Звездочка

Клара с горечью подумала, что длинные языки надзорных сплетников гоняют новости по коридорам со скоростью лесного пожара.

А цензор не без удовлетворения проследил, как за Акулиной закрылась дверь, по-хомячьи улыбнулся и важно откашлялся. Несомненно, он в этот момент наслаждался моментом и трактовал свою миссию, как спасительную. Еремей Кеглин исчез? Тем лучше! Он, Алексей Стригунов великодушно протягивает брошенной девушке свою сильную руку и принимает на себя бремя замены ее легкомысленного кавалера. «Ну, давай уже! Говори хоть что-нибудь!» – почти неприязненно подумала Клара.

– Кгм, кгм, – вновь откашлялся цензор. – Погода, значит, прекрасная и все такое… А меж тем наш замечательный симфонический оркестр балалаечников подготовил новую программу. «Подсолнуховое поле» называется. Сегодня премьера, кгм, кгм…А почему бы нам, комиссар Рольф, вдвоем не посетить их представление? Надзору положены две контрамарки. Это даже наша обязанность, долг можно сказать. Потом неплохо было бы поужинать в «Здоровом аппетите». Я считаю, что нам нужно немного развеяться. Что вы по этому поводу полагаете?

Долг, обязанность. Клара нахмурилась. Ни одной девушке не понравится, когда свидание с ней ухажер называет долгом. Как он додумался ляпнуть такое? Сжатая в ней с самого утра пружина стресса со звоном распрямилась.

– Нужно, – Клара отчаянно тряхнула челкой. – Мне и впрямь стоит развеяться, комиссар Стригунов. Поэтому я намерена сегодня поехать в клуб «Равные возможности».

– «Равные возможности»? – пролепетал цензор.

Среди всех учреждений досуга города Умников клуб «Равные возможности» считался самым демократичным, более того – самым радикальным и отвязным.

– Да, – невинно подтвердила Клара. – «Равные возможности». Вы уж тогда отдайте служебный долг «Подсолнуховому полю» и за меня тоже. А я в клубе осушу в вашу честь пару бокалов. Обещаю.

– Но наши контрамарки… Я уже подтвердил участие, – не сдавался Стригунов. – И потом в обязанности надзора входит ревизия всех новых мероприятий…

– Хорошо, я отправлю с вами Акулину. А сама проверю «Равные возможности». Согласитесь, что данное заведение требует нашего внимания не меньше, чем симфонический оркестр балалаечников!

Когда обескураженный ухажер отправился восвояси, Клара вновь стала заполнять отчеты. