Дурная кровь

– Тихо, детка. Не стоит поднимать шум. Иначе твой поклонник ворвется и высосет нас до костей, - этот язвительный тон сложно было не узнать. Я поднесла руку к лицу и отвела его ладонь от своих губ.

– Здравствуй, Хок. Чем обязана?

– Скажи, ты когда-нибудь бываешь нормальной леорой, а? С их истериками, слезами соплями?

– Изобразить?

– Не стоит. Просто иногда твоя выдержка просто бесит.

– Зачем ты здесь? – вздохнула я, испытывая от присутствия бывшего Пса двоякое впечатление.

– Выполняю распоряжение своего босса. Не могу оставить его дорогую внучку наедине с Владыкой. Это может испортить ее репутацию.

– То есть верховного леора смущает только это?

– Думаю, ему проще смириться с мертвой, но не опозоренной внучкой, - Хок мне подмигнул, а затем нахмурился, - к сожалению, из-за специфики твоего дара этот сценарий пришлось забраковать. Не одно мертвое обезображенное тело, даже принадлежащее целительнице не сможет обмануть нашего Владыку.

Содрогнувшись от его слов, я резко отстранилась от парня, встала и, поймав на себе его заинтересованный взгляд, накинула поверх ночной сорочки, халат.

– Польщена, что верховный вспомнил обо мне в такой важный период моей жизни. Но чем мне это может помочь?

– Если ты пройдешь со мной, узнаешь.

– Отсюда так просто уйти? – удивилась я, однако, не позволяя себе особо на что-то надеяться.

– Не забывай, кто твой дед. Однако, даже он не всемогущ. У вас будет несколько минут. Дольше мы не сможем обманывать систему безопасности дворца.

Мы вышли в казавшийся пустынным коридор и Хок тут же меня остановил. Вынул из кармана крошечное устройство и провел им в воздухе. Пустота перед нами ожила, переливаясь всеми цветами радуги. Прямо в центре разрасталась дыра, вспарывающая сияющую завесу, словно паутину.

– Старайся не задеть сигнальные ленты, иначе тебя разрежет на мелкие кусочки, и нас тут же обнаружат, - я шла за Хоком шаг в шаг, боясь невольно качнуться или сделать неверный шаг в сторону. Мы без приключений добрались до нужного места, и я поняла, почему дворец охраняет минимум стражей. Никто по своей воле не отправится прогуливаться туда, где все пространство испещрено смертельной завесой.

Верховный леор Содружества Гордон сент Адэль восседал на сваленных в центре небольшого подвального помещения ящиках, будто на троне. Сам его вид говорил о том, что он оказывает большое одолжение этому миру и мне лично своим присутствием.

Я не часто видела этого человека вживую, но сразу же заметила, что он сильно изменился. Постарел, и не выглядел настолько уверенным, как прежде. Но это все еще был монолит, который оказалось не в силах сдвинуть его оппонентам на протяжении тридцати лет.

– Доброй ночи, Джети, - голос соответствовал образу в целом. Он не пытался казаться любящим дедом, за что я была ему признательна. Не терплю лицемерие.

– Доброй ночи, верховный леор, над моим вежливым тоном нужно было еще поработать. Но не посреди ночи в подвале.

– Рад видеть тебя пока еще в добром здравии, хотя сделал все, чтобы наша встреча состоялась как можно позже.

– Вы о чем?

– Торш Рейвен многому тебя научил, - игнорируя мой вопрос, продолжал леор. – Благодаря нему ты продержалась так долго.

– Торш Рейвен все эти годы работал на вас? – впрочем, я давно должна была разгадать секрет осведомленности и влиятельности в определенных кругах своего наставника.

– Он вовремя рассказал тебя об отце, выяснил, где тот скрывается. Ты все сделала так, как и должна была сделать, чтобы исчезнуть, и никогда больше не появляться в Содружестве.

– Значит, вы знали обо всем, - заключила я.

– И старался направлять тебя по наиболее безопасному пути. У меня не вышло уберечь свою дочь, и я ее потерял. Увы, мне проще было изгнать ее из рода, объявив о ее бесчестии, чем видеть, как она теряет жизнь в руках чудовища.

– Вы все это сделали специально? Манфред и ее вынужденное замужество… - возмутилась я поступкам старого интригана.

