Страница 42 из 49
И вот, когда Гриша очередным грациозным движением проколол несчастный манекен, рядом появился Сергей Петрович и сообщил:
— Григорий Хвостов и Фенриров Яша, как участники, вы должны прибыть на Арену для регистрации.
— Ага, — задумчиво почесав подбородок, Гриша прошел кружок вокруг призрака, — все, пришли. Что дальше?
— Подождите судей, — сказал призрак, прежде чем исчез.
Через минут пять пришел директор и Феофан Ибрагимович, которые заполнили пару бумажек, мол, то-то, сам решился на такое, в своей смерти прошу винить только себя. Сняли со счета пять тысяч очков и объяснили, где, в чем и когда надо быть. Затем тоже самое повторили и с Яшкой, заодно и с алиной, и вот они счастливые обладатели жетонов участников Турнира.
— Ну все, товарищи, наконец-то можно размяться! — потягиваясь, сказал оборотень.
— Лишь бы вначале с тобой не поставили, а то выдохнусь, как потом вампира завалить? — наигранно небрежно размышлял вслух чернокнижник, на что Яшка лишь высокомерно рассмеялся.
«Эх, ну что, пошло веселье!» — подумал Гриша. Только позже он узнает, насколько он оказался прав.
***
Андрей лежал в гамаке, натянутом между двух пальм, и пил виски из граненого стакана, почитывая свежую газету. Да, видимо, он был действительно стар, раз все еще предпочитал ощущать чтиво в руках, а не тупо пялиться в экран гаджетов. О, этот хруст бумаги под пальцами.
Так вот, лежал он на одном из живописнейших пляжей на Гавайях, считая, что заслужил отпуск после победы над демоническими Лордами. Причем дважды. Гриша сообщил, что с ним все хорошо, так что охотник на демонов решил немного погреть свой бочок под палящим солнышком. Ну и что, что он в пустыне три месяца провел? Там жестокое солнце работы, а здесь это ласковое солнышко отдыха.
Допив виски, он еще раз, уже седьмой за час, пошел плавать. Организм требовал влаги после трехмесячного пребывания в пустыне. Но только он погрузил ногу в чуть прохладную воду, как почувствовал, что у него чешется левое ухо. Недобрый знак.
Навострив все свои шестые и седьмые чувства, Андрей медленно повернулся влево. Там, на горизонте, была видна точка, быстро приближающаяся. «Самолет» — пожал обгоревшими плечами чернокнижник, сложив ладони «копьем», чтобы погрузиться в воду, но левое ухо прямо-таки кричало об опасности.
Но вот «самолет» приблизился, и Андрей стал внимательнее относиться к своему индикатору опасности в виде левого уха. В небе летел огромный скелет дракона, и что-то Хвостову слабо верилось, что он прилетел сюда позагорать.
Быстро приближаясь, скелет спускался все ниже и ниже, пока не стал почти касаться когтями водной глади. Как показалось старому чернокнижнику, на шее чудовища кто-то сидел, держась за рога дракона. Ну, раньше это был дракон.
Когда воскрешенная крылатая рептилия приблизилась, Андрей вдарил по ней заклинанием, отпрыгивая в сторону и ныряя так, что растопыренные когти чудовища захватили лишь воздух. Вынырнув, чернокнижник увидел, как дракон заходит на второй круг, разворачиваясь.
Вдобавок к летающему скелету, к Хвостову стала прилипать различная мелка рыбешка. Все было хорошо, пока на поверхности воды не появились три акульих плавника. Спустя мгновенье чернокнижника атаковали почти разъеденные трупы акул, клацая своими мощными челюстями в сантиметрах от плоти старого охотника на демонов.
Разорвав трупы морских хищников руками, Андрей стал спешно колдовать портал, смотря, как к нему приближается восставший дракон, широко раскрывая свою горящую голубым пламенем пасть. Чернокнижник уже почти попал в нее, рискуя быть измельченным рядами острых длинных зубов, но он вовремя шагнул в портал.
***
Мордок почти ощущал запах крови своей жертвы, но пасть Ракарота клацнула, проглатывая лишь воздух в том месте, где мгновенье назад был Хвостов.
— Ничего, долго ты так прыгать не сможешь, — проскрипел сквозь зубы гном, направляя дракона в сторону Сочи.
