Услышь меня

— Ты о чём? — чуть не подавилась чаем.

Нелли улыбнулась.

— Ты что, не слышала последние сплетни? Да уже все знают, что Мурр тебя к себе забрал, так как неровно к тебе дышит. Неужели так и не признался? Бедненькая. Арчи такие. Тебе лучше самой сделать первые шаги.

Мысленно я орала от несправедливости и наглой лжи. Да чтобы он в меня?! Да кто ему дал право распространять такие сплетни?! Да, вообще, как это называется!

— Я его помощница.

— Ага, — кивнула Нелли. — Все мы знаем, чем помощницы занимаются.

Я гневно ударила по столу.

— Я его помощница, — зашипела на подругу. — Я к капитану ничего не испытываю.

— Да ладно тебе стесняться, как будто я не видела твоих откровенных взглядов. Ты же глаз с него не спускаешь, как увидишь и сразу меняешься в лице. Мне-то уж можешь не рассказывать, что ты его не любишь.

Я застонала, услышав, что соседки по столу обсуждают меня и капитана. Но этого провидению было мало. К нам присоединились Матиас и Томас.

— Привет, — радостно произнёс Сальварес, садясь напротив меня слева от подруги. Томас помялся, не зная, куда деваться, но Нелли чуть сдвинулась, смещая Матиаса, и Брауну не оставалось ничего другого как сесть.

Я была рада повидаться с парнями, пока не услышала от Сальвареса:

— Это правда, что ты и капитан любовники?

Мне показалось, что не только за нашим столом наступила тишина, но и за соседними.

— Нет, мы не любовники, — громко, чтобы все слышали, ответила, гневно сверкая глазами.

— Отлично, просто ты мне понравилась. Хотел предложить тебе встречаться.

— Ух ты, какой смелый! — восхитился кто-то из девчонок, даже Нелли не успела подобрать челюсть с пола, чтобы прокомментировать.

— А почему бы нет. Сержант очень красива.

— Ага, а майор Уокер хорошо слышит. Только дойдёт до него весть о твоём смелом предложении, как тут же тебе мозги будут вправлять, напоминая о военном положении и о дисциплине, — прошептала я ему в ответ.

Но Матиас улыбался так открыто и задорно, что не удержалась и ответила ему тем же. Сальварес чуть подался вперёд и тихо шепнул, подмигивая:

— Война не вечна, так что не вижу смысла упускать такой шанс. Вдруг и вправду появиться кто-то, кто украдёт твоё сердце.

Вот оно! Это странное чувство светлой радости, когда ты встречаешь человека, с которым очень уютно, приятно.

— Ну так как насчёт встречаться? — поинтересовался Матиас, а Нелли его толкнула локтем, шикнув:

— Тише говори, а то коршун начинает оживать. Инспектор ему походу уже настучал. Вон шепчутся.

Мы все разом оглянулись к соглядатаям, те аж вздрогнули и отстранились друг от друга. Но я успела заметить, что инспектор и вправду что-то шептал на ухо майору, кидая взгляд в нашу сторону.

— Опять доносит, стукач, — шепнула Нелли.

— Гад, — согласились с ней девчонки, я же снова утонула в тёплой зелени глаз Сальвареса. Его мысли укутывали, как мягкий плед. Я ему нравилась, по-настоящему. Он считал меня самой красивой. И моё сердечко встрепенулось, услышав ласку в его мыслях. Впервые со мной хотят подержаться за руку, погулять под светом звёзд, чьи-то стихи рассказать, которые вертелись у него в голове.

Вдруг мне что-то упало на голову. Лицо Матиаса скривила гримаса гнева, а я испуганно ойкнула, потирая макушку, и уставилась на папку, которая закрыла от меня Сальвареса.

— Сколько можно есть. Ты же скоро потолстеешь, сержант, — насмешливо произнёс Мурр у меня за спиной.

Я же готова была зарычать. Опять такой момент испортил. Чего ему неймётся-то?

— Да какое потолстеть. Вы каждый раз мне не даёте нормально поесть! — разразилась праведной отповедью. — Я только села.

— Я забочусь о твоей фигуре. Потолстеешь, никто замуж не возьмёт.

— Я возьму, — тут же встал Сальварес, глядя с вызовом на капитана.

Я победно улыбнулась Мурру, тот скептически окинул взглядом лейтенанта.