– К сожалению, всего я учесть не смог. Этот юный Пес спутал мне карты, хотя на его месте должен был оказаться другой человек. И моя дочь осталась бы со мной. Да, я пожертвовал жизнью твоего отца, чтобы вы с Элиф были спасены. И не тебе меня судить.

– И позволили ей страдать рядом с мерзавцем, - со злостью дополнила я.

– Она его выбрала сама, чтобы находиться от меня подальше. Ее обида на меня оказалась сильнее здравого смысла. Впрочем, рядом с ней был Рейвен. Он сдерживал твоего отчима, как мог, хотя с такими амбициями его должен был давно приструнить глава рода. Жаль, что я не понял сразу, куда дует ветер. Ну да все это дела давно минувших дней.

Верховный леор с потрясающей легкостью проигнорировал мой злой взгляд и сменил тему:

– К сожалению, с тобой эта схема не сработает. Твари все равно, сколько у тебя было сексуальных партнеров и количество детей. Он увидел в тебе шанс достичь своей цели и теперь его вряд ли что-то остановит.

– Почему ты позволил ему зайти настолько далеко? Ведь не мог не понимать, что это за человек.

Не то, чтобы я обвиняла леора… хотя, нет, именно обвиняла.

– Когда я понял, кто он, было уже поздно. Териона избрали главой Содружества, а после он объявил себя Владыкой. Оставил Совет, как ширму, за которой проворачивал свои дела. У него есть рычаг давления на всех нас. Его поддерживает гвардия таких же отморозков. И они с радостью выполнят любой его приказ.

– Те люди, гвардейцы, они также Пожиратели? - я тут же вспомнила о тех, кто выкрал меня со станции и привез сюда. В их присутствии я оказалась беззащитной.

– Он сам выбрал и обучил их. Они ему преданы до последнего вздоха. Но у них нет его силы. Наверное, именно поэтому ему нужна ты. Терион давно следил за тобой. Один из сильнейших целителей десятилетия, ты не могла не привлечь к себе внимания. Твое сотрудничество с магистром. Противозаконные дела, которыми вы с ним занимались. Уровень мастерства, которого ты достигла. А после убийство своего кузена… Все это дало понять Териону что ты окажешься лучшей кандидатурой для него. Я воспользовался единственной возможностью защитить тебя от него – отправить как можно дальше на станцию. Не смотря ни на что, там у тебя был шанс уцелеть. К тому же, я надеялся на то, что Манфред Крафт выжил после отравления, а, значит, у тебя были все шансы его спасти.

– Это вы позволили нам обнаружить Химеру?

– Он хорошо послужил нам, но в последнее время создавал много проблем. Голодных гениев много. К сожалению, они быстро наедаются и теряют способность испытывать благодарность. Не смотри на меня как на величайшее зло. Я делал то, что считал нужным. Жертвовал пешками, чтобы выиграть партию. Но проиграл бой. Териону удалось тебя захватить, а у меня связаны руки.

– Мне нужно бежать. Ты мне поможешь?

– Помог бы, не задумываясь, если бы у тебя были шансы. Но их нет. Отсюда не сбежишь. Да и некуда. В Крепость ты вернуться не сможешь.

– Что же делать?

– Ты обращаешься ко мне за советом как к деду, или как к старому интригану?

– Смотря, кто из них сможет мне помочь.

– Ты должна затаиться. Терион не дурак. Он понимает, что просто так ты не смиришься со своим положением. Но чем больше ты будешь сопротивляться, тем больше будет жертв вокруг тебя.

– Значит, мне нужно расслабиться и получать удовольствие?

– Хотя бы и так. У него нет намерения тебя уничтожить, ты ему нужна. Владыка привлекательный мужчина и привык, что пользуется популярностью у женщин. Если он будет чувствовать с твоей стороны интерес, он сам не захочет причинять тебя вред.

– Ты предлагаешь мне опуститься до уровня продажной женщины? – возмутилась я.

– Я предлагаю тебе способ выжить и переиграть монстра, - верховный леор поднялся с ящиков и замер напротив меня, - ты, разумеется, можешь умереть, отстаивая свои убеждения. Но мне бы не хотелось лишиться еще и внучки. Если тебе удастся избежать того, к чему тебя толкают обстоятельства, буду рад помочь. Хок останется присматривать за тобой. Разумеется, незримо.