Страница 2 из 51
— Учти, если захочешь продать меня на органы, то много не выручишь, — все-таки ляпнула это, устраиваясь на переднем сидении. Правда, пугаться было уже поздно, дверь за мной закрылась. К тому же он что-то сделал снаружи, и сработала система запирания.
Открыв водительскую дверь и усевшись за руль, мой новый незнакомый завел двигатель с рыком и быстро стартанул с места, приговаривая:
— Это мы уж как-нибудь переживем. Меня зовут Николас Харт, кстати.
— Чамбвел. Эшли Чамбвел, — представилась в ответ, поздно сообразив, что он не спрашивал моего имени. Глупая! Да ему наплевать, кто ты такая. Высадит где-нибудь на остановке, поставит галочку напротив спасения горемычной и поедет дальше по своим делам, преисполненный гордостью за свершенный подвиг. Да, определенно, так и будет…
А между тем, он улыбнулся и, отдав дань вежливости, произнес:
— Очень приятно, Эш.
Как-то лихо этот Николас перешел на уменьшительное от моего имени. Слишком уж быстро.
— Эм, меня можно высадить во-он там, — я ткнула пальцем в сторону остановки по пути следования машины.
— Зачем? — поинтересовался Харт, недоуменно вскинув бровь.
Я же невольно залюбовалась игрой эмоций на его лице.
— В смысле? — не поняла его вопроса. — Ты молодец, спас меня, и все такое, а теперь мне нужно домой, дела там решать всякие.
— Например? — к первой брови поднялась вторая, и он нахмурился.
— За квартиру заплатить, котов накормить, — соврала я, отводя взгляд.
Его следующие слова, словно удар под дых, вышибли воздух из легких:
— Все могу простить своим подчиненным, но только не лжи.
— Да с какой стати я должна говорить тебе правду?
— Но мы же поладили?.. Разве не так?
— Ну, конечно же, нет! — воскликнула я, стиснув платок в кармане своей расстёгнутой куртки.
— Слушай, Эшли. Сейчас восемь часов утра. Я еще не проснулся. Но одного я хочу точно: адекватную секретаршу. А судя по твоим данным, ты способна на большее, нежели сварить тот ароматный кофе, который у тебя остался еще в термосе.
— Конечно, способна! — приняла вызов я, моментально включив свой трудоголизм на максимум.
— Вот и хорошо. Не то любовница моего зама уже начала откровенно раздражать.
— То есть ты не шутил про работу? — сделала выводы я.
— Абсолютно.
— И вот так возьмешь и устроишь меня на работу, не зная, кто я и что я?
— Почему же? — спросил он, загадочно улыбнувшись. Затем не стал томить, перестроившись в полосу для поворота, продолжил:
— Ты, Эшли Чамбвел, соискательница на должность секретаря-референта одного из директоров «Хартвин анд Мэйгар компани».
— Так ты и есть, Николас Хартвин? — удивленно уставилась я на своего кумира. Когда-то давно проходила стажировку в их компании, еще будучи студенткой. Правда, закончить универ мне так и не довелось. Гадкая вышла история. Отчим перестал платить деньги, мотивируя: хочешь учиться, отработай в постели. А мать ни о чем и не догадывалась, радуясь своим третьим по счету и таким долгожданным замужеством, ибо годы были уже не те.
Потому я приняла единственно верное решение и ушла из дома в 19 лет, стала работать. Но мечту всей жизни — компанию Хартвина не забыла. И вот, три года назад, накануне двадцать первого дня рождения сумела-таки попытать свое счастье. Однако завалилась еще на первом собеседовании, уступив двум голубоглазым красоткам, которые считали, что физическая форма — двигатель карьерного роста. Тогда, будучи отъявленной идеалисткой, я над ними даже посмеялась, пялясь на собственное отражение в туалете перед встречей. А уже после тщательного анализа своего проигрыша поняла, что все-таки просчиталась с внешним видом, но было уже поздно.
— Так откуда ты про меня знаешь? — спросила я, возвращаясь из воспоминаний в авто и к своему, похоже, будущему боссу.
Голос, правда, осип и не слушался.
— Как откуда? — изумился водитель, заезжая на подземный паркинг какого-то небоскреба. — Это же ты, будучи еще обычной практиканткой, засиживалась допоздна, выручая ленивые задницы моих подчиненных. Думаешь, я не слежу за своим штатом?
— Но тогда… почему я завалилась на собеседовании? — вырвалось у меня непроизвольно.
— Да потому, что у моего сотрудника по подбору в штанах больше мозгов, чем в голове, — проворчал Николас, а опомнившись, замолчал и поджал губы.
Мазнув взглядом по зеркалам, он все же обернулся назад, паркуя машину по старинке, и продолжил наш разговор:
— После этого случая я уволил Хэнка. А ты ушла к моим прямым конкурентам.
— Но-но… а ты не боишься брать меня на работу? Вдруг я какой-нибудь там инсайдер?
— Если бы ты им была, то не упиралась бы так, как сейчас. А я ведь даже не озвучил сумму твоей заработной платы, которую готов предложить, лишь бы переманить тебя из «Твидненс».
— Не утруждай себя, я и так оттуда уволилась. — Всего несколькими словами взяла и запорола себе все, что только могла.