Запретные ночи с вампиром (ЛП)

— Фил, ты должен вернуться. Это судьба, что ты позвонил именно сейчас. Я как раз собирался нанять частного детектива, чтобы найти тебя.

Его кожа похолодела.

— Почему? Что-то не так?

Конечно, со стариком все в порядке. Здоровый оборотень мог прожить до пятисот лет, а его отцу еще и двухсот не было.

— Все не так, — проворчала Бринли. — Ховеллу в следующем месяце исполняется двадцать лет. Он давит на папу, чтобы тот назвал его наследником престола.

Ховеллу почти двадцать? Фил вспомнил свое последнее воспоминание о младших брате и сестре. Ховеллу и Глинис было всего одиннадцать лет, когда он уехал.

— Я и не подозревал, что Ховелл так вырос.

— Ну да, конечно. Мы ведь не перестали жить здесь, когда ты уехала. Ховелл попросил у Совета разрешения стать альфой.

— Он слишком молод, чтобы быть Альфой, — пробормотал Фил.

— Скажи ему об этом. Он очень честолюбив, Фил. И если ему удастся это провернуть, стая будет так впечатлена, что они предпочтут его тебе. Так что лучше тебе притащить свою пушистую задницу обратно в Монтану и получить свой статус Альфы. Докажи, что ты законный наследник.

Он тяжело вздохнул. Если стая узнает, что он сумел самостоятельно достичь статуса Альфы, они никогда не оставят его в покое.

— У меня есть своя жизнь, Брин, и она мне нравится.

— Ты что, с ума сошел? Фил, ты здесь просто чертов принц. Ты можешь получить все, что захочешь.

Кроме свободы. Или Ванды. Стая никогда не примет вампира в качестве своей королевы.

— Бринли, мой домик все еще там, в Вайоминге?

Пауза.

— Да.

— Возможно, мне придется приехать туда через несколько дней. Ты не могла бы встретиться со мной?

— Мне бы очень хотелось увидеться с тобой, Фил. Я скучала по тебе.

— Я тоже по тебе скучал. Ты можешь добраться туда к вечеру и убедиться, что там есть все необходимое?

— Хорошо. Ты что, в отпуске? Я даже не знаю, где ты работаешь.

— Я тебе все объясню, когда приеду, — он сделал паузу. Это прозвучит странно, но ничего не поделаешь. — Мне понадобится немного синтетической крови в бутылках.

— Да ты шутишь. Зачем?

— Со мной будет вампир.

— Вампир? Черт, Фил. У папы будут котята.

— Только не говори ему, что я приду, — Фил стиснул зубы. — Я серьезно, Бринли. Только не говори ему.

— Я тоже серьезно. Папа захочет тебя видеть. Он больше не злится на тебя.

Фил мысленно застонал. Конечно, отец будет рад его видеть. Он примет его обратно, как блудного сына. Он вонзит в него свои когти и никогда не позволит уйти.

— Бринли, мы можем говорить об этом позже. А сейчас мне нужно, чтобы ты пошла в домик, взяла с собой немного крови и ждала моего звонка. Если я и позвоню, то только ночью.

— Если?

— Да, и если я позвоню, то только потому, что мы в серьезной опасности и нам нужно безопасное место, чтобы спрятаться. Вампир использует твой голос, чтобы телепортировать нас туда.

— О, черт. До нас дошли слухи, что ты работаешь с вампирами. Я не хотела в это верить.

— Ты сможешь сделать это, Брин?

Она вздохнула.

— Конечно. Но завтра начинается полнолуние. Папа удивится, почему я пропускаю Охоту.

Ах да, Охота. Самый яркий момент существования волчьей стаи. Каждый месяц, в первую ночь полнолуния, стая собирается на Охоту. Теперь стая его отца была так велика, охватывая Монтану, Айдахо и Вайоминг, что лишь горстка волков выбирались каждый месяц охотиться с Верховным Лидером стаи. Другие члены стаи и Лидеры меньших стай соберутся на местном уровне для их ежемесячной Охоты. Приглашение на Охоту с его отцом было огромной честью, равносильной в мире смертных тому, чтобы быть представленным королевской семье.

