Снежный дракон

Глава 3

— Я не верю, что Стефан сговорился с драконом. Может, у него есть веская причина не рассказывать об их взаимоотношениях, — прошептала Ася, хотя Лорда Зимы не было в замке.

Он привез нас с горячих источников домой, а сам куда-то ушел на целый день. Время близилось к полуночи, а мы все еще обсуждали сложившуюся ситуацию.

Тома сидела в кресле, укутанная в несколько одеял, пила горячий шоколад и почти не участвовала в беседе. После утреннего купания ей стало хуже. Меня так и подмывало сказать, что ей нужно было слушать нас, а не идти на поводу у собственной гордыни, но я сдержалась. Мы остались одни против сильного мага, и придирки нам не помогут.

— Конечно, у него есть причины! — не сдержалась я. — А заодно и множество тайн: Снежинки в подвале, замерзающий замок и странные видения. Не будем его идеализировать. Гад он морозный!

— Нужно что-то делать, — впервые произнесла Тома.

— Возможно, он от безысходности дракона подкармливает. Ведь сам говорил, что любит его и не может причинить вред, — не сдавалась Ася.

— Значит, дракона он любит, а мертвые Снежинки в подвале — это маленький побочный эффект? — парировала я в ответ.

— Все же я считаю, нужно разобраться в ситуации и только потом делать выводы, — примирительно сказала Тома.

— Давайте спросим у Стефана, — неожиданно предложила Ася.

— Нет! — в один голос воскликнули мы.

— Будем держать все в секрете и собирать информацию, — встала на мою сторону Тамара. — Нужно искать выход. Втроем против Лорда мы не выстоим даже полные сил, а что говорить сейчас, когда я заболела.

— Ладно, — сдалась Ася. — Я могу попытаться втереться к нему в доверие, может, он разоткровенничается.

— Главное — сама не выдай, что мы в курсе его грязных делишек, — предупредила я.

— Что я, совсем глупая?! — возмутилась Ася.

Мы с Томой понимали: изолировать Асю от Стефана — нереальная задача. Девушка по уши в него влюблена. А если она станет для нас шпионить, возможно, из этого получится хоть какой-то толк. В нашей ситуации нужно беречь любого союзника, даже такого ненадежного.

— Хорошо. Но учти, Ася, у тебя самая опасная работа: отвлекать злодея от наших поисков, — приукрасила я ее задачу. — Одна ошибка, и нас скормят дракону.

— Я понимаю, — задумчиво произнесла девушка.

Тома еле сдержала улыбку. Влюблённая подруга восприняла все всерьез и не заметила иронии.

— Мне нужно подготовиться. Я пойду, — Ася поднялась с дивана.

— Куда ты? — спросила Тома.

— Нужно выглядеть красивой. Платье новое наколдую, чтобы Стефану понравиться.

Под наши изумленные взгляды она вышла из комнаты. Только закрылась дверь, Тома не удержалась от реплики:

— Даже не знаю, что хуже: быть больной, но в здравом рассудке, или здоровой, но без мозгов, как Ася.

— Будет лучше, если она не станет путаться под ногами. Ее одержимость Стефаном меня беспокоит, — призналась я.

— Стефан красивый. Он умеет очаровывать. Я не понимаю, почему у вас не сложились отношения… — договорить Томе не дал хриплый кашель.

— Я завтра съезжу в город. Может, местные знают о твоей болезни и как ее лечить.

— Мне не так плохо, как кажется, — солгала она.

— Хочешь, я останусь с тобой?

— Не надо. Со мной все в порядке.

Тома сонно раскинула руки, потянулась. За окном уже давно стемнело, и мне тоже захотелось отдохнуть. Попрощавшись с подругой, я вернулась в свою комнату. Обвела ее взглядом. Все лежало на местах, только стена, как символ тайны Стефана, не давала покоя. Подошла к ней, коснулась камней и отдернула руку — горячая. За ней слышался тихий скрежет.

Видимо, угольки прикатились на прежнее место, наткнулись на препятствие и направили на него весь свой жар. Я пыталась не замечать противный звук. Походила по комнате, села на край кровати и тут же подскочила. Меня озарила идея — вдруг Стефан огораживает лес не от дракона, а от углей? Что если в месте, откуда они приходят, находится тот, кто знает секрет Стефана Фроста?

Я подбежала к замурованному проходу, но сдвинуть камни при помощи магии не получилось. Открыла окно и, обернувшись снегирем, вылетела на улицу. Меня подхватил морозный поток ветра. На дворе разыгралась завируха, снежинки больно хлестали по пернатому телу, но я не сдавалась. Жизненно необходимо узнать, откуда берутся угольки! Ориентируясь только на внутренний компас, сумела найти склон, на котором мы были утром. Сквозь непроглядную пелену вьюги стала опускаться на землю, пока не наткнулась на полог Стефана.

Дыру под барьером нашла быстро. Черные угли ярко контрастировали с белым снегом. Они продолжали прокладывать путь к замку Стефана даже в такую непогоду. Я скользнула в проход и оказалась...