Страница 13 из 16
Ричард рассмеялся, поклонился вежливо:
- Благодарю за предложение, знакомые феи у меня есть.
- И откуда же такая благодать, позвольте спросить?
Галке тоже было интересно узнать побольше о своём подопечном, но Яр оказался быстрее и ничуть не задумывался над тем, что его любопытство может быть неприятно.
- Моя мама была феей, пока не встретила отца и не вышла за него замуж.
Кудеяр сощурился, глядя на рыцаря так, словно саван для него подбирал:
- Подождите-ка, если мне не изменяет память, единственный человек, женившийся на фее, – это брат короля…
- Совершенно верно.
- А раз ваш отец – брат правителя, значит… - Яр хлопнул себя ладонью по колену. – Вот знаешь, Галка, в скольких бы книгах я ни побывал, а то, что главный герой всенепременно принц, остаётся неизменным!
Кудеяр хотел ещё добавить, что такие вот венценосные герои оказываются редкостными ослами, выпутывающимися из передряг исключительно за счёт своевременной помощи своих верных друзей, но вовремя прикусил язык. Как показала недавняя схватка, сэр Ричард – опытный воин, а повреждённое зачарованным кнутом плечо только начало заживать. Да и фея из Галки весьма своеобразная, такая, движимая исключительно благими порывами, может угробить своего подопечного, причём особенно циничным способом, до какого не каждый злодей додумается.
Галка, словно догадавшись, что напарник о ней задумался, деловито рукава закатала:
- Ну что, идём дракона искать?
Ричард с трудом подавил трусливый, недостойный мужчины, а особенно рыцаря, порыв отказаться от помощи феи или попросить у неё что-нибудь менее опасное, например, оставить его в покое. В конце-то концов, феям тоже нужно на ком-то учиться! И вообще, глупо отказываться от помощи, а если эту самую помощь предлагает дама, то отказ – это уже самое настоящее оскорбление.
Ричард проверил, легко ли выходит меч из ножен, и почтительно поклонился зардевшейся от смущения Галке:
- Я готов следовать за вами, миледи, хоть на край света.
Кудеяр недобро прищурился, ревность острыми осколками царапнула душу, пробуждая отнюдь не миролюбивые желания:
- А мне казалось, у вас уже есть дама сердца.
- Сэр ревнует? – рыцарь с интересом посмотрел на спутника феи, тот с досадой дёрнул плечом и недовольно пробурчал:
- Вот ещё.
- Конечно, нет, - вмешалась Галка, - у нас нет времени на подобные глупости. Яр, сможешь найти нам дракона?
- Запросто, - меж пальцев Кудеяра завихрились тёмно-синие смерчи, - и даже живого.
К смерчам добавились всполохи молний, теперь между ладоней некроманта бушевала самая настоящая гроза. Яр встряхнул руками, словно сбрасывая капельки воды, грозовая тьма сорвалась с его ладоней и скачками метнулась вперёд, оставляя за собой тёмно-синий искрящийся след.
- За ней, - рыкнул некромант, - и побыстрее, поисковые заклинания недолговечны.
Сэр Ричард свистнул своего коня, ловко посадил в седло взвизгнувшую от неожиданности Галку, а сам побежал рядом, держась за стремянной ремень. Кудеяр бежал с другой стороны от скакуна, на котором, судорожно, до посинения ногтей вцепившись в повод, сидела фея. Некромант прекрасно знал, что Галка ездить верхом не умеет, а потому готов был в любой момент подхватить её, спасая от падения. Только вот фея не стала заваливаться на бок, а стремительно и даже грациозно перелетела через голову внезапно остановившегося коня и с оглушительным визгом рухнула в заросли крапивы, принявшей гостью жгучими объятиями.
- Какого… - прошипел Яр и осёкся, с недоверием глядя на крошечного, не больше мужской ладони, трёхголового пузатого дракона, воинственно растопырившего полупрозрачные крылышки и сердито хлопающего куцым, усеянным острыми маленькими иголочками хвостом по земле.
- Дракоша!!! – запищал дракон и плюнул огненной искоркой.
- Зашибись, - некромант присел на корточки, глядя на драконёнка, который ничуть не испугался и воинственно ощерил три маленькие с острыми белыми зубками пасти.