Фил вырос, видя, как другие оборотни поклоняются его отцу и называют его Верховным Лидером стаи. Его отец был самым сильным Альфа-волком в Америке. К двенадцати годам Фил понял, что его отец жаждет власти больше всего на свете. Он всегда хотел иметь больше власти и контроля над своими подданными, включая собственных сыновей. А Фил, проклятый тем же генетическим наследием, что и его отец, был не из тех волков, которые могут смириться с тем, что их контролируют.

Он глубоко вздохнул.

— Это очень важно.

— Да, я итак поняла. Иначе ты бы никогда не удосужился позвонить.

Он поморщился от негодования, прозвучавшего в ее голосе.

— Спасибо тебе за помощь. Я буду рад увидеться с тобой.

— О, Фил, — ее голос дрожал от волнения. — Я сделаю для тебя все, что угодно, ты же знаешь. Я буду ждать твоего звонка. Будь осторожен.

— Спасибо, — он повесил трубку.

Какое-то дурное предчувствие поселилось у него в животе. Хижина в Вайоминге была идеальным местом, чтобы спрятать Ванду. Никто в мире вампиров не знал о ее существовании. Но стоимость ее использования может оказаться слишком высокой.

***

Ванда сморщила нос.

— Здесь пахнет кофе.

— Это был склад с кофе в течение ста лет, — объяснил Робби. — Ковен раньше жил в старом винном погребе, но его разрушил ураган Катрина.

Ванда обвела взглядом огромную прямоугольную комнату. На стенах виднелись пятна воды, свидетельствующие о том, как сильно затопило склад. Сейчас здесь было сухо и пусто, если не считать небольшой зоны отдыха, состоящей из дивана и нескольких кресел.

Робби, Золтан и Дугал уже бывали в новоорлеанском Ковене, так что склад был встроен в их психическую память. Они просто взяли Ванду, Финеаса и Фила и телепортировали их.

Ванда потуже затянула кнут вокруг своей талии.

— А где же все остальные? Я думала, они нас ждут.

Фил указал на камеру наблюдения над главным входом.

— Они наверняка знают, что мы здесь.

— Bonsoir, mes amis, — глубокий мужской голос эхом разнесся по складу. — Добро пожаловать в наш дом.

Ванда огляделась по сторонам, а потом подняла голову. По всей ширине склада тянулся балкон. Из двери в центре комнаты вышла пара. Мужчина был красив, одет во все черное, а женщина рядом с ним была одета в мерцающее золотое вечернее платье того же оттенка, что и ее волосы.

— Никаких лестниц или ступеней, — пробормотал Фил. — Хороший способ оставаться в безопасности.

Еще больше вампиров вышло из комнаты наверху. Элегантно одетые, они встали вдоль всего балкона. Ванда поняла, что Ковен, должно быть, действительно живет в комнате на втором этаже. Не имея иного доступа, кроме левитации, он защищал их от вторжения смертных.

Человек в черном сошел с балкона и плавно опустился вниз, его черное пальто развевалось вокруг него, пока он изящно не приземлился на первом этаже. Он поклонился.

— Я Кольбер Грандпид, к вашим услугам.

— Ванда Барковски, — она протянула руку.

Он наклонился, чтобы поцеловать ее.

— Очаровательно.

Пока Кольбер здоровался с остальными вампирами и Филом, Ванда наблюдала, как с балкона спускаются еще более хорошо одетые вампиры.

— Я Жизель, — блондинка в золотом платье поцеловала Ванду в щеки. — Для нас большая честь видеть тебя здесь.

Честь? Ванда не видела особой чести в том, чтобы быть приманкой. И эти элегантные вампиры выглядели одетыми скорее для похода в оперу, чем для битвы с Казимиром.

— Ах, вы понимаете, что может быть битва?

Жизель склонила голову набок.

— Насколько я понимаю, сражение произойдет в Вампирском Блюзе. Это и есть наш план, не так ли?

Ванда вздохнула.