Дурная кровь

– У тебя печальные глаза. Смею ли я надеяться, что ты жалеешь о своем скоропалительном браке и готова пересмотреть кандидата в мужья? – Даэль Корр протянул мне высокий бокал наполненный красным вином.

Я знала, что недавно Манфред предложил эфету стать верховным судьей Каганата, и тот обещал подумать. Надеюсь, все же он примет предложение отца. Будет не просто доверить кому-то незнакомому этот пост.

– Не надейся, - я кивком поблагодарила его и пригубила терпкий напиток, - я счастлива.

– Ты прекрасна, - несколько долгих мгновений смотрел мне в глаза, затем отвернулся. Я тихонько выдохнула, почувствовав облегчение, - я бы на месте твоего мужа не оставлял тебя одну ни на минуту.

– Он мне доверяет, - я улыбнулась, невольно перенимая его тон, - к тому же, он на работе. Даже сейчас.

Клауд не считал, что меры безопасности могут быть излишними. Поэтому в зале находилось столько Псов, даже не пытавшихся слиться с толпой или стать менее заметными, что вряд ли какой-нибудь злоумышленник мог бы решиться причинить мне вред. Жители Содружества осознав, что наступила по-сути, военная диктатура, поначалу приняли ее болезненно и слегка нервозно. Вот только осознание угрозы со стороны аквилонцев и Пожирателей сделало их более терпимыми. Разумеется, не всех. Сейчас от бывшего Содружества начали отделяться планеты, принадлежащие наиболее независимым и влиятельным кланам, не желающие жить под властью низших, как они заявили. Каган не препятствовал их отсоединению, стараясь обеспечить максимальную защиту своих сторонников.

– Ты снова разбила мне сердце. Неужели это судьба? – полушутливо, но с какой-то затаенной печалью поинтересовался эфет.

– Прости. Возможно, это всего лишь намек, что не я твоя судьба? – я все еще немного смущалась в его присутствии, но теперь мне было гораздо проще общаться с эфетом и не оглядываться на прошлое.

– Возможно, - Даэль Кор поднес свой бокал к моему, - будь счастлива, Джети. Ты это заслуживаешь как никто другой.

– Спасибо, Даэль. Надеюсь, что очень скоро ты встретишь женщину, которая будет достойна твоих чувств.

Я шла по коридору в сопровождении двух Псов, слегка уставшая от шумного вечера. Элиф и Манфред недавно покинули гостей и предоставили им возможность развлекаться без новобрачных. Клауд задерживался, а я не захотела лишний час проводить в толпе незнакомых людей. Внезапно и синхронно оба Пса рухнули на пол. Застыв над бесчувственными телами, я приготовилась защищаться и дорого продать свою жизнь. Ну почему теперь, когда я почти поверила в нашу счастливую сказку?

– Добрый вечер, Джети, - из темноты раздался знакомый голос и спустя мгновение перед моими глазами предстал Хок.

– Посмею усомниться в том, что он добрый, - я обвела взглядом тела у своих ног и вопросительно посмотрела на Хока, - что это значит?

– Тебе не нужно бояться. Я хочу лишь поговорить, - от его привычной, такой мальчишеской улыбки сердце неприятно сжалось в груди.

– Хорошо. Говори, - бросила испытывающий взгляд вдоль коридора. Как назло мы были совершенно одни.

– Давно хотел тебя увидеть.

– А сделать это как-то менее травматично для парней и моей психики ты не мог? – голос не дрожал, и даже звучал уверено. Расту над собой.

– У меня мало времени, не хотелось тратить его впустую.

– Ты уходишь? - я почувствовала легкий укол в груди со стороны сердца. Хок не был для меня чужим. Слегка непонятным, иногда раздражающим, но своим, почти родным.

– Я вынужден, - он ступил под свет тусклой лампы, и я увидела его глаза - пронзительные светлые, почти бесцветные, так похожие на глаза Владыки. Они взирали на меня с голодной жаждой и рождали почти панический ужас.

– Нет, Хок! Как? – растерялась я, пронзаемая чувством обреченности.

– Ты же знаешь, что Пожирателя практически невозможно распознать. Пока он сам этого не захочет. Пока не высушит тебя до конца. Я рос Псом и считал себя им долгие годы. Твой дед узнал мой маленький секрет, открыл мне глаза на то, кто я есть, но вопреки здравому смыслу не уничтожил сразу. Он мог мне противостоять, так как был Темным, как и ты, но хорошо это скрывал. Я был Псом, когда это было необходимо, и стал твоим защитником, когда он попросил меня об этом.

