Страница 7 из 51
— С тех пор, как я так решил, Лойс.
— А женские шмотки тебе зачем? — уточнил третий участник разговора. Его тембр разительно отличался от тех двоих, явно указывая на разницу в возрасте. — Неужели решил приодеть своих церберов на рисепшене? Как по мне, то они и так весьма и весьма…
— У меня для тебя новости, Джеф, — перебил Николас вместо ответа. — Как ты и просил, Нинель с сегодняшнего дня будет работать у тебя.
— Да неужели? — удивился тот. — Ты нашел ей замену? Не прошло и сто лет?
— Не у всех секретарши в декрет уходят каждый год, — поддел Джефа другой собеседник, судя по голосу — Лойс.
— Это упрек? — возмутился объект обсуждения.
— Не обращай внимания, — успокоил его Хартвин, по всей видимости, хлопая по спине подчиненного, провожая обоих к выходу. Их голоса стали удаляться от дверного проема, через который я наглым образом подслушивала.
А мой будущий шеф на прощание решил приободрить Джефа:
— Да он просто завидует тому, что у тебя появится красавица секретарша. Его Берта, как известно, держит в страхе весь отдел своей безупречностью, жаль, правда, она давно семейная личность с двумя взрослыми дочурками, если не изменяет память.
— Да, так и есть, — пробурчал тот, прибавляя следом: — Ну ладно, я пошел. Договор, о котором ты просил, и доверенность в папке, там в крайнем бумажном пакете вместе с вещами. И… прекращай уже гонять меня по секретарским поручениям, а? Хорош же я, глава юристов, таскаться по бутикам в рабочее время, мои узнают, засмеют.
— Ладно-ладно. Думаю, прибавка к готовому бонусу исправит твой характер еще как минимум на год, и ты, хоть и временно, но перестанешь брюзжать, — подтрунил его Харт.
— Ага, как же, — добавил другой, прежде чем за обоими закрылась дверь.
А через несколько секунд меня окрикнул шеф откуда-то из глубин конференц-зала:
— Думаю, пояснения излишни. Бери кофе, и пошли трапезничать.
Сделала, как он велел. Подхватила чашки на блюдцах и вошла в его кабинет. А там от ароматов и увиденного захотела кушать еще больше. Разнообразие открытых пластиковых и бумажных контейнеров пробудило во мне просто зверский аппетит.
— Не знаю, что ты любишь, потому заказал всего по чуть-чуть. Лично мне нравится тайская еда без претензий на французскую исключительность и американскую калорийность, если ты из тех, кто блюдет фигуру.
— По мне видно, чтобы я что-то там блюла? — сказала, не подумав, и чуть не прыснула своей формулировке.
Расплывшись беззаботной улыбкой, вроде как начальник прошел к другим пакетам. А, вытащив оттуда папку с документами, отложил её на стол и протянул мне, судя по всему, одежду со словами:
— Решил сделать тебе подарок по случаю найма.
— Пожалуй, откажусь, — сразу же отрезала я.
Затем, водрузив чашки на стол, нашла свободное место и присела на край кожаного стула рядом с едой, аккурат напротив возможного шефа, занявшего место спиной к окну.
— Как посчитаешь нужным, — произнес он, моментально включив официальный тон, — значит, выкинешь их по уходу из офиса. — Затем отставил пакеты в сторону, и бодренько произнес: — Ну, так на чем мы остановились? Ах, да. Еда! Приятного аппетита, Эшли.
Казалось бы, не сказал ничего такого, однако я все равно почувствовала себя проигравшей. У меня же рука не поднимется что-либо из этого выкинуть! А отказываться, наверняка, уже поздно. Или нет? Глянув на него украдкой, поняла, что не позволит. Так или иначе принудит принять подарок. Н-да, вот что значит —властные люди.
Николас же протянулся вперед, подхватил одну из чашек, абсолютно ничего у меня не спрашивая, другой рукой взял картонную коробочку с середины стола и сел на место.
Довольно отхлебнув кофе, он поставил его на стол.
— Ты не голодна? — между делом уточнил, раскрыв упаковку с палочками и приступил к еде. Судя по всему, это была соба в каком-то ароматном соусе, от запаха которого, желудок свело еще одним голодным спазмом. Взяв такую же коробку вместо ответа, я промолчала. Вначале. Пока не распробовала.
— Определенно, это лучшее из всего, что я ела! — воскликнула, смакуя первую порцию. Никогда не встречала сочетания сливочной-пряной остроты вместе с фруктовой кислинкой. Потому уточнила исключительно непроизвольно, причем вслух:
— И как молочный белок не свернулся?
— А!.. Тоже интересно? — с хитрецой спросил меня Харт, как назло, замолчав, вместо ожидаемого раскрытия секрета.
Однако после поедания половины своей порции я все же не удержалась и уточнила:
— Ты… ты знаешь рецепт?
— Нет, — честно признался он.
И протянул свои деревянные палочки до следующего блюда с разными кусочками в кляре. Подцепив один, макнул им тут же в блюдечко с джемом.
Я же решила попробовать куриное филе в кунжуте и пожаренные на гриле хрустящие овощи. Еще немного попутешествовав по тарелкам своими приборами, мы с удивлением заметили, что еда так или иначе кончилась. Не совсем, конечно. На каждой тарелке или же контейнере лежало по последнему кусочку, который никто из нас двоих не решался доесть.