Страница 9 из 27
— Не буду я с тобой спать!
«Пока нет, Котенок, но если я добьюсь своего, этот день не заставит себя долго ждать». Он молча сдернул одеяло и кинул ей прямо в лицо, замечая сквозь полуопущенные ресницы, что она даже не уклонилась. Черт побери, этой женщине еще многому предстоит научиться.
— Тогда спи на полу. Тем более у тебя привычка тянуть одеяло на себя.
Следующие полчаса он слушал, как она наматывала круги по помещению, словно в поисках более мягкого местечка. Но все напрасно. Пол пещеры состоял из твердого известняка, а не из грязи. Проглотит ли она свою гордость и ненависть, чтобы разделить с ним огромную кровать?
Оказалось, нет. В конце концов, она улеглась на одном месте, а ее дыхание стало ровным и глубоким. Затем комнату наполнил храп.
У Кости дрогнули губы. Каким-то непостижимым образом, несмотря на все его усилия избегать этого чувства в течение почти двухсот пятидесяти лет, теперь он был по уши влюблен в чопорную убийцу-полукровку, которая ненавидела весь его род и имела привычку громко храпеть. Подходящая расплата за его многочисленные грехи.
Интересно, как отреагирует Чарльз. Его лучший друг просто умрет со смеху.
Но для начала следует показать, что вампиры — это нечто гораздо большее, чем ей сейчас кажется. Пока Кэт не узнает этого, она будет продолжать ненавидеть его… и саму себя.
Да, это означало перевернуть всю свою жизнь с ног на голову, но вызванные ею чувства не оставляли ему выбора. Неудивительно, что во всех песнях и стихах авторы превозносили подобное. К собственному удивлению, Кости тоже захотелось поведать о своих чувствах всему миру, включая одну храпящую рыжеволосую девушку, которая не замедлила бы достать свой кол, если бы имела хоть малейшее представление, что творится у него в голове.
Но нет, он ничего ей не расскажет. Вместо этого он станет строгим учителем, который обучит ее выживать в трудных условиях, ведь иначе она умрет с ее нынешними, недостаточно развитыми навыками. Остальным же придется подождать, пока она не посмотрит на него и не увидит мужчину вместо чудовища… заодно разглядев в себе женщину, а не средство для искупления грехов.
На это потребуется время и серьезные усилия. А пока он приобретет новый для себя опыт — воздержание. Кости искоса взглянул на свою правую руку. «Мы с тобой скоро станем намного ближе, приятель».
Учитывая, сколько времени потребуется его Котенку, чтобы наконец-то согреться, он вполне может стать первым вампиром, у которого появятся мозоли на руках.
* * *
Шесть часов спустя Кости стоял над ней. Девушка даже не пошевелилась. «Не замечает слежку», — добавил он очередной пункт к своему списку, затем наклонился и потряс ее за плечо.
— Проснись и пой! Нас ждет работа.
Кэт со стоном перевернулась на другой бок, бросив на него осуждающий взгляд. Когда она наконец встала и потянулась, ее кости громко и жалобно заскрипели.
Он лишь усмехнулся.
— Так тебе и надо. Нечего было пытаться меня убить. Последний дурень за такую попытку поплатился не просто затекшей шеей. Твое счастье, что можешь быть полезной, не то остался бы от тебя один румянец у меня на щеках.
— Да уж, я везучая, это точно, — пробормотала она.
Кости погрозил ей пальцем.
— Не кисни! Тебе предстоит получить первоклассное образование по части носферату. Поверь, мало кто из людского рода знает то, что узнаешь ты. Правда, ты не совсем человек…
Она вздрогнула.
— Хватит об этом. Я больше человек, чем… это.
Кэт словно не замечала этого, но каждый раз оскорбляя вампиров, она оскорбляла и саму себя.
— Ну-ну, это мы скоро выясним. А теперь отойди от стены.
Она обрадовалась возможности отойти от него настолько далеко, насколько позволяло маленькое помещение. Он ожидал этого, но сердце все равно кольнуло болью. Потом он упрекнул себя за глупость. Неужели она должна забыть все, что видела и чему ее учили, только потому, что он не убил ее во сне? Она была права, что не доверяла ему, ведь он не дал ей весомую причину считать иначе.
