Страница 16 из 24
– Ваади, подожди, вы говорили, что можете вмешаться, если кто-то использует силу во зло. Или это только с магией спектра? Или… А! Вас тогда же еще не было, наверно. Но кто-то же был? Если вы Младшие, то Старшие же были? Или Великие?
– Тихо-тихо-тихо! Ты чего разошлась? Разволновалась? Понимаю. Да, нас таких тогда еще здесь не было, Старшие – были. И они бы вмешались, если бы дриадам грозило полное уничтожение. Понимаешь, вмешиваться во все нельзя, даже если очень хочется. Чтобы мир развивался, его жители должны сами принимать решения, сами отвечать за них. Законы мироздания суровы, но иначе никто никогда ничему не научится. У вас бывали войны?
– У нас они и сейчас есть. Но у нас же нет никаких хозяев с хранителями, ни старших, ни младших.
– Ты в этом уверена? Если ты о чем-то не знаешь, то не факт, что этого не существует. И поверь в критических ситуациях они вмешиваются.
– Я говорила уже, у нас была страшная война. Ты говоришь – месяц. У нас это длилось четыре года. Десятки миллионов людей погибли, – почти сорвалась на крик. – Это не критически? Как это допустили? Почему никто не вмешался?
– Откуда ты знаешь? Мир же ваш выжил, может и вмешивались. А допустили вы ее сами и виноватых ищите среди себя. Если бы было влияние извне, остановили бы сразу, по крайней мере, попытались остановить. А может так и было, я не знаю, был ли в твоем мире и точно сказать не могу. Но вижу, что вы справились. Ты пришла из мирного времени, и сама войны не видела, я прав? – кивнула. – Но много о ней знаешь и очень боишься ее, – опять кивнула. – Откуда?
– Книги, фильмы. И люди еще есть, кто пережил ее. Это очень страшно. Да, я сама не знаю войны и не хочу узнавать, но мне все равно боюсь. Там, где я живу, сейчас как бы спокойно, но в других местах – нет. И от этого больно и страшно.
– Страшно и больно, да. Когда разумные существа в каком-нибудь мире смогут уйти от войн, это будет самый счастливый мир. А, может, где-то и есть такой.
– Не у нас.
– И не здесь, к сожалению.
Мы немного помолчали, успокаиваясь. И я попросила:
– Расскажи дальше. Что стало с дриадами?
– Их выстроили перед городскими стенами и заставили поднять руками волосы, как на эшафоте. Возле каждой стал человек с мечом, приставленным к ее шее. Глашатай объявил, что у эльфов есть час, чтобы заменить собой заложниц, одну на сто. В случае отказа дриады будут казнены. Все были уверены, что женщин и детей эльфы не отдадут. Если обмен состоится, в плену окажутся все взрослые мужчины. Им даже не пришлось подтверждать серьезность намерений, эльфы начали выходить через три минуты. Маги едва успевали блокировать их силу, а оборотни связывать пленных. Шестьдесят три дриады были освобождены.
– Надо же, эти сволочи оказались честными, – не удержалась я от злобно-язвительного комментария.
– Скорее, не глупыми. Они точно знали, что дриады никогда не простят им гибель своих сестер, и дорога в лес будет навсегда закрыта. А без леса придется нелегко.
– А подлый захват, значит, простят?
– Надеялись их как-то умаслить.
– А эльфы этого не знали?
– Знали, но не решились рисковать. Так вот, все шло по хитроумному плану, пока человеческий солдат, державший последнюю дриаду, не решил, вдруг, сам расправить ей волосы, перед тем, как отпустить. Зачем он сделал это – неизвестно. Может, случайно, или наоборот, хотел напоследок поиздеваться над доверчивой девчонкой, а по странному стечению обстоятельств это была та самая дриада и тот самый человек. Неизвестно и то, как ей удалось скинуть заклинание. Но случилось то, чего никто не ожидал. Она обернулась, увидела предателя и ударила всей своей магией. Ни колдуны, ни солдаты не успели даже среагировать, как все было закончено. На земле валялось тело, пронзенное сотнями терновых шипов, а рядом медленно оседала зеленоволосая девушка с мечом в груди.
