Человек заката

Аргентинец приближается скользящими шагами. С первых ударов Ник понимает, что Тито — боксер-профессионал и в смешанных единоборствах недавно. Поначалу Ник уступает аргентинцу. Сказывается отсутствие тренировок и общей подготовки перед выходом.

Прикрываясь плечом, аргентинец наносит серию прямых быстрых ударов, кружит по рингу, избегая сближения. Ник старается перейти на ближнюю дистанцию, но аргентинец умело маневрирует, наносит удары и ускользает.

Фарид кривит губы, задаваясь вопросами. Так ли хорош русский? И почему у весьма влиятельного человека его страны «нашла коса на камень» из-за несостоявшегося боя в России? Ведь исключительно ради желания знакомого богатея сплетена была сеть событий, благодаря которым тот самый Колдун бьется сейчас с его, Фарида, человеком. Делец смотрит и не может понять — намерен ли Ник выстраивать бой по нарастающей или ход событий определяется преимуществом противника.

Очень скоро Ник входит в силу. Переходя к агрессивному нападению, он атакует, уклоняется от контрудара и добирается до Тито, прижав к сетке. Теперь они с аргентинцем на равных месят друг друга. Дальше рисунок боя вполне стандартный.

Стремительным проходом в ноги Ник переводит бой в нижнее положение. Завязавшаяся борьба за обладание верхней позицией не приводит Тито к успеху. Завершается спарринг серией ударов в голову аргентинцу и болевым приемом, достаточными, чтобы определить превосходство Ника.

— Он мне нравится! — одобрительно кивает Фарид, потирая руки.

Гонсалес отвечает ему тяжелым взглядом исподлобья. Ник подходит к Фариду. Глаза горят, ноздри трепещут, мышцы еще напряжены. Его должны взять, и предвкушение хорошего боя с полной выкладкой подогревает нетерпение.

— Ты принят, — сообщает Фарид и не может удержаться, чтобы не разыграть свою мелкую карту в чужой колоде. — Первый бой отработаешь бесплатно. Считай, испытательный период у тебя.

— Так не пойдет, — возражает Ник. Утирая пот со лба, он начинает снимать обмотки с рук.

— Ты что-то сказал?

— Я сказал, бесплатно биться не буду.

— А почто он такой борзый, а? — удивленно вопрошает Фарид, оглядывая свое окружение. Те молча переглядываются. Гонсалес презрительным жестом выражает свое отношение и ждет, когда хозяин прогонит новичка. Фарид выдерживает паузу и продолжает: — Ладно, пусть будет двести баксов. Учти, за первый бой у меня больше никто не получает.

— Пятьсот, — говорит Ник, разминая пальцы.

— Четыреста, и точка, — торгуется Фарид.

— Только один раз выйду за такие гроши, — соглашается Ник.

— Я уже понял, — ухмыляется хозяин клуба.

Гонсалес не выдерживает. С недовольной миной он брызжет слюной из-за плеча коротышки.

— Гринго охренел совсем! Приперся с улицы и нагло права качает!

Ник не берет в расчет возмущение Гонсалеса. Подобное шакалье смело подгавкивает из-за спины своего предводителя и ломается от простого удара по переносице.

— Заткнись! — осекает Гонсалеса Фарид, хлестая газетой. — Здесь я говорю!

Гонсалес недовольно выпрямляется и делает шаг назад. Низкорослый Фарид не может достать до лица помощника и успокаивается, восстанавливая утраченную солидность. Он демонстративно отводит Ника в сторону.

Бойцы вновь занимают свои места. Прерванная тренировка возобновляется. Недавний спарринг-партнер Ника выступает в качестве их общего тренера.

— Вот что! Сегодня я не могу рисковать пожеланиями постоянных клиентов. Пойдешь как «мясо», понял? — вполголоса сообщает Фарид, наблюдая за байкером. — Технично поработаешь с переменным успехом, поиграешь в поддавки, подставишься и проиграешь, — объясняет он.

— Что?! — Ник не скрывает своего разочарования и ругается вполголоса русским матом.

Фарид наблюдает из-под прищуренных век сквозь редкие ресницы.

— У тебя все бои строятся по такому принципу? — недовольно спрашивает Ник.

— Нет, не все. Что конкретно тебе не нравится?

— Я готов биться где угодно, с кем угодно и когда угодно, — поясняет Ник. — Но именно биться, а не делать вид. Не по мне быть отбивной на заказ! Думал, в этом клубе другой уровень.

— Не спеши судить, — Фарид обмахивается газетой, взирая на Ника снизу, — если тебе по нраву настоящий бой, с полной выкладкой и непредсказуемым исходом, — я и такие устраиваю. Но это будет не сегодня. Сегодня только так. Соглашайся или уходи.

Ник играет скулами и хмуро смотрит на коротышку.

— Деньги нужны. Остаюсь, — нехотя отвечает он.

Фарид улыбается.

— Отработай красиво и одновременно качественно, чтоб зрители тебе поверили. Сделаешь — пойдешь на честный поединок с достойным соперником. На днях, — обещает Фарид. — Это и деньги иные, и риск несоизмерим. Понимаешь, о чем я?

— Разумеется. Затем и пришел! — говорит байкер.

— Отлично! — оживляется Фарид. — Только смотри, если что — потом соскочить не удастся.

— Смотри, сам не соскочи! — угрюмо замечает Ник.