Пришло время это изменить. Кости приподнял каменную плиту и отставил его в сторону.
— Пошли, — бросил он через плечо, выходя наружу.
Она не сдвинулась с места.
— Пошевеливайся!
Кэт наконец вышла из закутка, а затем с некоторым смущением и тревогой оглядела прихожую, где они ранее дрались.
— Хм… э-э… наверно… здесь есть туалет?
Кости остановился на полпути. Правильно. Он должен был предвидеть, что у нее возникнет такая потребность…
— Кое у кого из нас почки еще работают, — добавила она, с отвращением глядя в его сторону.
Еще один намек, что он сам «мертвый монстр»? Очень хорошо, он проявит к ней ответную любезность.
— Тебе здесь что, отель? Биде не требуется?
Она покраснела, а затем выдавила:
— Если тебе не нужна лужа на полу, придумай что-нибудь, да поскорее.
Он раздраженно вздохнул.
— Ступай за мной. Да не споткнись или не вывихни что-нибудь. Черт меня побери, если я стану носить тебя на руках. Придумаем что-нибудь. Хлопот же с тобой! — добавил он. Если она рассердится, то больше не будет стесняться открыто говорить о естественных потребностях своего тела.
Она шла за ним, что-то бормоча себе под нос. Он не все расслышал, но точно прозвучали слова «кол» и «сердце». Кости спрятал улыбку. Куда же подевался ее стыд?
— Вот, — указал он на подземную реку, что пересекала всю пещеру. — Отсюда течение уходит вниз. Можешь взобраться на камни и сделать свои дела.
Кэт торопливо полезла наверх, а ее губы растянулись в улыбке, которая казалась слишком торжествующей, чтобы списать ее лишь на облегчение мочевого пузыря.
— Кстати, если надумаешь спрыгнуть в воду и выбраться отсюда вплавь, имей в виду — не стоит. Температура воды градусов сорок[2], а до места, где ручей вытекает на поверхность, не меньше двух миль. Ты замерзнешь гораздо раньше. Ничего хорошего — дрожать в темноте и умирать от разочарования. Кроме того, это было бы нарушением нашей сделки. И я, когда отыскал бы тебя, был бы очень-очень недоволен, — крикнул он.
Ее плечи напряглись, но у нее хватило совести не отрицать этого. Прогресс.
— Я тебя жду, — напомнил он, отойдя достаточно далеко, чтобы дать ей ощущение уединения.
— Туалетной бумаги, надо думать, не предлагают? — крикнула она через несколько минут.
Он весело фыркнул.
— В следующий раз внесу в список покупок, Котенок.
— Перестань звать меня Котенком. Меня зовут Кэт.
«Только не для меня», — подумал он, заслышав ее шаги. Мужчина прикрыл глаза и глубоко вдохнул, когда ощутил теплоту ее тела и смешанный аромат сливок, ванили и вишни. Его захлестнули сильные эмоции, отчего желание прикоснуться к ней стало почти болезненным.
Кости заставил себя сдержаться, удивляясь тому факту, что на это вообще потребовались усилия. Он никогда раньше не терял самообладания. Конечно, подобная внешность гарантировала, что женщины редко отказывались от его внимания, поэтому у него не хватало практики, когда дело касалось подобной формы дисциплины.
— А кстати, как тебя зовут? — несмело спросила она. — Ты мне так и не сказал.
А раньше она и не хотела этого знать. Прошлой ночью он был для нее лишь очередной целью, которую следовало уничтожить.
— Раз уж нам предстоит… работать на пару, должна же я знать, как к тебе обращаться, — продолжала она, словно пытаясь объяснить самой себе, почему вообще задала этот вопрос. — Или ты предпочитаешь отзываться на бранные клички? — добавила она в явной попытке еще больше дистанцироваться от вопроса.
«Слишком поздно», — подумал он и обернулся к ней с хитрой усмешкой на лице. — «Я уже заметил, что ты можешь, хоть и ненадолго, относиться ко мне как к нормальному человеку, а не как к чудовищу».
— Меня зовут Кости.
2
Сорок градусов по Фаренгейту — примерно четыре градуса по Цельсию.