Страница 34 из 47
Мелисса склонила голову.
— Ваше Превосходительство.
Эдгар прошёл дальше, больше не уделяя зрительного внимания Мелиссе. Его, казалось, куда больше интересовал лежавший на кровати Лавр.
— Подними на Нас взгляд, фамильяр, — в приказном тоне произнёс Эдгар. — И скажи Нам, где верховный маг Яр и твоя хозяйка, ведьма Алых озёр Мария?
— Готовятся к сегодняшней службе, — соврала Мелисса, исподтишка взглянув на Эдгара, а затем и на того, кто зашёл в комнату следом за ним. — Директор Тёрн?
Директор Тёрн как и всегда выглядел безупречно: идеально сидевший на нём тёмно-синий костюм, статная походка и искры смешинок в голубых глазах придавали колдуну ту самую обаятельность, от которой старшие ученицы академии Восточного колдовства, а так же некоторые преподаватели-колдуньи, не много не мало сходили с ума.
— Профессор Рапоса, — произнёс он бархатным тоном, — как же я рад вновь увидеть Вас.
— Директор, почему Вы?..
Договорить свой вопрос до конца Мелиссе помешал пробуждающийся Лавр.
— М-м-м…
Лавр заворочался и приоткрыл глаза. Он разлепил слипшиеся от обезвоживания губы и что-то прошептал, но Мелисса не смогла разобрать его слов, в отличие от стоявшего к нему ближе всех Эдгара.
Мелисса, несмотря на некий страх перед Первородным, в несколько быстрых шагов преодолела расстояние между собой и Лавром, и присела на край кровати.
— Лавр, всё хорошо, — сказала Мелисса, успокаивающе погладив Лавра по щекам. — Ты в безопасности. Тебя больше никто не обидит.
Лавр хмурился, не то не понимая её слов, не то пытаясь их осмыслить.
— Профессор…Рапоса?..
Мелисса утвердительно кивнула.
— Это я, — произнесла она, улыбнувшись. — Это я, Лавр. Всё хорошо.
Лавр сделал глубокий вдох и с шумом выдохнул только что набранный в лёгкие воздух. Он посмотрела на Мелиссу и его глаза расширись в неком испуге. Не обращая внимание на то, что в комнате был кто-то ещё, Лавр с усилием поднял вверх руку и пальцами дотронулся до шеи Мелиссы.
— Я… Я не вижу, — произнёс он.
Его голос дрожал, а на глазах стали наворачиваться слёзы.
— Профессор… Я… Я…н-не вижу…
Глава 21. Угасшее доверие
По коридорам Министерства то тут, то там разносились звуки заливистых смешков детей и эхо десятков голосов. Они ударялись о холодные стены, гулом отзываясь у Марии в ушах. Она пыталась отгородиться от этого шума, но боль в висках никак не хотела исчезать.
Яр заметил её вялость и раздражённость.
— Возвращайся в комнату, если тебе нехорошо, — дотронувшись до её плеча, произнёс он. — Мы с Ленаром сами поищем нужную книгу, а тебе надо отдохнуть.
Он прикоснулся к её лбу, и Мария инстинктивно подалась вперёд, наслаждаясь его прикосновением. Кожа на её лице пылала от очередного прилива лихорадки, а от ладони Яра веяло приятной прохладой.
— Со мной всё нормально, — накрыв его ладонь своей, соврала Мария.
Хотя боль благодаря близости с Яром и в самом деле начала притупляться.
— Вместе будет быстрее.
Стоявший рядом с ними Ленар деликатно прокашлял и, почесав затылок, виновато произнёс:
— Хозяйка, если ты не против, то я хочу ещё раз попробовать отыскать Савву. Может, на этот раз получится?
Мария взглянула на своего фамильяра и, кивнув, разрешила ему их покинуть.
— Спасибо, хозяйка.
— Уверена, что это правильное решение? — спросил у неё Яр, смотря вслед уходящему от них Ленару.
— Нет, — честно ответила ему Мария. — Эти трое нужны мне, но без Саввы все мои старания тщетны. Пока Лиса с Лавром, а мы заняты поисками книг о печатях, пусть Ленар поищет Савву. Хуже от этого уже не будет.
Свой путь в библиотеку они продолжили в тишине.
