманящими порошками, не уживалась рядом с развратом и беспорядочными половыми связями, не терпела брани и оскорблений и не могла выжить там, где любили причинять боль…
Но, всё-таки, однажды любовь случилась и здесь. Прекрасный и всеми уважаемый граф Люциус Квакус разглядел в своей низкорослой и некрасивой служанке нежную и трепетную натуру. Девушка ответила взаимностью, преданностью и нежностью, непонятно откуда взявшейся в теле выходки из сурового Разнижья. Их души и тела сплелись в любовном танце, а спустя год у Карры родился сын.
Это был необычный ребёнок, полукровка, как за глаза называли его жители Развратикуса. Он был низкорослым и тучным, как его мать, но имел красивое пропорциональное лицо, как у отца. Это несоответствие сразу бросалось в глаза, и все понимали, что перед ними плод неслыханной и невозможной связи верхнего и нижней.
За такое преступление против природы их собирались изгнать из города. Но как раз тогда Бильдо Локус нашёл источник, и все были охвачены жаждой бессмертия. Десятки караванов отправлялись через пустыню, а по возвращении все были настолько захвачены новыми ощущениями и возможностями, что о маленьком и несуразном Арчибальде забыли. А потом и вовсе привыкли.
Арчи Квакус вырос, а его мать и отец состарились и умерли, потому что нижние к источнику не допускались, а Люциус не мог представить себе вечной жизни без горячо любимой Карры.
Но полукровку к бессмертию не допустили тоже, и это приводило Арчибальда в неописуемую ярость. Он желал быть вечно молодым и бессмертным, как и все остальные верхние, потому что к ничтожествам нижним он никогда себя не относил, несмотря на рост и фигуру.
Его не допускали не только к бессмертию. На балах и весёлых попойках, что каждый день устраивались почти в каждом доме, над ним глумились и издевались, и ни одна дама никогда не роняла свой благосклонный взгляд. Даже в публичных домах, где неизменно привечали самых разных клиентов, ему насмешливо указывали на дверь и говорили, что их красотки никогда и ни за какие деньги даже не присядут рядом с таким уродцем. Пусть идёт в Разнижье и там уже ищет себе пару, как и его папочка.
Мириться с такой несправедливостью Арчибальд, естественно, не собирался. Тем более что он стремительно старел, потому что трудовой век нижних недолог, и действовать нужно было быстро. Мужчина решил, что изменив свою внешность, сможет обмануть стражников и всё-таки испить бессмертия из источника под Белой горой. Поэтому он отправился в город Магикус и поступил в ученики к известному магу Мета Морфусу. За очень внушительную сумму престарелый маг согласился обучить полукровку основам превращений. Арчи Квакус в подробностях расписал магу свою идею об открытии в Развратикусе величайшего цирка в Правомирье, для представлений в котором ему и нужна была магия метаморфоз. Морфус поверил и начал обучение.
Как оказалось, превратить себя можно, действительно, в кого угодно. Только вот будет этот кто угодно всего лишь картинкой и не сможет ни дверь распахнуть, ни глоток воды выпить. И это открытие очень разочаровало Арчибальда. Однако же он был очень упёртым и продолжал искать способ изменить свою жизнь.
Способ нашёлся в одной из древних книг мага. Оказывается, можно было навсегда закрепить произведённую с собой метаморфозу, если сразу после превращения посмотреться в зеркало, омытое слезами пятнадцати прекрасных девушек, и прочитать длинное заклинание. Зеркало должно быть обязательно овальным и большим, отражающим заклинателя в полный рост.
Подходящее зеркало в замке Арчи Квакуса имелось, заклинание он переписал, дело оставалось за самым невероятным. Где взять слёзы пятнадцати прекрасных девушек? При том, что все жительницы Развратикуса даже близко к Арчибальду не подходили и помогать ему не собирались. А заставить их плакать он не мог, так как вездесущие псы всегда были на страже свободной воли. Вот женщин Разнижья похищать и заставлять можно было сколько угодно, только все они были ужасно далеки от звания красавиц.
Ответ нашелся в сноске внизу страницы. Оказывается, большое овальное зеркало также могло использоваться как артефакт для перевернутого перехода в другой мир. Заклинание и специально приготовленный порошок из толчёных изумрудов превращали зеркало в портал, проходя через который тело путешественника менялось в лучшую сторону. В другом мире толстый становился стройным, брюнет – блондином, лысый – длинноволосым, пожилой – молодым. При возвращении же в свой мир оно менялось обратно.
Арчи Квакус был человеком недюжинного ума и учёл все нюансы. Он отправлялся в другой мир, превращаясь из лысого уродца в шикарного красавца, любимца женщин. Там он выбирал себе немолодую, некрасивую и довольно толстую женщину и приводил её в свой мир, где она превращалась в стройную девушку невероятной красоты. Сам скрывался до поры до времени, посещая красотку лишь ночами, а когда она начинала что-то подозревать и противиться – без колебаний отправлял её томиться в подвалы своего замка, вместе с другими несчастными. Все они не были верхними Правомирья, и их согласие никого не интересовало. Арчибальд насобирал уже четырнадцать красавиц, когда наткнулся на эту, совершенно особенную...