Альвы

— Да что мне сделает этот князь, — махнув рукой, произнес принц. — Зато, если найду связь, то… уу-у-у… дела пойдут в гору.

— Тебе он ничего не сделает, а вот Нуклейна может и убрать, — возразил Артур.

— Разберусь, — хмыкнув, со зловещей и предвкушающей улыбкой произнес принц.

На следующий день Артур уже смог вернуться обратно в свой особняк. Только в этот раз он свою команду не распустил, а, наоборот, пригласил к себе в дом. Было еще кое-что, с чем граф хотел разобраться. Расположившись в кабинете, который был максимально защищен от любых следящих или подслушивающих заклинаний и устройств, граф, угостив всех кофе, устроился в своем любимом кресле.

— Как вы понимаете, я не просто так вас здесь собрал, — начал издалека Артур.

— А можно ближе к делу? — ворчливо оборвала его Жанин. Хотя она уже во время пути назад высказала вслух все, что думает по поводу таких срочных вызовов, и не один десяток раз, но все равно еще была весьма недовольна. — Без этих твоих пояснений и долгих нудных разглагольствований.

— Хорошо, — вздохнув, согласился Артур. Спорить с Жанин у него желания не было. Во-первых, это бесполезно, а во-вторых, время действительно поджимало. — Значит, так. Роберт. — Главный следопыт и по совместительству ассасин молча вскинул голову. — Пробей по своим каналам, где еще в ближайшие дни появились изгои-стражи, желательно и на других материках тоже. Сможешь? — Роберт на это лишь согласно кивнул. — Жанин. Мне нужна информация по ордену храмовников. Сколько и когда было направлено боевых групп за последний месяц. Причем желательно с полным составом этих отрядов.

— А корону тебе достать не надо? — ворчливо буркнула девушка.

— Жанин! — сурово произнесла сидевшая рядом с ней Клариса и при этом посмотрела на нее таким взглядом, что девушка сразу стушевалась и поникла.

— Да ладно, поняла я. Поняла. Сделаю, — еле слышно пробормотала Жанин, кутаясь в свой шарф и с опаской косясь в сторону напарницы.

— Вот и хорошо, — улыбнувшись, сказала Клариса и нежно погладила по голове Жанин, отчего та съежилась еще сильнее.

— Так, теперь, Клариса, — не обращая внимания на происходящее между девушками, задумчиво продолжил Артур. — Что там с метками на сбежавшем изгое и каков результат поисков монахов?

— После того как его попытались поймать монахи, он их поводил по лесам и болотам, а после, вычислив, как они его находят, скрылся без следа, — доложила четко Клариса. — Метка на нем сохранилась только одна, и та указывает направление, а не место.

— Ясно. Впрочем, все как и ожидалось, — покивав своим мыслям, произнес граф. — Значит, отправляйся на его поиски и осторожно обнови метки, но так, чтобы тебя он не заметил.

— Опять менять лицо? — уныло спросила Клариса.

— Не только, — пребывая в своих мыслях, ответил Артур. — Одежду, манеры, походку. В общем, все. Хотя нет. Ты не справишься. Просто найди его, а потом свяжешься с Робертом, он точно справится.

— Хорошо, — тут же повеселев, согласилась довольная Клариса. — Может, тогда объяснишь нам, зачем мы все это делаем?

— Пока еще рано, — постукивая пальцами правой руки по столу, ответил Артур. — Слишком мало данных, чтобы делать выводы. Но думаю, через него мы сможем найти некоторые ответы по нашему основному делу.

От этих слов все его напарники сделались серьезными, а от Жанин стала исходить жажда убийства и злости.

— Жанин! — тут же среагировала Клариса.

— Опять «Жанин», — проворчала девушка, став прежней и пряча лицо обратно в шарфик. — Чуть что, сразу Жанин. Как будто других нет.

Глядя на эту реакцию, все улыбнулись: уж очень хорошо они знали друг друга.

ГЛАВА 5

Десять суток понадобилось нам, чтобы достичь границы королевства Гуран. За это время Зак уже почти полностью переводил язык местных, на котором они общались. Я же с помощью дронов и своих глаз изучал местный мир. Все оказалось с одной стороны — проще, а с другой — сложнее.