Коридор стал наполняться оранжевым светом — солнце садилось. День подходил к концу. Обряд, о котором Мария столько слышала, должен будет проходить ночью, под покровом темноты, как и полагалось любому магическому обряду. То, чем маги занимались днём, были лишь простенькими заклятиями, баловством.
Настоящая же сила просыпалась в магах лишь с закатом солнца.
— Счастливого дня осеннего равноденствия! — хором крикнули молоденькие мальчишки-послушники, заметив Яра и Марию.
Мальчишки склонили свои головы в почтительном поклоне, спрятав руки в широких рукавах обрядных ряс. Переглядываясь, они хихикали, смеясь над шуткой, понятной только им одним и совершенно точно не собираясь вести себя серьёзно.
— Если будете баловаться, — предупредил их Яр, оборачиваясь через плечо, — Его Превосходительство не допустит вас до участия в празднике.
Мальчишки тут же струхнули и перестали улыбаться. Позор обрушится на их головы, если они пропустят службу! Зажмурившись, послушники были готовы разреветься.
— Но вы же не будете баловаться?
Яр не смог скрыть своего ехидства и, услышав в его тоне весёлые нотки, послушники приободрились.
— Мы будем послушными! — пообещали мальчишки, побежав по коридору в другой корпус Министерства. — Обещаем!
Мария всматривалась в спины детей, гадая о том, что же именно происходило на этом обряде, раз послушники так сильно хотели на него попасть. И, что волновало её ещё сильнее, почему одежда этих ребят отличалась от той, которую она видела на других послушниках.
— Они будут участвовать в самом обряде, — пояснил ей Яр, когда она спросила у него об этом. — Не как зрители, а как участники процесса. Неужели ты ничего не знаешь о праздники осеннего равноденствия?
— На Пустоши мы такого не праздновали, — сказала Мария. — То есть, не праздновали в таком масштабе. Что будет происходить на обряде?
Яр улыбнулся, не собираясь рассказывать Марии об этом раньше времени.
— Сама увидишь.
— Что за ребячество? Просто расскажи мне.
— Услышать и увидеть — не одно и то же, — настаивал на своём молчании Яр. — Вспомни, как ты впервые увидела небо. Согласись, его вид был куда красочнее описаний в книгах.
Мария не могла с этим не согласиться.
Тот трепет в груди она никогда не забудет.
— Тут то же самое. Тебе понравится куда больше, если не будешь знать, чего ожидать.
— Ты же знаешь, я не люблю быть в неведенье, — раздражённо проговорила Мария, намереваясь продолжить путь. — Особенно сейчас.
В этот момент её фигура показалась Яру столь прозрачной, что испугавшись, он схватил Марию за руку, не позволяя ей уйти.
— Ты чего? — удивлённо спросила Мария, оборачиваясь.
Яр сжал в своей руке её ладонь и, наклонившись, чтобы избавиться от разницы в росте, поцеловал ничего не понимающую ведьму.
— С чего вдруг? — спросила она, когда их губы отстранились друг от друга лишь на пару миллиметров.
— Поддался порыву, — признался ей Яр со свойственным ему простодушием, вновь прикасаясь своими губами к её.
— Нас же увидят, — попыталась Мария пресечь столь пылкий порыв чародея, но сама же лишь сильнее сжимала пальцами его ладонь, подставляя свои губы для нового поцелуя.
— Пусть видят. Мне всё равно, — сказал Яр, углубляя поцелуй.
Дыхание Марии сбилось.
Если бы они сейчас не стояли посреди коридора…
Если бы только она не слышала шаги проходивших мимо них магов, их шёпот…
Если бы только им не надо было идти в библиотеку и искать никому неизвестную книгу, она бы с головой окунулась в это опьяняющее чувство, захватившее её, наверное, сразу же, как только Яр впервые её поцеловал.
— Яр… Постой…
Но чародей не собирался останавливаться.
Его поцелуи были требовательными. А ещё отчего-то горькими. В его сильных объятиях Мария чувствовала себя в безопасности, а его дыхание, щекотавшее щёку Марии, казалось ведьме жарче огня.
— Яр, — выдохнула Мария в его губы, отстраняясь от чародея и прислоняясь лбом к его груди.
Чтобы он не смог снова её поцеловать.
— Хватит, — попросила она, прикусывая губу. — Мы теряем время…