Дурная кровь

Захват на моей шее ослаб, и я почувствовала себя свободной и стоящей на влажной от обрушавшегося на нас дождя почве. А Владыка таял на моих глазах, окруженный тенями тех, кого он лишил жизни. Тело пронзила холодная дрожь. Силы были на исходе. Мне ни за что не закрыть грань, и теперь я останусь среди этих теней, навсегда.

Внезапно, я почувствовала, как что-то невидимое меня обнимает. Нежное тепло обволакивало мое тело, придавая силы и желание жить и бороться. Тени отошли, словно опасаясь внезапно проявившейся силы, и спустя миг нас разделяла грань, призрачная, бурлящая, но по-прежнему непроницаемая. Я услышала голос, зовущий меня:

– Джети, вернись!

И я не могла ему сопротивляться.

***

– Вы посмели нападать на благородных жителей Содружества в самом его сердце! В Храме! Это возмутительно! Кто-то должен за это ответить!

Оратор говорил долго, периодически переходя на крик. Его срывающийся голос был полон экспрессии и напора.

Я украдкой зевнула, бросив взгляд на сидящего рядом Клауда. Почувствовала его теплое рукопожатие и успокоилась.

Вот уже пять часов мы находились на судьбоносном для каждого жителя Содружества судебном заседании, призванном наказать виновных и восстановить попранную справедливость. Разумеется, загнать на скамью подсудимых Псов, обвиненных в мятеже, никто не посмел, поэтому мы все собрались в огромном зале дворца Владыки, за круглым столом переговоров. Переговоры – это все, что оставалось уцелевшему и слегка прореженному Совету после событий недельной давности, когда теперь уже мертвый Владыка, оказавшийся Пожирателем, решил превратить Храм и всю столицу в кормушку. А его последователи, которые отчего-то решили, что он захочет разделить свою силу и власть с ними, практически уничтожили всех солдат, высланных на подавление бунта, и лишь Псам удалось их остановить. А если учесть, что первой волной выпущенной Владыкой силы были убиты, а затем возвращены к подобию жизни и подчинены несколько членов Совета и многие представители высоких родов… В общем, Совет осознавал зависшую над ним угрозу, но некоторые его члены все же не желали так быстро сдавать свои позиции, до последнего времени считавшиеся незыблемыми.

Обе двери охраняли стражи эфета Кора. Высокие мощные фигуры в красных плащах отбивали у присутствующих любое желание устраивать потасовки и выражать свой протест как-то иначе, кроме как в процессе дискуссии. Сам же эфет сидел напротив нас с Клаудом и смотрел на стену за моей спиной. Я чувствовала вину по отношению к нему и легкое сожаление о том, что, возможно, навсегда потеряла друга в его лице.

Манфред Крафт отстраненно вертел в руках короткий тонкий кинжал, который охрана на входе даже не посмела отобрать. Он думал о своем, потому как судьба его родины решалась не здесь, в зале, за закрытой дверью, пусть это заседание и транслировалось на всех отдаленных уголках. Судьба Содружества решилась еще неделю назад, когда армада под командованием одного из его доверенных Псов легко преодолев границы Аквилонского Союза, сделала в сторону их главных планет несколько предупредительных выстрелов. Разрушения были минимальными, но сквозь бесконечные вотумы протеста Крафт получил короткое сообщение от их лидера, в котором говорилось о заговорщиках, посмевших посягнуть на безопасность дружественного соседа и не имеющих отношения к политике Союза и обещание выплаты небольшой контрибуции, которая должна сгладить все недопонимание между двумя соседями. Сумма контрибуции, названная Манфредом, слегка охладила дружественный настрой соседа, но все же была выплачена.

– Достаточно леор Мезир, - кинжал вонзился в миллиметре от уха говорившего, заставив того побледнеть, - мы поняли суть ваших претензий.

Манфред поднялся, вынудив докладчика отшатнуться, и практически помог тому вернуться на свое место, проследив за его передвижением тяжелым давящим взглядом. Он говорил негромко, но в зале воцарилась такая тишина, что можно было легко расслышать полет мухи.

