Страница 11 из 27
«И тебе тоже», — Кости не произнес этого вслух, но такова была истина, несмотря на все ее попытки отрицать очевидное.
— Я помогу тебе искать отца, потому что, как я прикинул, ты его ненавидишь больше, чем меня, так что у тебя будет стимул меня слушаться.
Она невольно согласно кивнула, даже сама не замечая этого.
— А вот почему я убиваю вампиров… тебя это пока не касается, — Она бы не поверила ему, даже если бы он сказал всю правду. Еще не пришло время. — У тебя более чем достаточно своих забот. Скажу только, что есть люди, которых просто необходимо убивать, и к вампирам это тоже относится.
Кэт не стала спорить, а это наверняка означало, что она тоже встречала в своей жизни несколько злобных ублюдков с бьющимся сердцем. Видит бог, в мире таких людей предостаточно.
— Вернемся к теме нашего занятия, милая. Огнестрельное оружие тоже не работает. Из этого правила всего два исключения. Одно — если кому-то посчастливится напрочь отстрелить нам голову. Обезглавить — действенный способ. Мало кто способен жить без головы, а у вампира голова — единственная часть тела, которая не отрастает заново, если ее отрубить. Второе — если ружье заряжено серебряными пулями и их достаточно, чтобы попасть прямо в сердце. Это не так-то просто сделать, — предупредил он. — Ни один вампир не будет стоять на месте, изображая для тебя мишень. Скорее он доберется до тебя и загонит ружье тебе в задницу прежде, чем ты успеешь причинить ему серьезный ущерб. Но в любом случае серебряные пули — это больно, и их можно использовать, чтобы лишить вампира подвижности, а потом прикончить твоим колом. При этом лучше поторапливаться, потому что вампир будет здорово взбешен.
Она кивнула, снова обратив на него свое пристальное внимание. Смотреть в ее темно-серые глаза было все равно, что попасть в самое сердце надвигающейся бури. Даже грязная и испачканная кровью, она выглядела прекрасно, а от ее искренности у него разрывалось сердце. Девушки ее возраста не должны беспокоиться о том, как лучше убивать свою жертву, а особенно вампиров. Но кто-то убедил ее, что она не заслуживает большего в этой жизни.
«Я изменю это», — мысленно поклялся он. — «Ты можешь предложить миру гораздо больше, чем просто способность убивать». Но сейчас он выполнит свою часть сделки.
— Душить, топить — все это без толку. Мы делаем вдох примерно раз в час и почти совсем не нуждаемся в кислороде. Изредка вдох-другой, чтобы добавить в кровь капельку кислорода, и нам этого вполне хватает. Одышка в нашем понимании — это когда мы вдыхаем каждые несколько минут. По этому признаку можно определить, когда вампир утомлен. Он начинает дышать, чтобы взбодриться. Электрический разряд, отравляющие газы, смертельные яды, наркотики… все это не работает. Запомнила? Теперь тебе известны наши слабые места.
— А никак нельзя проверить какую-нибудь из этих теорий? — нахально поинтересовалась она.
Кости укоризненно погрозил ей пальцем:
— Хватит уже! Мы с тобой партнеры, не забыла? А если начнешь забывать, советую вспомнить, что все перечисленное прекрасно действует на тебя.
— Я пошутила, — неискренне произнесла она.
Просто никудышная лгунья.
— Основная мысль — что покончить с нами очень трудно. Как ты умудрилась закопать на грядке шестнадцать наших — выше моего понимания, хотя, впрочем, чего-чего, а дураков в мире всегда хватает.
Она возмущенно фыркнула.
— Эй, я бы и тебя распотрошила, если бы ты не заставил меня сесть за руль и потом не оглушил исподтишка, когда я отвела глаза.
Он рассмеялся, и она удивленно воззрилась на него, а затем быстро отвела взгляд, словно увиденное внезапно встревожило ее.