— Все вы так говорите. Вон рядом прекрасная Нелли сидит, что-то вы на неё не бросили ни одного заинтересованного взгляда. А у неё, между прочим, глаза красивые и кожа белая как снег.

Я открыла рот и уставилась на покрасневшую Нелли, которая скромно отводила взгляд. Затем на Сальвареса, недоумённо рассматривающего мою подругу. Он её впервые видел, поэтому не обратил даже внимания. Вот только мысли его мне не понравились. Подавив в душе вспышку раздражения, выпила сок и встала из-за стола.

Мурр улыбался мне, стоял, закинув папку на плечо.

— Работа не ждёт, — провозгласил он и направился на выход из столовой. Я пыталась не слушать мысли тех, кто остался за спиной. Просто отключилась от эфира, шла, прожигая взглядом спину капитана.

— Ну так я был прав? — тихо шепнул он, когда мы стояли возле лифта.

— По какому вопросу? — уточнила, разглядывая белые панели стен.

— Ему не нравятся толстые.

— Нелли не толстая! Она просто в теле. Она красивая! — выкрикнула, а капитан со мной был полностью согласен. Я даже опешила от его мыслей.

— Да, она очень красивая, я бы даже сказал: она интереснее тебя.

— Интереснее? — не поняла я мужчину.

Мы зашли в лифт, и я украдкой взглянула в зеркало. Я не считала, что Нелли меня красивее. И причёска ей не шла.

— Она искрится своими чувствами, а ты нет, — шепнул мне капитан, улыбаясь моему отражению.

Я отвернулась от зеркала. В принципе он прав. Красоткой никогда и не была. А теперь мне это ещё раз доказали.

— Не грусти. Тому парню ты понравилась. Но я бы на твоём месте держал себя в руках. Нас, арчей, легко поймать на чужие эмоции. Мы ведь читаем мысли, и иногда нам кажется, что они наши.

— К чему вы этого говорите? — заинтересованно подняла глаза на капитана.

— Ты ещё неопытна и не можешь отличить, где твои мысли, а где нет. Как с эйлором. Чуть подольше задержалась и едва сама не отдала приказ уничтожить крейсер, на котором находилось твоё тело. Так и тут. Ты должна быть уверенной, что это твои чувства, а не его. Любовь — штука тонкая. Но раз я обещал, что ты не выйдешь за нелюбимого, значит, буду следить за тобой. Земляне очень коварные, поверь. Попасться на удочку к ним легко. Затем они тебя спеленают своими эгоистическими чувствами, заставят отказаться от своих привычек, друзей и даже образа жизни.

— Откуда в вас столько цинизма? — не удержалась я от вопроса. Столько в его голосе было ехидства, словно он землян ненавидел.

— Прости. Я считаю любовь эгоистичным чувством. Любящий человек пытается ограничить объект любви, чтобы он стал только его и никому больше не достался.

— А у арчей разве не так?

— Так же, — кивнул капитан и поспешил по коридору к кабинету.

Я же вышла из лифта и остановилась. Чего-то я запуталась. Любовь землян эгоистична, арчей тоже. Но откуда такая неприязнь у капитана. Его кто-то любил? Наверное, да. Любил и ограничивал, пытался завоевать. А ему это не понравилось? Поэтому он принял моё желание по поводу нелюбимого! Поэтому так рьяно оберегает!

— Эй! — крикнула вдогонку и припустила за Мурром, который уже стоял возле кабинета. — Вы зачем распустили слухи, что мы любовники?

Капитан приподнял в изумлении брови.

— Любовники? Странная реакция. Ну так не будем разочаровывать людей.

— Так это вы распускаете слухи?

Улыбка капитана мне нисколько не понравилась. Он протянул ко мне руку и погладил по щеке, от чего я дёрнулась.

— Хватает одного прикосновения, чтобы посторонний решил, что между двумя что-то есть. Мы красиво смотримся вместе, раз думают, что мы любовники.

— Я не хочу, чтобы так говорили. Я, между прочим, хотела принять предложение Сальвареса.

— Ну вот! И чего переживать? Все подумают, что ты меня бросила и утешить меня соберётся целая очередь. По-моему, очень выгодно, что нас считают любовниками. Что думаешь?

— Да больно надо! — рассердилась.

Из всего выгоду ищет. Как у него это выходит? Ведь без дара, а такой ушлый и продуманный. Внутри кабинета было всё так же тихо.