Страница 69 из 94
Годы спустя, вспоминая свое пребывание в аду, именно к этой части нашего путешествия я с тоской мысленно возвращалась чаще всего. Там было так тихо, так спокойно. И если не считать нападения Лохнесского чудовища, наше путешествие, безусловно, прошло без происшествий.
Мне много всего хотелось сказать Лаишу… в основном задать вопросы и получить ответы… но что-то мешало. Он казался таким спокойным, довольным тем, что просто прижимал меня к себе всю дорогу. И я чувствовала себя счастливой в его объятиях. Не хотела беспокоить демона, и нарушать мечтательно-волшебное настроение, каким-то образом снизошедшее на нас обоих, вопросами или, возможно, спорами. Поэтому просто позволила себе расслабиться, прислонилась к его груди спиной и смотрела вверх, наблюдая за странными существами, плавающими над нашими головами, и стараясь не задумываться о том, что скоро наше путешествие подойдет к концу.
Мы остановились на очень поздний ланч под светящимся осьминогом, оказавшимся примерно в двадцать раз больше любого земного осьминога. Он покоился на крыше туннеля, отбрасывая мягкий розовый свет на песок внизу… странное, но завораживающе красивое зрелище.
Лаиш сделал мне бутерброд из одной капли крови… я не позволила ему сотворить нечто более сложное… и достал несколько продуктов для себя. Мы расстелили одеяло, достав его из недавно пополненных сумок Кюрекса, и поели. Не знаю почему… но мне было грустно… словно это наша последняя совместная трапеза. Какая глупость… конечно, завтра мы будем завтракать и ужинать вместе, и все же никак не могла избавиться от дурного предчувствия.
Пока мы собирали вещи, Лаиш достал длинный черный черный ящик, тот самый, что получил от минотавра, и открыл его.
— А это что такое? — спросила я, встав рядом с ним.
— Это для тебя, но используй его только в крайнем случае.
— В крайней случае… что ты имеешь в виду?
— Если у тебя не останется надежды после того, как мы расстанемся… или если ты увидишь, как я умру, — тихо ответил он.
— Что? Зачем тебе умирать? Здесь никто не умрет! — В моем голосе послышалась паника, и я не смогла взять её под контроль. Мне совсем не понравилась мысль о том, что Лаиш покинет меня или умрет… ни капельки.
— Успокойся, mon ange, это всего лишь предосторожность.
Лаиш достал из ящика длинный клинок с серебряной рукоятью и черным лезвием. Что странно, я никогда раньше не видела такого черного металла. На самом деле этот клинок полная противоположность тому маленькому кинжалу, которым он ранее порезал себя, чтобы приготовить мне поесть.
— А это что такое? — спросила я, слегка отшатнувшись. Почувствовала силу… темная магия волна за волной исходила от странного черного клинка.
— Трак, Пожиратель душ — произнес он, исторгнув из глубины горла хриплый гортанный звук. — Им можно убить любое создание преисподней, не важно насколько древнее и безжалостное.
— Даже такое как Порождение ада? — спросила я, понизив голос. Не хотела произносить его имя слишком громко, словно из-за этого то существо могло выследить меня.
Лаиш кивнул:
— Именно. Но используй его очень осторожно. Каждый раз, как ты будешь погружать клинок в своего врага, взамен он будет отниматься частичку твоей души.
— Что? — Я еще дальше отошла от клинка с черным лезвием. — Я не хочу терять свою душу… даже самую малую её частичку.
— Возможно, это неизбежно, — мрачно ответил Лаиш. — Сам я не смогу воспользоваться траком, потому что у меня нет души, а только так его можно использовать в качестве оружия. Но ты сможешь, только если твоей жизни будут угрожать, в самой безнадежной ситуации.
— Но… ты ведь будешь со мной до самого конца, правда? Ты же не оставишь меня на краю следующего барьера или где-то ещё? — Я старалась говорить спокойно и все же не смогла скрыть тревогу в голосе.
Лаиш обхватил мою щеку свободной от клинка рукой.
— Mon ange, я пробуду с тобой так долго, как смогу. Хочу, чтобы ты благополучно вернулась в царство смертных, как и обещал твоей бабушке. — Он нежно погладил меня по щеке. — Я забочусь о тебе так сильно, как могу, я люблю тебя. Помни об этом, чтобы ни случилось.
