Страница 24 из 138
— Эх ты!.. — медленно вздыхает Чаго, смотря старику прямо в лживые холодные глаза. — Когда-нибудь я вырасту и набью тебе морду! — заявляет он, готовый пуститься наутек при первых признаках опасности.
— Проваливай отсюда! — угрожающе скрипит дед.
Чаго пятится. Эту сцену наблюдает мужчина в пляжной шляпе и легком дорогом костюме. Он взирает на разборки поверх свежей газеты.
— Не повезло, да? — осведомляется он насмешливо. — Подожди. Вот, возьми.
Мужчина протягивает малышу песету с покровительственным видом. Вздернув голову, Чаго надувает губы, игнорируя подачку. Его дважды унизили. Как можно медленнее он удаляется за ближайший угол дома, где плачет от обиды.
Жара уступает место приятной прохладе тропической ночи.
— Шторм! Мне нужен шторм! — шепчет Чаго океану. — Я хочу увидеть тебя... ну, пожалуйста!
На берегу он совсем один. Водный простор мерно колышется маслянистым зеркалом. Лиловый сироп космоса растворяется в желтоватом сиянии. За спиной спит город. Полная луна белит крыши и стены домов. Чаго долго смотрит в даль океана, засыпая от усталости прямо на песке. И пока малыш спит, поднимается восточный ветер. Сухой и мягкий, теряется он в океанской дымке. К утру ветер меняется. Принося с собой запах рыбы и морской травы, крепко задувает с севера.
Потревоженный брызгами, Чаго просыпается, замирает и настораживается. Поражают новые звуки — шум и гул совсем рядом. «Дыхание океана!» — соображает малыш, в волнении оборачиваясь к воде. Несколько секунд он медлит, а потом вскакивает, спотыкается и растягивается на мокром песке. Визжа от восторга, Чаго стремглав влетает в пенные гребни, долбящие берег.
Ясный день обещает жару. Горизонт полыхает яркой синевой. Наконец-то океан разгулялся в своей невообразимой мощи! Зеленый, светло-изумрудный вблизи и темно-изумрудный с синевой вдали, он прекрасен. Над волнами с пронзительными криками вьются и пикируют чайки. Огромные валы воды мерно вздымаются и опадают.
Чаго шалеет от неожиданной радости. Сначала он бултыхается на волнах, в прибое. Но скоро большой гребень накрывает его с головой, опрокидывает, протаскивает по дну и выбрасывает на мелководье. Чаго не успевает отплеваться, трет глаза, и тут же снова волна сбивает с ног. Ему хорошо! Он кричит до хрипоты, переворачивается и прыгает в бурлящем прибое. Потом выматывается. Выбравшись на сушу, Чаго только и может, что изумленно смотреть на шторм.
Острый запах йода и соли дурманит. Ветер свистит промеж беснующихся волн. Океан клокочет, пенится, играет солнечными бликами. Куски пены отлетают далеко на песок. Вынося морскую пыль на сушу, ветер попутно слизывает шипящее кружево.
Кажется, Чаго слышит нестройное пение погубленных душ. Мурашки пробегают по телу. Он счастлив! Сейчас он не мог бы сказать, чем покорил его океан — сбывшимися ожиданиями, мощью, красотой волн, богатством оттенков, необъятностью и глубиной пучины или загадочной музыкой воды, — наверное, всем и сразу. С безмерным восторгом он долго смотрит и слушает. Океан умеет преображать повседневное, скучное и тусклое.