Глава 22
— Уважаемые ученики и ученицы! — раздался громогласный голос Федора Александровича, усиленный сразу тремя парами колонок, выставленных по разным секторам трибун. Ареной для Турнира всегда выбирали Арену пятого класса, где было полно места и была великолепная антимагическая защита, которая, по словам директора, поможет пережить бой не только участникам, но и зрителям. — Сегодня вы присутствуете на отборочном этапе Турнира школы магии имени Чухры-Мухры! Именно здесь и сейчас среди факультетов будет выявлены участники, которые будут сражаться в финале Турнира в мае. А судить юных магов и магесс будут…
Дальше Гриша не слушал. Он отошел от проема, через который будут выходить участники, и посмотрел на своих соперников. Яшка сидел на лавочке напротив Эдуарда и сверлил того взглядом. Сейчас все парни были одеты в просторные рубашки и темные штаны, как попросил директор. Удивительно, но к данной форме чертовски шла шпага, которую сейчас любовно поглаживал Хвостов.
— И, наконец, я! Ваш скромный директор также будет судить наших лучших учеников с боевых классов, — когда аплодисменты полтысячи учеников закончились, Федор Александрович продолжил: — Сейчас коротко о проведении турнира. Первыми выступают первоклассники, затем второклассники и так далее. Жеребьевкой выбирается первая пара участников, если их больше двух. Нам повезло, и в этом году каждый ученик сразиться лишь дважды…
Все было очень просто. Гриша сразиться с Яшкой и Эдуардом, и если обоих победит, то он уже в финале. Если же получится так, что каждый из них победит ровно по одному разу, выберут того, у кого было лучшее выступление. Для этого и нужны судьи.
— Ну что же. Все формальности соблюдены, настало время для Турнира! И первыми я приглашаю пройти на Арену, — директор на секунду остановился, видимо, ему что-то диктовали, — участников светлого факультета. Алина Вершинина и Анатолий Бельгинский!
Из противоположного входа на Арену в центр песчаного круга вышла Алина, одетая в белую блузку и черные джинсы. Волосы, собранные в замысловатый пучок на затылке, слегка светились от разрядов пурпурной энергии. Вышел и Аполлоша, шевеля своими золотыми локонами и улыбаясь до ушей. Он все махал рукой и посылал воздушные поцелуи, пока, наконец, не дошел до нужного места. Гриша облегченно вздохнул. Если бы Бельгинский еще хоть на минуту дольше продефилировал, то Хвостова бы стошнило.
Перед участниками материализовался Сергей Петрович, который что-то им объяснял. В конце княжна и Аполлоша синхронно кивнули и разошлись в разные стороны.
— Готовы? Тогда… Начали! — крикнул директор и послышалось удар в гонг. Ну, или что-то, очень на него похожее. И тут началось.
Быстрые и точные движения, отточенные часами занятий. Целые потоки заклинаний, сверкающие целой палитрой цветов. И сосредоточенные лица обоих соперников. К концу первой минуты песок был местами расплавлен, а местами из него торчали сверкающие золотом шипы, астральные копья и стрелы, медленно испаряющиеся и развивающиеся пылью.
По истечению второй минуты и княжна, и паладин стояли друг напротив друга и тяжело дышали. Тонкие руки княжны обвивали астральные цепи, на концах которых находилось по загнутому лезвию, которыми она бы легко исполосовало сверкающее лицо Бельгинского, если бы тот не закрывался постоянно своим «Святым щитом». Аполлоша же орудовал различными заклинаниями света, сейчас держа в руке «Клинок правосудия», представляющий из себя золотой меч, горящий золотистым пламенем.
Паладин ринулся в атаку, поднимая за собой столб пыли, а Лина направила на того свои цепи, но те лишь с жалобным «дзинь» отскочили от поставленного Анатолием щита. Быстро проведя руками по земле, княжна создала на пути Бельгинского полукруг торчащих из земли розовых шипов, что не секунду задержало того. Но лишь на секунду.
Неистово зарычав, паладин стал щитом и мечом прорубать себе путь сквозь шипы, отбиваясь от посылаемых Алиной золотых лезвий. Осознав, что шипов больше нет, княжна наколдовала «Астральные цепи», змеями обвившиеся вокруг ног и рук Бельгинского. Резким движением руки она заставила цепи натянуться, ставя Аполлошу на колени.