Страница 36 из 47
Савва опять ухнул. Выражать своё недовольство по-другому он просто не мог. Звериное обличие не могло говорить.
В какой-то момент ему показалось, что со стороны выхода — или же места, которое он посчитал выходом — что-то брякнуло. Прислушавшись, он понял, что ничего ему не показалось. Звук лязга по металлу повторился ещё несколько раз, а после Савва услышал шарканье. Кто-то приближался к нему. Медленно, неуверенно. Или же с осторожностью? Шаги были тяжёлыми, словно тот, что шёл, весил больше ста килограммов.
Савва притаился. Что это мог быть за зверь?
Маленькое сердечко в его пернатой груди стучало так рьяно… Савва боялся, что оно разорвётся от страха.
— Эй, малыш! — услышал он голос Ленара.
Страх сменился радостью, но и она исчезла, на её место быстро пришло раздражение.
— Угху!!!
— Да знаю я, знаю, что ты просил так тебя не называть!
Голос Ленара становился громче, в шаркающих шагах Савва теперь без труда различал походку ещё одного фамильяра Марии.
— Угху!
— Но что поделать, малыш?
Ленар осветил небольшую комнатушку, в которой стояла клетка с Саввой маленьким кристаллом, парившим рядом с ним. Савва на несколько секунд зажмурился, его глаза успели отвыкнуть от света. Ленар подошёл ближе, оглядел клетку и, присвистнув, хмыкнул.
— Но что поделать, малыш? — повторил он. — Злить тебя так весело.
— Угху!
Ленар дотронулся до крышки клетки — только так можно было её открыть — но лиловый разряд чиркнул по прутьям и Ленар одёрнул покрывшуюся чёрной шерстью руку.
— Гадство! — выругался он, смотря на опадающую на пол шерсть. — А тёмная магия серьёзная вещь.
— Угху.
— Зачаровать клетку, — рассматривая «темницу» Саввы, произнёс Ленар, — на разрушение любой магии… Вот это мастерство.
— Угху!
— Да никого я не хвалю, — осматривая помещение, сказал Ленар. — Как же разрушить чары?..
— Угху! Угху!
— Да не ругайся ты. Сразу бы сказал, что это был Тмин.
— Угху!!!
Савва затоптался на месте, недовольно топая когтистыми лапками.
— Серьёзно, — протянул Ленар, почесав затылок, — как-то это неосмотрительно с его стороны. Неужели он думает, что никто кроме Марии не знает его имени?
— Угху?..
Ленар занёс над крышкой клетки руку и, опустив пальцы на прутья, поморщился, когда комнату озарил лиловый свет. Разряд проходил по всему его телу, но через мгновение боль стихла, оставив после себя лишь неприятное покалывание. Рука Ленара покрылась чёрной шерстью, нос и губы стали сливаться в раскрытую пасть с множеством острых клыков внутри. Оскаливаясь, Ленар начал читать заклинание, намереваясь освободить Савву из ловушки, подстроенной тёмными магами.
Оковы рассыпьтесь как сквозь пальцы песок,
Что было закрыто откроется вновь.
Замок на крышке клетки щёлкнул, Ленар сорвал её и бросил на пол, а Савва, взлетев вверх, растворился в дымке.
— Ненавижу перевоплощаться таким образом, — сиплым голосом произнёс он.
Кости хрустели во всём его теле. Оперение пропало, уступая место голой коже.
— Без Марии это так сложно, — поворачивая голову в бок до хруста шейных позвонков, бурчал Савва. — Ленар, сколько времени?
— Скоро полночь, — втягивая носом воздух, произнёс Ленар. — Я чувствую присутствие не только Тмина… Но ещё и…
Он резко оборвал свои мысли и с неким непониманием уставился на Савву.
— Я расскажу всё, что узнал, но для начала, — сказал он, протягивая руку в требовательном жесте, — будь добр, заделись одеждой. Не могу же я вернуться к Марии голым.
Ленар оглядел жавшегося от смущения Савву взглядом и, хихикнув, в голос засмеялся. Но шнуровку на кожаном жилете беспрекословно начал развязывать.