— Котенок, зачем, по-твоему, я посадил тебя за руль? — произнес он, все еще посмеиваясь. — Я тебя раскусил в пять секунд. Новичок, зеленая, как трава, и, стоило отступить от заученного хода действий, беспомощная, как младенец. Конечно, я тебя оглушил исподтишка. Драться можно только одним способом — грязным, — Он получил этот урок еще в юности и очень дорогой ценой. — Благородством и рыцарством в драке добьешься только одного — очень быстро умрешь. Всегда стреляй в спину, бей ниже пояса, без колебаний пинай лежачего, и тогда, может быть, живой останешься ты. Запомни это, — Его смех затих. — Драка идет смертельная. Это не боксерский поединок, здесь нельзя выиграть по очкам.
— Дошло, — сказала она мрачным тоном.
Скорее всего, так оно и было. Она убила больше дюжины вампиров, и любой из них мог прикончить ее, если бы им посчастливилось выжить. Она это понимала. Вот почему носила фальшивое удостоверение личности, чтобы семья не пострадала, если одна из жертв вдруг одержит верх и прибьет ее, напоследок покопавшись в вещах. Многие люди могли быть храбрыми в пылу битвы, но в течение многих лет она готовилась к собственной смерти с той ледяной решимостью, которой мало кто обладал.
Еще одно качество, которым он восхищался. Но она должна была думать, что это было просто деловое соглашение, которое его мало заботило.
— Но мы отошли от темы. Со слабостями мы разобрались. Теперь о сильных сторонах, а их у нас много. Скорость, острота зрения и слуха, чутье, физическая сила — во всем этом мы превосходим человека. Я учую тебя задолго до того, как увижу, и расслышу биение твоего сердце за милю. Сверх того, все мы в какой-то мере можем контролировать человеческое сознание. Вампир может высосать из тебя пинту крови, а ты через несколько минут и не вспомнишь, что его видела. Это у нас в клыках — капелька галлюциногена, который, в сочетании с нашей властью, делает тебя особенно внушаемой. Вот, например, никто не впивается тебе в глотку, а просто ты встретила парня, вы с ним поболтали, а теперь тебе хочется спать. Так питается большинство наших. Глоточек здесь, глоточек там. Никто и не заметит. Если бы все вампиры убивали ради еды, нас бы уже много веков назад выкурили из нор.
— Ты можешь контролировать мое сознание? — ужаснулась она.
Маловероятно, но зачем гадать, если это можно запросто проверить. Его глаза вспыхнули зеленым, когда он выпустил свою силу.
— Иди ко мне.
Любой нормальный человек уже встал бы и двинулся к нему. Но она лишь отшатнулась и прошипела:
— Ни за что.
Он ухмыльнулся и вернул своим глазам обычный темно-коричневый цвет.
— Нет, как видно, не могу. Молодец, это очень удачно. Мы ведь не можем допустить, чтобы ты размякла и забыла о деле, верно? Возможно, дает себя знать твое происхождение. С вампирами это не проходит. — Она ощетинилась, поэтому он поспешил добавить: — И с людьми, напившимися вампирской крови, тоже. Часть людей тоже иммунна, но лишь доля процента. Чтобы не допустить нас в себя и не позволить распоряжаться своим сознанием, им нужна выдающаяся сила воли или естественная сопротивляемость. Компьютерные игры справляются с большей частью человечества. Да и телек, если на то пошло.
— Телек? — повторила она в замешательстве.
«Ох уж эти американцы».
— Телевидение. Ты что, английского не знаешь?
— Ты-то, наверняка не знаешь, — буркнула она.
Да ладно. В последнее время он так мало времени проводил в Англии, что сейчас наверняка больше походил на янки, чем на британца.
— День в разгаре, милая. У нас впереди еще долгий разговор. С восприятием и мысленным контролем мы разобрались, но не забывай о нашей силе. И о зубах. Вампиры достаточно сильны, чтобы разорвать тебя пополам и одним пальцем поднять половинки. Если нам вздумается, мы можем отбросить твою машину. И можем растерзать тебя зубами. Вопрос в том, много ли этой силы досталось тебе.
Ее голова опустилась, а сама девушка сгорбилась, словно собиралась выдать свои самые жуткие секреты.
— У меня хорошее зрение, и темнота мне не мешает. Ночью я вижу не хуже, чем днем. Я проворнее всех, кого я знаю, если говорить о людях, — добавила она, бросив на него взгляд сквозь ресницы. — И слышу издалека, хотя, может быть, не так далеко, как вы. Иной раз ночью я слышу, как внизу бабушка с дедушкой шепчутся обо мне.