– Он успел…
– Нет, она сама. Не захотела жить. За общим криком никто не услышал, как свистнули две стрелы и оба темных мага были выведены из игры. А потом ударили эльфы. Без магов блокировка их сил долго не продержалась, а избавиться от веревок было делом нескольких секунд. Удар был страшен. Эльфы и сейчас не изменили своему принципу, они не взяли ничью жизнь. Поле битвы было усеяно тысячами калек.
– И эти, темные, тоже выжили? Я думала их…
– Нет, я же сказал, их вывели из игры, стрела, приправленная хорошей порцией магии, надежно парализует даже очень сильных колдунов. Впрочем, этим и еще приличной части командования все-таки не повезло. Ночью их добили. Подозревали в этом добром деле орков. Говорят, сводили старые счеты.
– А кто стрелял? И почему раньше не выстрелили? Может, дриада осталась бы жива.
– Потому и тянули, что боялись им повредить. Ждали, пока всех освободят. Случившуюся трагедию просчитать никто не смог бы. А стреляли будущие правители Радужного Королевства.
***
– Говоришь, ты эльфов такими и представляла? Почему?
– Не знаю. По книжкам. У нас много о них пишут.
– И все одинаково?
– Нет, есть разные версии.
– Например?
– Ну, у кого-то они снобы и зазнайки.
– Не сказал бы, что этого совсем нет. В определенной степени им это присуще. Было. Собственное превосходство очень хорошо ощущали. И демонстрировали время от времени. Этого не отнять. Еще что?
– Есть вариант домашних эльфов. Недоразвитые уродцы в прислуге у людей.
– Понятие красоты – вещь относительная.
– Нет, там реальные уродцы с мышлением семилетнего ребенка.
– Если так, то это совсем не о нас.
– Вот и я о том же. Есть нытики, хамы, наемники, воры, любители… э… представителей собственного пола…
– Ясно, не продолжай. Примерно понял. Почему ты не приняла ни один из этих вариантов? Почему поверила в идеальных?
– Не знаю. Почему-то так. Наверное, потому же, почему не поверила в романтичных вампиров.
– У вас и такие есть?
– У нас никаких нет. Ну, я так думала. А в книгах – полно. И все поголовно мечутся в поисках человеческой жертвы, чтобы в нее влюбиться и подарить вечную жизнь.
– Круто! И как, верят?
– Верят.
– А тебе чем такой вариант не приглянулся?
– Издеваешься? Поверить в то, что можно влюбиться в еду… Нет, отклонения, конечно, разные бывают, но не до такой же степени! А вечная жизнь… Как ее может подарить тот, кто сам не живой?
– Сама дошла до таких выводов?
– До чего здесь доходить? Это же на поверхности.
– А почему у Каиндеба не спросила? Заполнил бы тебе пробел в знаниях.
– Сначала я его просто боялась.
– А потом перестала?
– Нет, но немного привыкла, паники уже не было. Спросить хотелось, честно. Постеснялась.
ГЛАВА 5 – Про легенду, зеркало и эльфа
– Король Аршалимэль-а-ша и королева Орбикаэлли-а-ша. Первые дети, родившиеся в Семигорье.
– А до них где рождались?
– Кто где. У эльфов долго не было собственных территорий. Маленькому народу нелегко построить и сохранить свой дом. Они пару тысячелетий скитались по Аршансу.
– Говорили, кажется, о пяти.
– Пять – это от создания мира. Первое время здесь вообще не было разумных рас. Потом все мигрировали с места на место.
– Даже русалки?
– Еще как! Они по рекам и озерам носились, только держись.
– А дриады?
– У них-то какие проблемы? Лишь бы земля была более-менее живая. В пустыни и болота они не лезли, а так чудненько бродили вместе со своими лесами. Это сейчас все изменилось. Так вот, когда все набродились и определились, где осесть, неприкаянными оставались только эльфы. Им просто не давали нигде зацепиться. С удовольствием пользовались всем, что они создавали, время от времени грабили и гнали прочь. А те воевать не хотели, собирали свои пожитки и гордо удалялись. Пока не добрались до Семигорья. Земля там не очень, ландшафт для строительства не удобный, вода далеко, вот на него никто и не претендовал.