К основным корпусам Министерства они бежали, не останавливаясь для передышки. Обратись они в свои звериные обличия, путь стал бы в разы короче, но и Ленар и Савва боялись, что не смогут вновь перевоплотиться в магов. Силы Марии были на исходе, они это чувствовали и спешили к ведьме, чтобы вместе с ней исполнить предначертанное Сестрой предсказание.
На тёмном небе, усеянном сотнями тысяч звёзд, горела полная луна.
— Это всё его Превосходительство, — объяснял Савва, завязывая на отданной ему рубахе узел в районе бёдер.
Одежда была ему велика и вширь и в росте, поэтому достигала колен и мешала бежать. С завязанными узлами ткань приподнялась и мало чем отличалась от рубашки послушника, разве что в плечах была растянута, но теперь Савве было легче передвигаться, и он спешил поведать Ленару всё, что подслушал из разговоров тёмных магов.
— Он хочет провести обряд переселения душ.
— Это невозможно, — тут же отрезал Ленар. — Одному сосуду — одна душа. Неписаное правило.
— Любое правило может быть нарушено, — не согласился с ним Савва. — Особенно, если ты владеешь тёмной магией и ты — Первородный.
Ленар покачал головой.
— Зачем ему это? Зачем переселять чью-то душу в тело Лавра?
— Из-за его глаз, я полагаю.
— Это ведь такой риск для обеих душ! Если во время обряда что-то пойдёт не так, а души уже покинут тела, то вернуть их назад будет невозможно.
— Незавершённое заклинание оставит после себя сгусток остаточной магии, которая сожжёт всё вокруг, — кивнув, сказал Савва, вдруг останавливаясь и поднимая взгляд к небу, — ты прав, это риск, но… Посмотри на луну.
Ленар выполнил просьбу и выругался, сжимая кулаки.
— Она краснеет.
— Кровавая луна в такой день… Не к добру это, — произнёс Савва. — Его Превосходительство — первородная душа, у Него во время обряда осечки не случится.
— Тёмные маги говорили, чья душа должна быть переселена в тело Лавра?
Савва кивнул.
— Сириуса.
— Персонажа из сказок?..
— Нет. — Савва покачал головой. — Он не персонаж сказок, а Первородный. И недавно его цикл вновь начался.
Ленар ничего не понимал.
— Он хочет провести обряд над младенцем?
— Идеальный возраст для того, что бы не прикладывая усилий извлечь душу из тела.
— Это так, но…
Ленар вновь посмотрел на луну, она наливалась кровью на его глазах, и он понимал, что сегодняшняя ночь будет длиться очень долго.
Глава 23
В Храме становилось многолюдно, маги стягивались в Золотой зал со всех уголков Министерства. В своих руках они держали обычные свечи — использовать магию для столь простого действия в эту ночь было запрещено.
Мария стояла в тени колонны и, прикрыв глаза, слушала тихие молитвенные песни.
Сердце в её груди этой ночью стучало так же быстро, как прежде, с тревогой. В районе желудка скручивался в холодный комок страх. Она не знала, что задумал Эдгар, не знала, как остановить обряд, так как не понимала его сути. Переселение души из одного тела в другое… Опасная магия. Запретная. Никому в здравом уме и в голову не придёт проворачивать подобное. Да ещё и у всех на виду. Так почему же Эдгар шёл на такой риск?
Мария не сомневалась, Эдгару этот обряд был необходим как воздух всему живому. Но почему именно сегодня? Чем эта ночь отличалась от остальных?
Открыв глаза, она подняла голову вверх и взглянула на чёрное, усеянное звёздами небо. В Золотом зале не было потолка, и она видела кровавую луну, которую, как ей казалось, никто больше не замечал.
— Скоро начнётся.
Яр был одет в белоснежную сутану, никаких вычурных орнаментов и золотых с серебряными нитями. Ткань лоснилась и отливала нежным розовым цветом. Или же Марии только казалось, что она видит этот оттенок?
— Ты ничего не замечаешь? — спросила она у чародея. — Ничего не кажется странным?
Яр чуть приподнял бровь в немом вопросе. Ему ничего не казалось странным. Он огляделся. Маги наполняли зал, в коридорах горели сотни свечей. Самые молодые послушники покорно подпирали спинами стены — им разрешалось присутствовать на обряде, но запрещалось принимать в нём хоть какое-то участие.