– Зачем?

– В отличие от Владыки, я руководствовался не только инстинктом и жаждой власти. Мне… было интересно. Выдавать себя за того, кем я не являлся. Риск, игра, где проигрыш смерть. Я практически смог обмануть и Клауда и Крафта. И лишь когда мне пришлось выйти из тени, я был вынужден покинуть Крепость.

– Как ты существовал на станции столько лет, не вызывая подозрений?

– Меня выручали наши вылеты. Псы еще те звери, и ты сама скоро в этом убедишься. Нет более жестокого господина, чем бывший раб. В пылу боя жизнь врага теряет ценность. И какое дело, как он умер?

Хок усмехнулся, и сделал еще один шаг ко мне. Я не двигалась, чтобы не спровоцировать возможное нападение.

– Не бойся, - шепнул он, поправляя мне челку, почти закрывавшую глаз, - я пришел к тебе не за тем, чтобы убить.

– Зачем же тогда?

– Чтобы попрощаться, - он улыбнулся, - смерть Владыки заставила меня посмотреть на жизнь по-другому. Он многого добился и все потерял. У него оказалось слабое место. Ты.

– Чего же ты хочешь?

– Начать все заново, далеко отсюда. Где не было бы ничего, что бы могло меня остановить. И где нет тебя.

Он обошел вокруг меня и его совершенно не смущали лежащие под ногами Псы.

– Мы природные враги и будем такими всю нашу жизнь. Пожиратель во мне хочет тебя уничтожить. А мужчина… Я знал, что у меня никогда не было шанса тебя завоевать, но стать хоть немного ближе, спасти, оберегать. Хотя бы это. Не учел того, что со временем моя жажда станет сильнее, и я уже не смогу скрывать ее ни перед Псами, ни перед тобой.

Я не двинулась с места, хотя очень этого хотела. Отступить, сбежать за дверь, запереть ее на крепкий замок и стереть этот разговор из своей памяти. Хок, как же так! Я в это не верю. Ты стал мне ближе, чем брат, настоящим другом, и теперь я узнаю то, чего знать бы никогда не хотела.

– Ты заставляешь меня мечтать о том, что никогда не произойдет, и это делает меня слабым. Знаешь, несколько раз, когда ты даже не подозревала об этом, я стоял над тобой, спящей. Любовался твоим лицом и не знал, чего хочу больше – поцеловать или выпить твою жизнь.

С этими словами он отступил назад, в темноту, почти растворяясь в ней, и я поняла, что теряю его, теряю друга, брата, который никогда меня не предавал. И если сейчас отпущу вот так, возможно, создам нового Владыку.

–Хок, подожди, - окликнула я его. Подошла поближе, вглядываясь в лицо молодого мужчины. В нем не было ничего от монстра. Он выглядел человеком, таким знакомым и привычным.

– Не знаю, как сложится наша жизнь и что ждет нас в будущем. Но сейчас я хочу чтобы ты знал – я не жалею о том, что познакомилась с тобой. Я считаю тебя другом, возможно, это только мои ощущения, и я ошибаюсь. Но мне… хочется верить, что ты тоже так считал.

– Каждый раз, когда ты рядом, я едва сдерживаюсь, чтобы не сорваться. И не знаю, чего хочу больше – выпить до последней капли твою жизнь, или… Джети, держись от меня подальше. Не знаю, сколько шагов отделяет меня от монстра, но однажды я им стану. И тогда, я уже не уйду так легко.

На этот раз он просто исчез, растворился в темном коридоре. Будто его не было.

Я медленно присела около лежащих Псов и проверила их пульс. Оба были в относительном порядке. Вздохнув, стала приводить их в сознание.

***

– Ты все слышал? – Пожиратель, медленно обернулся к возникшему будто из ниоткуда за его спиной Клауду и словно окончательно сбросив маску, смотрел на Пса взглядом пустых, ничего не выражающих глаз.

– Все, - Клауд угрожающе заступил ему дорогу.

– Неужели думал, что я на нее нападу? – наигранно удивился Хок.

– Ты мне обеспечил несколько неприятных мгновений, - признался Клауд.

– И, думаешь остановить меня с помощью твоего пугача? – он кивнул на бластер, который Дан сжимал в руках.