– Из ставшей доступной информации ни для кого не секрет, что наши предки играли в Творца. И проиграли. Их создания угрожали самому их существованию. Они прибыли в свой новый дом, чтобы избежать тотального уничтожения. Не догадываясь, что привели врага с собой.

– Мы не получили доказательств того, что Пожиратели стали причиной переселения Всевидящих, - донесся откуда-то со стороны голос, на который Манфред тут же повернулся. Смерив оппонента коронным взглядом и заставив того тут же замолчать, продолжил:

– Они многого не учли, и спустя сотни лет одно из таких чудовищ смогло проникнуть в стены Ордена и помогло его уничтожить. Своим предательством Пожиратель добился власти и влияния. Долгие годы, скрывая свою сущность и набираясь сил, выслеживал и убивал выживших адептов и их детей. Но допустил ошибку. Решил, что он неуязвим и вошел в Храм, который создали Всевидящие, чтобы бороться с такими как он. Его уничтожили, когда он сочетался браком с высокой леорой. Напомните мне, леор Талор, к какому роду принадлежала эта леора?

Бывший еще минуту назад таким дерзким леор, потупился, и отвернулся, не в силах выдержать напора Пса. По залу разнеслись шепотки. Не каждый день высокое семейство полоскало грязное белье перед окружающими.

– Его убийцы не учли лишь одного – невеста ждала ребенка, и как только в ее роду поняли, каким он может родиться, постарались от него избавиться. Таким образом, будущий Владыка Сиверс сент Терион вырос на улице потому, что род его матери не хотел быть причастным к появлению чудовища, которого не смог бы контролировать.

Леор Талор побагровел под направленными на него взглядами сотен присутствующих. Он бы хотел встать и уйти, но не мог, пригвожденный к своему месту силой Пса.

– Этой церемонией Владыка хотел одним выстрелом поразить две цели – выпить Темного Целителя – единственную силу в мире Всевидящих, способную противостоять Пожирателю, сделав свой резерв почти бездонным, и, уничтожив представителей всех высоких родов Содружества, создать собственную армию послушных зомби. Он ведь уже давно не скрывал свои мечты об империи. Здесь и сейчас мы постараемся сделать все, чтобы подобное больше не повторилось никогда. Совет оказался слеп и глух, ведь о силе Владыки не могло не ходить тревожных слухов.

– Но кто был тем Темным, на которого покушался Владыка? – неудобный вопрос, но Манфред ни жестом, ни взглядом меня не выдал. Он лишь улыбнулся и произнес:

– Его личность скрыта в интересах безопасности.

– Мы так же можем обеспечить его безопасность, - в зале высокие леоры снова зашушукались. Никто из них не хотел выпускать из рук такую возможность. Столько силы не должно пропадать впустую, особенно теперь, когда Темных почти легализовали и они оказались так полезны в борьбе с новой угрозой.

– Леорат родов отныне лишен такого права, как и Совет, который с этого дня распущен, - Манфред с презрительной усмешкой взглянул на возмущенные лица леоров, - вы потеряли доверие народа Содружества.

Клауд встал и, потянув меня за руку, заставил последовать за ним. Когда мы оказались в коридоре, поцеловал, прижав к стене.

– Ты сумасшедший! Прямо во дворце! Моей репутации конец, - засмеялась я.

Когда я очнулась пять дней назад, рядом со мной был Дан. Он лежал, крепко прижав меня к себе, его рука покоилась на моем животе, даря привычное тепло. В тот момент от осознания, что все позади, я едва не расплакалась. Дан встревожено попытался понять, что со мной происходит, а я лишь прижалась к нему покрепче и попросила никогда не отпускать. И он пообещал. А потом мы любили друг друга, словно в первый раз, все время открывая для себя, друг в друге что-то новое. И там, рядом с ним я не побоялась признаться ему в своих чувствах. Снова.

– Боюсь, что твоя репутация сейчас пострадает еще больше, - шепнул он, и, внезапно, подхватив на руки, направился из дворца. Встречные по дороге люди изо всех сил делали вид, что не замечают, что опасный Пес тащит куда-то высокую леору. Тенденция обещала быть печальной. Но сейчас об этом думать не хотелось. Мир менялся, и не в наших силах это остановить.