Еще когда мы только выдвинулись в путь, я заметил некоторое несовпадение с предполагаемой эпохой. Сначала это выражалось в деталях одежды моих похитителей, а после в их снаряжении и амуниции. После недолгого разговора между собой и явного выражения радости моими похитителями мы пошли к реке, где у них были спрятаны две лодки. Вот тут-то и проявилось первое серьезное несовпадение с миром. На обеих лодках стояли моторы, хотя и работающие на магии, но они явно имели основу из технического мира. Уже во время путешествия по реке я детальнее изучил местную одежду. Вывод. Это все сшито не вручную, а на станке. Ну нельзя вручную сделать такой ровный и идеальный шов. Потом еще добавились брезентовые палатки, столовые приборы и так далее. Как это все у них совмещалось с мечами и луками — непонятно. По идее, вооружение должно быть уровня огнестрельного оружия, которого я пока не наблюдаю. И только после того, как Зак наконец выдал первую версию переводчика, удалось постепенно понять, что происходит вокруг. А заодно — зачем я им нужен живым.

Так в чем же выражалась простота? Как оказалось, в этот мир постоянно забрасывало разумных из параллельных миров. Более того, тут весьма успешно с помощью магии разума брали под контроль таких, как я. Другими словами, черных стражей Эсков использовали как рабов-охранников. Отсюда стало понятно, как местные дошли до таких технологий. А также куда меня везут и зачем. Хотят продать за очень большие деньги кому-то из королей. Все просто. Но вот это самое «просто» рождало слишком много сложных вопросов. Во-первых, если они дошли до брезента, станков, моторов и тому подобного, то где все остальное? Оружие, самолеты, вертолеты и прочее. Во-вторых, почему Эски не ликвидировали свои тела после захвата разума? Они это прекрасно умеют. Так в чем дело? Кроме того, в слабую защиту против магии разума у сильных бойцов Эсков я не верил. Что-то тут было не так. В-третьих, почему тут не одна раса людей? С помощью дронов я прекрасно видел, как нас с одного берега сопровождали скрытно орки, а с другого альвы. Да только они никак не походили на представителей развитой цивилизации, что покорила космос. Да и в разговоре довольно часто упоминали разные расы разумных. Есть только одно объяснение этой странности. На этот мир уже неоднократно нападали различные расы, и каждый раз Эски отбивались, но, видимо, при этом часть нападавших оставалась тут, в этом мире. Так что в этот раз пошло не так? Зачем Эски попросили помощи у нашей системы? К тому же если часть оставалась, то почему не применяли свои технологии и не построили цивилизацию? Одни вопросы без ответов.

Сначала думал, что мои «спутники» не видят двух отрядов, что постоянно следили за нами, но, как оказалось, я был не прав. Они их видели, но ничего не делали. Только когда мы достигли границы этого самого Гурана, наконец в разговоре проскочила эта тема. К этому времени я уже давно знал, как кого зовут и кто чем занимается в отряде. Так вот, со слов Варуха, оба отряда опасались того, что меня пустят в атаку. Хм. То есть такие, как я, в этом мире считаются весьма опасными субъектами. Что же, будем знать.

Когда мы наконец покинули реку и достигли приграничного города королевства Гуран, на мою бедную голову обрушился целый водопад вопросов и непонимания от самого себя. Вот как по идеально ровным дорогам, что явно созданы с помощью магии, могут одновременно двигаться телеги, запряженные лошадьми, оставлявшими после себя весьма примечательный след в виде навоза, а рядом повозка на магической тяге, да еще и какая. В моем мире такие повозки были в восемнадцатом столетии, только тут они без лошадей.

Абсурдная картинка выбивала из колеи. Здания, что можно было смело отнести к веку так девятнадцатому, а то и двадцатому, в одном месте явно имели канализацию, а в другом вонючие сточные канавы. Складывалось впечатление, что новые технологии все получили буквально недавно и только-только стали к ним привыкать и применить. Только этим можно было объяснить то, что я видел.