На выдохе сна

Минут через десять из-за поворота показалась девушка. Алексей неспешно вышел из машины, задумчиво побил ногой колеса, поджидая незнакомку, а когда она поравнялась с его машиной, приветливо улыбнулся и окликнул ее.

– Девушка, я могу вас подвезти?

Девушка остановилась, смахнула с лица волосы и посмотрела на Алексея. У нее оказался на удивление твердый и ясный взгляд.

– Вы благородный рыцарь, да? Беспечный самаритянин, вызволяющий дам из затруднительной ситуации? – спросила она с самым серьезным видом.

Алексей не знал, как реагировать.

– Ну да, бывает, – выдавил он из себя, – так что, вас подвезти?

– А как вас зовут, рыцарь?

– Алексей.

– Уважаемый Алексей, не могу не признаться, что я бесконечно тронута вашим благородством. Я говорю это искренне. Поверьте. Я в пути уже давно, и только вы предложили мне свою помощь совершенно бескорыстно, из чистых побуждений.

Девушка смотрела Алексею прямо в глаза, и он не посмел ее заподозрить даже в самой малой капле иронии. Испытывая неловкость, он уже хотел что-то промямлить, но девушка слегка улыбнулась и остановила его поднятой рукой.

– Нет-нет, я действительно вам признательна. И в глубине души я очень хотела бы воспользоваться вашим любезным предложением. Просто…

Она устало вздохнула, потом окинула взглядом пустынные поля, лес, откуда несло весенним холодом, и уходящую в неведомое дорогу.

– Все не так просто. Наш мир очень опасен. Очень. И поэтому любой пустяк, любой поступок, который на первый взгляд выглядит незначительным, приводит порой к самым неожиданным последствиям. Алексей, а вам не приходило в голову, что вот так легкомысленно предложив помощь какой-то незнакомой девушке, вы имеете реальный шанс нарваться на неприятности, которые тянутся за ней шлейфом?

Она слегка сузила глаза и серьезно и вопрошающе посмотрела на озадаченного Алексея. Тот ожидал любого ответа на свое предложение, кроме того, который услышал. Такую отповедь он услышал в первый раз. Однако девушка, похоже, не шутила. Она спокойно дожидалась ответа Алексея. Он почувствовал, что ее глаза пытливо читают в его душе. Еще он почувствовал, что она задает вопрос не в шутку, походя, но на самом деле ждет его ответа. И Алексею вдруг показалось, что его ответ будет иметь важное для его судьбы значение, вне зависимости от того, как он поступит сейчас.

Первая и, пожалуй, самая здравая мысль была такой – обидеться, хмыкнуть, съязвить и послать эту фифу, некстати начавшую философствовать на обочине дороги, куда подальше, потом сесть в машину, достать из бардачка прохладную банку «Колы» и покатить дальше под песню Гарика «Знаю я – есть края». Однако что-то удержало его от такого простого и, казалось бы, очевидного выхода из сложившейся ситуации. Алексей решил принять вызов, пусть даже поединок был исключительно риторским.

Слегка прищурившись, он окинул незнакомку взглядом с ног до головы, но та не обиделась, а лишь понимающе улыбнулась и продолжала молчать. Тогда Алексей поинтересовался.

– А за вами тоже тянется шлейф? Извините, не заметил. Может, он где-то в дороге оторвался, а вы и не заметили? Нелегко, небось, в платье-то со шлейфом по колдобинам рассекать.

Девушка засмеялась, звонко и так заразительно, что Алексей тоже расхохотался.

– Ну хорошо. Может, я и оторвалась… От шлейфа… А по поводу опасности встреч в весенний месяц вас классики разве не предупреждали? Извините за неточность цитаты. Что-то вроде того, что никогда не разговаривайте с незнакомцами… И так далее, и со всеми вытекающими…

Девушка в притворном веселом ужасе округлила глазами.

– Так-то ж незнакомцы, а не незнакомки. И сейчас не весенний месяц нисан, если мне не изменяет память. Вы что-то попутали.

– Что ж, – девушка вздохнула, – Ваши доводы настолько убедительны, Алексей, что дальнейшие возражения считаю просто излишними. Спасибо, я буду вам очень благодарна, если вы меня подвезете. Меня зовут Александра. Можно – Саша.

– Садитесь, «можно Саша».

