Кровавые тени (ЛП)

От последнего вопроса на мои глаза не раз наворачивались слезы. Я так злилась на него за предательство, но теперь, когда он ушел, призналась сама себе в собственных чувствах. Ненавидела за то, что он сделал, и в то же время любила. Отдала ему свое сердце вместе с телом… с этим я ничего не могла поделать. А сейчас, когда он ушел, оказалось слишком поздно, ничего нельзя изменить, разве что оплакать.

Я ехала на спине Кюрекса, безразлично уставившись вперед, уже ни в чем не уверенная, одетая в серый дорожный плащ, который подарил мне Лаиш. Под него надела джинсы и футболку, которые захватила из мира смертных. Это моя единственная одежда, да ещё белая меховая шубка, её Лаиш велел оставить себе. И это все, что мне было нужно. Сейчас нет смысла притворяться наложницей Лаиша… я просто Гвендолин Ларуж, пытающаяся вернуться домой.

По крайней мере, какое-то время мне не придется голодать, даже если путешествие продлится долго. Укладывая седельные сумки, я обнаружила, что одна полна хлеба, сыра и каких-то скоропортящихся фруктов. К ним прилагалась записка от Лаиша.

«Эта еда сотворена из моей сущности. Ты можешь кушать без страха. Л.»

От одного взгляда на записку я снова начала рыдать и упаковала еду, не попробовав ни кусочка. Я не голодна… да и как можно есть, когда только что потеряла любимого мужчину? Даже если он оказался не настоящим, я не могла справиться со своими чувствами. Не могла не желать его возвращения, даже если в конце концов он предал меня.

Эрин белоснежной снежинкой на сером плаще сидела у меня на плече. Её присутствие слегка успокаивало. Чтобы ни случилось, моя любимая Лили-мотылек всё ещё со мной. По крайней мере, ей не все равно.

Такое же утешение подарил мне Кюрекс, уткнувшись мордой в мои волосы и тихонько фыркнув, когда я обняла его за шею и заплакала. Он, казалось, понимал, что происходит, и сочувствовал мне.

В присутствии огромного коня и крошечного мотылька я чувствовала себя менее одинокой на бескрайних просторах Ада. И все же представляли собой мрачную группу, когда наконец миновали разрушенный барьер между Бессолнечным морем и городом Дис. В одно мгновение мы шли по бескрайнему сине-зеленому океану, в котором мелькали огромные тени доисторических монстров, а в следующее мы уже оказались под дневным светом Диса прямо напротив «Копыта».

— О! — Я остановила Кюрекса возле таверны. В пасмурный день все же казалось светлее, чем в длинной бесконечной пещере, по которой мы шли на протяжении многих миль. И мне потребовалось некоторое время, чтобы глаза привыкли к освещению.

— Думаю, мы сделали это, — сказала я Кюрексу, который покачал головой и фыркнул в знак согласия. — Если бы мне только удалось вспомнить дорогу в Цитадель Знаний…

Но как раз в тот момент, когда я решала, куда двигаться дальше, и потянула поводья Кюрекса, огромный демон с кирпично-красной кожей и изогнутыми черными рогами, растущими прямо изо лба, вышел из тени таверны и встал прямо перед Кюрексом.

— Госпожа Гвендолин Ларуж? — пробормотал он таким голосом, словно полоскал горло гравием.

— Эээ, да? Наверное… это я. — Я понятия не имела, что делать, и стоит ли признаваться. — Чего вы хотите?

— Зачитать вам повестку.

Огромный демон быстро развернул большой пергамент и начал читать низким скрипучим голосом.

— Принимая во внимание, что госпожа Гвендолин Ларуж, смертная, осознанно и добровольно вошла в Адское царство и, находясь там, останавливалась в отеле «Инферно», и более того, похитила бесценное сокровище у обвинителя, господина Друага, демона Первого Ордена Люцифера и генерального управляющего, и владельца вышеупомянутого отеля, настоящим я помещаю вас под арест и приказываю следовать за мной туда, где вас осудят и накажут за ваши преступления.

— Что? — Я недоверчиво уставилась на него. — Ты, должно быть, шутишь! Я ничего не крала у этого ублюдка! А теперь оставьте меня в покое, отпустите!

— Боюсь, что нет, госпожа. — Демон попытался взять Кюрекса под уздцы, но огромный конь вскочил на дыбы и ударил его большим копытом.

Демон застонал и выругался, когда копыто задело голень.

