Конкуренты

На следующий день сразу после завтрака конюх заложил повозку уже значительно отличавшуюся от древнегреческой наличием рессор, мотоциклетных колес и откидного верха, правда, по-прежнему влекомой ушастым мулом. Юрка, до сих пор содрогавшийся при воспоминании о своем купании, обмотался теплым гиматием, хотя на улице было по-весеннему тепло, и уселся рядом с невозмутимым Бобровым. Солдаты эскорта привычно заняли свои места.

Повозка, мягко покачиваясь, переваливалась на неровностях дороги, солдаты бодро топали обочь. Бобров, не признающий кнутов, погонял мула длинным прутом, тыча его в задницу. Мул лениво отмахивался хвостом.

Они миновали ворота и свернули направо. Когда миновали Агафоновский притон, Юрка посмотрел на Боброва растерянно.

— Сейчас, сейчас, — сказал Бобров.

Дом не выглядел богатым, зато он выглядел новым. Эскорт вместе с повозкой втянулся через неширокие (только проехать) ворота в маленький дворик без всяких бассейнов и фонтанов. Смелков успел заметить на наружной стене дома вырезанную на камне и залитую краской надпись, гласившую, естественно на древнегреческом, «Кредитно-страховое общество».

— Выросли, — сказал он одобрительно. — Что, и правда работает?

— Сейчас сам убедишься, — уклончиво сказал Бобров, вылезая из накренившейся повозки.

Дом был спланирован совсем не по-гречески и внутри больше походил на нормальную советскую контору. Разгоняя полумрак, горела под потолком яркая керосиновая лампа. Окна, несмотря на день, были прикрыты ставнями.

— Стекол мы не ставили, — пояснил Бобров. — Не фиг народ нервировать, — он усмехнулся. — Серега, конечно же, возражал.

Они прошли по короткому коридору.

— Здесь круглосуточная охрана, — пояснил Бобров. — Домик запросто выдержит краткосрочную осаду. У охраны постоянная связь с Евстафием, а у того команда быстрого реагирования. Но пока обходилось.

— А что за связь? — поинтересовался Смелков.

— Китайские рации, — усмехнулся Бобров. — Но нам хватает. Конечно же, никто об этом не знает.

В большой комнате, разгороженной деревянным барьером с неприметной дверью за ним, сидели трое мужчин одетые в одинаковые туники. За барьером маялись четверо клиентов прикинутых намного богаче. Однако, они вели себя смирно может из-за атмосферы заведения, а скорее всего из-за того, что по сторонам барьера стояли двое солдат Евстафия, одетых в гражданское, то есть в хитоны, но при мечах и кинжалах.

— Здесь у нас, хе-хе, операционный зал, — сказал Бобров. — Двое ребят оформляют кредиты, а вон тот крайний принимает страховые взносы.

— И много желающих? — поинтересовался Смелков.

— Пока не очень, — вздохнув, признался Бобров. — Но ведь зимой вообще не было. Вон тот парень по твоей милости зря просидел почти три месяца. И убрать его было никак невозможно — урон чести. Так что с тебя причитается.

— За мной не заржавеет, — легкомысленно отмахнулся Юрка. — Ты лучше расскажи, как у вас здесь все поставлено?

— Да запросто, — пожал плечами Бобров. — Пошли.

Они прошли за барьер. Клиенты покосились на них, но ничего не сказали.

— Петр, — обратился Бобров к самому на вид старшему, — открой нам, пожалуйста, комнату.

Тот встал, снял с шеи ключ на цепочке и отпер встроенный замок.

— Значит так, — начал Бобров, когда они уселись на неудобные табуреты. — Контора выдает кредиты или под поручительства, причем поручителя надо предоставить живьем и бумага здесь не катит или под залог. Размер кредита ограничен одним талантом. Процент начисляется исходя из срочности, длительности, факторов риска, ну и суммы кредита конечно. Как правило, он не превышает тридцати процентов. Ну это, как Вован рассказывал, повсеместная практика.

— Постой, постой, а чего обязательно поручителя-то волочь?

— А они, мерзавцы, пергаменты подделывают. А поручитель потом отпирается. Мол, я не я и подпись не моя. У нас, правда, только раз такое было, но нам вполне хватило.

— Ну а чего в качестве залога берете?