Алексей открыл пассажирскую дверь, подождал, пока девушка усядется и вернулся на водительское место. Машина тронулась, и колеса зашуршали по дороге.

– Итак, Саша… Шла Саша…

– Ну, Алексей, не ожидала от вас, что вы скатитесь до подобной банальности. Надеюсь, пивом с пирожком не будете угощать, как героиню одноименной песни?

– Нет уж, не буду, пожалуй, а то еще чего-нибудь нелицеприятного в свой адрес услышу.

Саша снова весело засмеялась.

Несколько минут Алексей молчал, собираясь с репликами. Потом снова попробовал завязать разговор.

– И куда путь держите?

Саша сидела, откинувшись в кресле. На ее лице лежала пыль усталости после долгой дороги.

– Если честно, я еще точно не решила, куда поеду. А вы вот, куда едете?

Алексей удивленно посмотрел на нее.

– Я еду домой, в Закрайск.

– Хороший город. Слышала про него. Наверное, в центре есть гостиница?

– Да, вроде была одна маленькая в центре. Сам, правда, там не жил, не знаю. Просто видел, когда проезжал мимо.

– Что ж, раз судьба в виде вас, Алексей, направляет меня в город Закрайск, было бы сущей неблагодарностью не воспользоваться подсказкой фортуны и не отправиться именно туда? Как вы полагаете?

От удивления Алексей не знал, что и сказать.

– У вас что, нет дома, Александра? Вы откуда?

– Нет, ну что вы, дом у меня есть, не беспокойтесь. Просто в данный момент я путешествую, и маршрут путешествия вырисовывается, так сказать, спонтанно, волей случая. Вот, например, сейчас я подумала, а не остановиться ли мне на недельку в прекрасном уездном городе Закрайске?

– Я, пожалуй, соглашусь, что город у нас действительно очень интересный, старинный, есть что посмотреть. Хоть и «уездный».

– Не обижайтесь, Алексей. Меньше всего мне хотелось бы вас обидеть. Да и чревато. А то вдруг вы всерьез обидитесь. Обидитесь и высадите меня опять на обочину. А я уже за эту пару минут успела прийти к совершенно неожиданному выводу, что подобный способ передвижения куда лучше пешего.

Теперь уже засмеялся Алексей.

– И, пожалуйста, не примите мои слова за снобизм столичного жителя. Я – не он, – продолжила Александра, – Я более чем уверена, что мне понравится ваш город. Мне на ум даже приходят некоторые обстоятельства, которые требуют моего присутствия в Закрайске. И раз уж так получилось, что вы любезно предложили подвезти, и честно признаюсь, очень выручили меня, потому что ноги просто адски ноют… – Саша вытянула ноги. – Боже, какое блаженство.

– Хотите «Колу»? В бардачке есть пара банок.

– Алексей, ваша любезность превосходит вероятие. Вообще-то, у меня есть вода. Но отказаться от вашего предложения… Нет, это выше моих сил. Спасибо. А вы?

– Да, мне тоже одну. Спасибо.

Дорога стелилась под колеса машины в тон разговору. Алексей никогда не был ловеласом, скорее он испытывал в присутствии девушек, особенно если они ему нравились, какую-то тягучую неловкость. Однако Александра как-то легко и ненавязчиво заставила его почувствовать себя раскованным. И вскоре они уже вместе смеялись над анекдотами Алексея. Ободренный успехом у своей визави, Алексей начал рассказывать о знакомом, снедаемом страстным желанием покорить столицу и ночевавшем не один месяц в спальном мешке в своей машине на улицах вожделенного города.

– …а мылся он, представьте, на стройке вместе с рабочими, каковые озадаченно его разглядывали, но не решались что-либо сказать, потому что испытывали инстинктивный страх перед «белым» человеком… И вот, Саша, потом он решил жить в гараже, омебелился, купил обогреватель…

– А, пардон, извините за вульгарный интерес к физиологическим подробностям…

– Вот чего не знаю, того не знаю. Не допытывался с пристрастием. А самое смешное то, что при всем этом он был уверен, что его гаражный замок обязательно заинтересует прекрасную столичную принцессу, и она въедет туда со всей приличествующей ей дамской амуницией.

– Ну извините, Алексей, тут я с вами не соглашусь. Почему бы и нет? Принцессы бывают разные. Вы действительно считаете, что каждая девушка, не говоря уж о столичной, насквозь и, я бы сказала, примитивно меркантильна?