— Прекрати, немедленно! — прорычал он, поспешно отступая назад. — Господин Еркс!

Огромный демон с темно-бордовой кожей и закрученными спиралевидными рогами шагнул вперед, цокая копытами по булыжной мостовой. Мое сердце рухнуло в пятки… я узнала его… демон, у которого мы позаимствовали Кюрекса в самом начале нашего путешествия, именно он поймал нас за попыткой тайком пробраться в Ад. Но теперь со мной нет Лаиша, некому заставить его повиноваться, и что-то подсказывало мне, огромный демон не станет слушать ни единого моего протеста.

— Кюрекс! — Он сразу же схватил коня за уздечку, хоть Кюрекс фыркал и топал копытами, но больше не пытался лягаться или кусаться. Затем демон взглянул на меня. — Госпожа Ларуж… вижу, вы здоровы. Но где же лорд Лаиш?

— Его… здесь нет, — ответила я. Не желала признаваться, что Лаиш погиб… ни перед кем, особенно перед существом, способным причинить мне вред в то же мгновение, как решит, что ему за это ничего не будет. — Он скоро вернется, — сымпровизировала я.

— Ммм-ммм. — Еркс, прищурившись, посмотрел на меня желтыми глазами. Затем выдохнул, раздувая ноздри, принюхиваясь. — Я чувствую на тебе запах монстров из Бездны, госпожа. Почему и где лорд Лаиш?

— Я же сказала… он скоро придет. — Я вздернула подбородок. — Мне больше нечего вам сказать.

— Ну, это мы еще посмотрим. — Он потянул Кюрекса за уздечку. — Пойдем, отвезем нашу обвиняемую на суд Совета высших демонов.

Кюрекс вскинул голову и громко заржал. Затем попытался вырваться из хватки демона.

— Сюда… эй, что на тебя нашло? — Голос Еркса прозвучал одновременно озадаченно и сердито. — Пойдем, большая скотина, или почувствуешь мою плеть на своей никчемной шкуре.

— Ты не посмеешь бить его! — Словно защищая, я обняла большого коня за шею. — Лорд Лаиш прикажет бросить тебя в Огненное озеро, если ты кинешь хоть один косой взгляд на Кюрекса, мерзкий демон! — Пустая угроза, но Еркс об этом не догадывался, и я молилась свалить с Ада до того, как он обо всем догадается.

Еркс перевел взгляд с меня на Кюрекса и нахмурился, словно пытался понять, что, черт возьми, происходит.

Кюрекс тихо фыркнул и уткнулся носом в мою ладонь. Его хозяин-демон всё ещё держал уздечку, но стало ясно, конь прислушивается только ко мне, следует только моим приказам. И для коня Еркс стал всего лишь далеким воспоминанием.

— Понятно, — наконец грубо пробормотал демон. — Похоже, вы околдовали моего коня, госпожа, но со мной этот номер не пройдет. У меня есть приказ доставить вас в Цитадель Знаний, и именно туда вы и отправитесь.

— Собственно говоря, именно туда я и направлялась, — ответила я, выпрямляясь и глядя на него сверху вниз. Это оказалось нелегко, с его то ростом в двенадцать футов, но я все же попыталась. — Мне нужно поговорить с Велиалом… Лорд Лаиш передал для него послание. Я отказываюсь с кем-либо разговаривать, пока не доставлю его.

Еркс кивнул.

— Очень хорошо… тогда пошли. — Он потянул Кюрекса за уздечку, но большой конь даже не сдвинулся с места.

— Все хорошо, Кюрекс, — пробормотала я, похлопав его по шее. — Мы возвращаемся в Цитадель Знаний. Теперь ты можешь идти.

Конь тут же тронулся с места. Я заметила гнев на лице Еркса и надеялась, что позже у демонического скакуна не возникнет проблем. Но сейчас достаточно того, что Кюрекс на моей стороне.

И я надеялась, что Велиал поступит так же.

* * * * *

— Боюсь, у вас серьезные неприятности… очень серьезные. — Древний горбатый демон расхаживал взад и вперед по библиотеке, метаясь между камином и диваном. Я сидела на красном кожаном диване, стараясь не вспоминать ту нежную сцену, что случилась здесь между мной и Лаишем всего несколько ночей назад.

— Но как? — возмутилась я. — Я же ничего подобного не сделала. Ничего не крала у Друаги. И даже понятия не имею, о чем он говорит!