— Я… — Что мне ответить? Должна ли сказать, что тоже люблю его? Неужели я влюбилась?
Но момент был упущен. Лаиш вложил трак в черные ножны на поясе и заставил меня его надеть. Не хотелось мне иметь при себе предмет, наделенный столь мощной темной силой, но он настаивал.
— Это для твоей же безопасности, — строго сказал он. — Держи его при себе, Гвендолин, но воспользуйся только в крайнем случае.
— Не нужно повторять дважды, — ответила я, когда мы снова сели на Кюрекса. — Не хочу, чтобы моя душа выглядела как швейцарский сыр.
— Об этом не переживай, твоя душа со временем восстановится, — сказал демон и сжал бока коня, заставив того снова идти вперед. — В этом смысле душа очень похожа на ваш человеческий орган — печень. Ты можешь пожертвовать кому-нибудь частичку, потеря восполнится. Со временем.
Я не знала ничего о печени… или о душе, если уж на то пошло. Дурага говорил нечто подобное, когда показывал крюк для души, но я предположила, что он просто врет, пытаясь заставить меня дать ему вкусить то, чего так жаждет. Осознать, что можно потерять и вновь обрести часть моей души, пища для размышлений на время нашего путешествия.
Я просто надеялась, что мне никогда не придется применять это знание на практике.
* * * * *
Лаиш
Гораздо раньше, чем мне хотелось, мы достигли барьера между Бессолнечным морем и Бездной. Конечно, он невидим, но я чувствовал вибрации в воздухе. И в отличие от Гвендолин, видел сквозь прозрачную стену огромную яму. Там жили существа настолько ужасные, что даже я не мог их назвать… если их существование вообще можно назвать жизнью.
Моя маленькая ведьма всё ещё разглядывала темные воды океана и его обитателей, плавающих над нашими головами, и не заметила, что мы приблизились к концу нашего долгого путешествия. Я воспользовался возможностью и попытался высмотреть впереди безглавую тушу адского порождения, гадая, не поджидает ли оно нас в каком-нибудь темном закоулке, с жаждой наброситься и растерзать, как только рухнет барьер.
К моему удивлению, я никого не увидел и не заметил… по какой-то причине эта чертова тварь находилась далеко. Я не мог избавиться от охватившего меня смутного беспокойства. Где же оно? Для своего вида эта зверюга показалась исключительно умной, используя Отражающее Око, чтобы выследить Гвендолин. Прошлой ночью она едва не попалась в ловушку, так что я в любой момент ожидал какого-то подвоха. И тот факт, что этого монстра не оказалось рядом, ничуть не успокаивал, скорее наоборот, усиливал тревогу.
Я надеялся провести ещё одну ночь с Гвендолин, прежде чем мы опустим барьер и вступим в район, окружающий Бездну. Ещё одну ночь держать её в своих объятиях, чувствовать, что она любит… хоть немного… меня.
Ещё одну ночь перед тем, как она возненавидит меня.
Однако все мои инстинкты кричали, что это оказалось бы серьезной ошибкой. Нам нужно заплатить налог на грех и разрушить барьер, чем скорее, тем лучше. И к этому я заранее подготовился.
— Мы на месте, — прошептал я Гвендолин на ухо. Она смотрела наверх, на стайку крошечных люминисцентных рыбок, мечущихся туда-сюда над нами. Но стоило ей услышать мои слова, как мечтательное выражение исчезло с её прекрасного лица.
— Мы на месте? И где же барьер?
— Прямо перед нами, — ответил я ей. — Мы остановимся здесь, пока не сломаем его.
— Хорошо. — Она глубоко вздохнула и медленно выдохнула, прежде чем развернуться ко мне лицом. — Лаиш, — начала она. — Я не знаю, что сказать. Все это время я думала о том, что придется сделать, когда мы дойдем до барьера. И…
— И? — Приподняв бровь, уставился я на нее.
Ведьма глубоко вздохнула.
— И я всё ещё не знаю. Наверное… — Она прикусила губу. — Думаю, чтобы сломать этот последний барьер, придется совершить очень большой грех.