Паразит

Бордовые были вооружены буквально чем попало. Копья с костяными наконечниками, несколько луков, два бронзовых топорика... Всё основное оружие было отдано армии, в эти минуты активно расчленяющей бежевых в паре десятках километров к северо-западу. Тем не менее бордовых было больше. У частокола собралось уже четырнадцать игроков... Самое время для секретного оружия.

Позади бордовых выросла ещё одна фигура.

Это был серый пилигрим.

Тварь бесшумно перемахнула через частокол и пробралась прямо в тыл противника. Как только бордовые обернулись на чавкающие звуки (серый пилигрим активно поедал убитого им часового), я скомандовал своим новым петам:

- В атаку!!!

Шестеро молодых вервольфов рванули на бордовых. Пропустив их немного вперёд, я побежал следом. В этот же момент серый пилигрим, оттолкнувшись от земли несколькими лапами, прыгнул к первому попавшемуся бордовому, приземляясь прямо на его голову и с хрустом ломая игроку хребет.

Тварь влетела в толпу бордовых, а над её головой по-прежнему значился семидесятый уровень... Опасно.

- Ну!.. Давай!.. Иначе нам кранты! - подзадоривал я существо.

В серого пилигрима тут же врезалось несколько копий, пробивая его тонкую бледную кожу и проникая в мясо. Тварь заверещала и вдруг на мгновение замерла, буквально повисая на древках, крепко зажатых в руках бордовых.

На лицах игроков выразилось удивление. Но уже через мгновение оно сменилось на ужас: тварь очнулось, её лицо расплылось в хищной улыбке.

Серый пилигрим. 124 уровень

У существа сработал защитный механизм, в случае угрозы выталкивающий «наружу» самую опасную и отмороженную душу - Первого. Но теперь произошло одно изменение: если раньше механизм требовался для выживания серого пилигрима (в том числе для бегства), то теперь под моим внушением тварь превращалась в сгусток разрушительной энергии. Сгусток самой смерти, лишённой чувства самосохранения.

Один удар лапой - и сломанные пополам копья отлетели в сторону. Ещё мгновение - и ближайший бордовый упал навзничь, из вспоротого брюха вывалился ком кишок.

Однако уже через секунду в серого пилигрима вонзилось несколько дротиков, а чья-то мощная лапа вогнала в его живот наточенный бронзовый топорик. Серый пилигрим зашипел, увернулся от следующего удара, и накинулся на самоуверенного противника. Бордовые, выйдя из оцепенения, сгруппировались, защищаясь от высокоуровневой твари и оставляя тыл практически неприкрытым.

Этим воспользовался уже я, в очередной раз насылая на бордовых молодых вервольфов (их осталось только четверо) и нападая сам.

Удары, пинки, крики, мат, кровь, кишки, отсечённые конечности, дикий вой, скрип зубов, пена изо рта.

Я кидался между игроками и кусал зазевавшихся, рывком опрокидывая их на землю. Подняться им было не суждено: на упавших тут же набрасывались молодые волки, жадно вгрызаясь в мясо бывших хозяев. Серый пилигрим кружил между бордовыми, насаживая их на острые, как бритва, конечности, ломая кости, разрывая тела пополам. Бледная тварь практически целиком была окрашена в красный, кровь лилась из её пасти, капала с наточенный когтей... Из тела серого пилигрима торчали копья, дротики, один бронзовый топор, однако раненное чудовище продолжало танец смерти, обильно поливая кровью сухую землю.

Бордовые, кажется, совершенно потерялись. Их ряды были смяты, кто-то даже пытался сбежать, впрочем, безуспешно...

Вдруг серый пилигрим дрогнул, поражённый очередным ударом копья в самое сердце. Дрогнул только на мгновение, уже через секунду вонзая клыки в тельце противника, однако стало понятно, что здоровье у твари всё-таки не бесконечное.

***

Из ближайшей полуземлянки скользнула тень. Я заметил это лишь краем глаза, после чего снова потерял неизвестного из виду. Погодите-ка!.. Раз, два, три... Да, на поле боя не хватало ещё одного бордового. Двадцатого...

Послышался свист, похожий на тот, что возникает, когда быстро вращаешь каким-то предметом в воздухе.