Ричард заметно приуныл. Он знал, что драконы в их землях большая редкость, за несколько сот лет истории королевства особенно кровожадных особей вывела королевская гвардия, похитителей принцесс и прочих красавиц уничтожали женихи украденных леди, а сокровищницы рептилий, алчущих золота, безжалостно разоряли всевозможные искатели приключений. Драконов становилось всё меньше, они мельчали, стремясь стать как можно незаметнее, дабы спасти себя и своих детёнышей, и вот… Рыцарь вздохнул и покачал головой. Конечно, чисто формально, это дракон, но победа над таким крохой чести не принесёт. Да и откручивать голову этому карапузу совестно.
- Дракоша!!! – снова пропищал малыш и метко плюнул искоркой огня Яру на руку.
- Ах ты ж… - зашипел некромант, растирая обожжённую руку, - такой маленький, а злобный! Чему тебя только родители учат?
- Судя по узору чешуи, это взрослая особь, - уныло заметил Ричард.
Галка наконец-то выпуталась из крапивы и, шипя сквозь зубы и непрестанно почёсываясь, направилась к своим спутникам:
- Ну и где дракон?
- Дракоша!!! – моментально запищал малыш, раздувая грудку, воинственно топорща крылышки и скаля острые зубки.
- Какая прелесть, - умилилась фея, опускаясь перед драконёнком на колени и беря его на руки. – Уй ты, мой маленький, уй ты, моя басечка.
Дракончик отчаянно заверещал, не желая быть басечкой, даже тяпнул Галку за палец, но фея не отстала, только ойкнула, не столько от боли, сколько от неожиданности и укоризненно просюсюкала:
- Масечка, нельзя быть таким злобненьким.
- Галка, кончай бесить меня и карапуза своим сюсюканьем, лучше подумай, что нам теперь делать, - Яр огляделся по сторонам. - Эта малявка – взрослый дракон, и другого тут нет, только вон там за поворотом старый костяк, изрядно заросший травой и кустами.
Фея чмокнула дракончика в каждую головку по очереди, отчего малыш испуганно съёжился и запищал, и беззаботно пожала плечами:
- Так в чём проблема? Ты с помощью тёмной магии создашь из скелета дракона, а я напитаю его жизнью.
- Только не переусердствуй, а то я тебя знаю, - пробурчал некромант, закатывая рукава и растирая ладони.
Что бы там ни говорили лишённые тёмной магии, процесс создания из скелета плоти весьма трудоёмок и энергозатратен, гораздо проще поднять недавно умершего, в котором ещё не угасли искры разума или инстинктов, да и телесная оболочка относительно целая и прочная. Старые кости же подобны обломкам сгоревшего дома, проще разобрать и построить новый, чем возиться с истлевшими головёшками.
В ходе волшбы Кудеяр даже рубашку снял, дабы ничто не отвлекало и не сковывало движений. Раненое плечо опять заныло, на стягивающей его белой холстине проступили пятна крови, а костяк лишь покрылся тонким слоем мышц да полупрозрачной, подобной инею на стекле, плёночкой чешуи. Яр смахнул пот со лба, облизнул пересохшие губы и угрюмо посмотрел на Галку:
- Я заклинание на крови сплету, отойди, чтобы под раздачу не попасть.
- А как же ты? – фея не спешила прислушиваться к мудрому совету, а потому рыцарь решительно сгрёб девушку за локоть, прижал к себе и утащил прочь от некроманта на пятьдесят шагов, ещё и щитом прикрыл для надёжности.
Дракончик, чувствующий концентрирующуюся вокруг тёмную магию, испуганно заверещал, тремя головами и лапками разворошил у Галки стягивающие платье на груди завязки и юркнул в тёплую тёмную норку. Ричард прикусил губу, пряча невольно возникающую при виде увеличившегося, непрестанно волнующегося бюста феи улыбку.
Воздух вокруг сгустился и потемнел, ощутимо запахло пеплом и тленом, потом что-то грохнуло, заскрипело, пролетел, не тронув ни единой ветви дерева, порыв ледяного ветра и всё стихло. Кудеяр на заплетающихся ногах доплёлся до друзей, хрипло выдохнул: «Готово» и рухнул лицом в траву.
- Яр! – вскрикнула девушка, бросаясь к некроманту и отлетая от невидимой взгляду, но весьма ощутимой для светлой феи преграды, окружающей Кудеяра.