— Ну а что ты возьмешь с купца кроме товара? Вот его и берем. Но только если товар ликвидный и относительно компактный. Ткани, например. Иначе у нас просто помещений не хватит, чтобы сложить этот залог. Хорошо, что пока кредиты под залог товара взяли только трое. Иначе бы мы затоварились.

— А что, недвижимость не предлагают?

Бобров внимательно посмотрел на Юрку.

— Такое ощущение, что ты шпионишь на кого-то из архонтов. Забыл что ли, что недвижимость в залог может брать только гражданин?

— Ага, — сказал Смелков. — Где я, а где те архонты. Ну а как выходите из положения? Ведь ни складов не надо, ни охраны. Красота.

— Выходим, — сказал Бобров. — Думаешь, только у тебя придурки квартиры закладывают? Тут это тоже практикуется. И на этот случай у нас есть достойный гражданин Никитос, который уже является собственником пары неплохих строений.

— А чего не продаете?

— Это у нас стратегический запас. Да и серебро уже трудновато складировать. К тебе же его не переправить.

— Это да, — сказал Юрка. — И в этом у нас недоработка.

Открылась дверь и в комнату вошел Петр, скособочившись и держа в руке небольшой кожаный мешок. Погрузив его в стоящий в углу ящик, он отдулся.

— Кредит вернули, — сказал он. — Семь тысяч драхм.

— Однако, — Юрка присвистнул. — Мешками носите. Петр, не возникала мысль смыться вместе с мешком.

Бывший раб поскреб затылок.

— Возникала, — сказал он. — Один раз. Когда вернули сразу два кредита. Больше двух талантов тогда скопилось. Но я подумал, куда с такой тяжестью. К скифам — убьют, на судно — утопят. А просто сидя здесь, я такую же сумму за несколько лет накоплю. Так что, как там, шеф — игра не стоит свеч?

— Какие у тебя все умные, — позавидовал Смелков.

— А то, — самодовольно ответил Бобров. — Ну так вот, слушай дальше. Мы рискнули народу предложить страхование. Пока только рейсов и пока только купцам. Сначала никто не велся, хотя мы постарались, чтобы об этом узнал каждый. А потом, на наше счастье, случился шторм…

— На счастье ли?

— Я же сказал: на наше. Купцы, понятное дело, думают по-другому. Так вот, накрылось тазом сразу пять кораблей. Это много. И надо же было такому случиться, что среди погибших был один, который как раз у нас застраховался. Как всегда случается в красивых сказках, купец выжил и даже не простудился. Когда он добрался до города, ему все сочувствовали, но этот тип отмахнулся от сочувствий и пришел к нам с бумагой. И мы ему выплатили всю страховую сумму. Вот тут те, у кого утоп товар и взвыли. Теперь у нас клиентов завались. Думаем ввести новый вид страхования — от нападения пиратов.

— А домохозяев страховать не пробовали? — спросил Юрка. — От пожара там, от грабежа. Или частных лиц, например, страхование жизни.

— Не все сразу, — ответил Бобров. — У нас просто людей на все не хватит. Да и не собирались мы, если честно, всем этим заниматься. Опять начнется: Бобров — популист, ищет дешевой популярности, дорога к диктатуре… Нет уж…

— Зато смотри сколько денег.

— Ну и куда я их дену?! У нас же все есть. Причем гораздо больше, чем у местных миллионеров. Прикупить еще один участок. Еще один дом. Отдать на благотворительные цели? Давай подсказывай. Молчишь? Ну молчи, молчи.

Когда ехали обратно, Юрка бы задумчив. Похоже, его задели Бобровские слова по отношению к накоплениям, и он сопоставлял с этим свои собственные взгляды.

После традиционно вкусного и сытного обеда, подавляющего разнообразием, Юрка решил вернуться к разговору, тема которого, похоже, не давала ему покоя.

— А вот скажи мне, кудесник, — обратился он к Боброву.

Бобров, собравшийся уже вставать из-за стола, остановился.

— Не было ли у тебя мысли пустить деньги, которых у тебя, как сам сказал, девать некуда, на благосостояние, так сказать, родного города?

— Это ты не по адресу обратился, — ответил Бобров. — Это тебе вон к Сереге надо. Это он у нас по части благотворительности и прогрессорства.