В следующую секунду тень с хрустом врезалась в тело серого пилигрима.

Озверевшая Susan, фракция бордовых. 45 уровень

Тварь захрипела, невольно выпуская нескольких израненный игроков (их обмякшие тела безвольными куклами упали на землю) и попыталась достать антропоморфную лисицу длинной конечностью.

Однако Susan отпрыгнула от существа и... и уже бежала в мою сторону!

Твою ж!..

Всё ещё не оправившаяся после нашего поединка, с перевязанной широкими листьями головой, Susan решила принять дозу ко-1, чтобы, превратившись в настоящего монстра, спасти свою фракцию. К счастью, восстановить навыки антимага ей не удалось. В противном случае, вся атака захлебнулась бы ещё в самом начале: я бы попросту потерял ментальную связь с серым пилигримом, а тварь, несомненно, в здравом уме ни за что на свете не напала бы на базу бордовых.

Susan выжидала момент, чтобы съесть наркотик, войти в бой и обеспечить бордовым победу... И почему только она не ушла вместе с армией? Видимо, я проглядел эту рыжую лисицу и не заметил, что раненая Susan осталась на базе.

Однако даже раненная Susan была крайне опасным противником, что и говорить об Озверевшей Susan, приобрётшей внушительную мышечную массу, обзавёдшейся длинными когтями и клыками, сочившимися ядом... Помня об этом, я заранее приготовился к толчку.

Уже через мгновение тело вервольфа отбросило назад. Стальные лапы Susan попытались схватить меня за шкирку, однако в последний момент я ушёл из-под захвата, вновь оказываясь на ногах... и чуть было снова не падая после мощного удара, сломавшего пару рёбер.

Следующий удар пришёлся в висок.

Я свалился в нокаут.

***

Вернее, вервольф свалился. Я же вдруг ощутил себя в теле Слышащего, прицепившегося к волку в районе шеи.

Под похоронившим меня мощным телом НПС я абсолютно потерял связь с внешним миром. Единственное, что мне оставалось - судорожно пытаться восстановить соединение с телом вервольфа.

***

Первым, что я увидел, когда «очнулся», была следующая картина.

Посреди полутора десятков тел бордовых, некоторые из которых всё ещё подавали определённые признаки жизни, и шести трупов молодых вервольфов, происходил бой израненного серого пилигрима и окровавленной Озверевшей Susan.

В поединке закономерно побеждал серый пилигрим, пусть и едва живой, но всё ещё крайне опасный. Он напирал на игрока, давил на него всей своей массой, пытался вонзить в тельце антропоморфной лисицы те конечности, которые пока что функционировали (часть лап была сломана)...

И вот он, переломный момент... Susan схвачена и прижата к земле. У серого пилигрима нет сил на то, чтобы провести акт поедания души, он приготавливается к удару... Замах острой конечностью!..

- Стоп! - мысленно приказываю я.

Серый пилигрим замер как вкопанный, чем тут же воспользовалась Озверевшая Susan, с трудом высвобождаясь из-под толстой лапы твари и вгрызаясь в её шею.

Перед глазами всплыло сообщение:

Подчинённый вам игрок [серый пилигрим] погиб

Тело твари зашаталось и вдруг рухнуло на землю.

***

Десятки душ, заточённых в голове серого пилигрима, получили долгожданную свободу. Куда они попадут после смерти? И важно ли это для тех, кто многие годы провёл в заточении, прорываясь до управления над телом лишь на пару минут за целые десятилетия?..

Ужас всех местных локаций был повержен. Но повержен большой кровью, серый пилигрим унёс с собой жизни всех оставшихся на базе бордовых... Кроме Susan. Радости последней не было предела. Заработавшая сразу с десяток новых уровней, девушка издала победный клич и едва ли не запрыгала от счастья. И запрыгала бы, если бы не изорванные лапы и гематомы по всему телу... Она была во власти адреналина и сильнейшего наркотика, влившегося в кровь лисицы, слишком эмоциональна и неразумна, чтобы заметить тринадцать трупов своих товарищей и ещё четверых игроков, вот-вот готовых отправиться в последний путь.

Слишком эмоциональна и неразумна, чтобы заметить меня, подкравшегося сзади и с силой рубанувшего лапой по её голове.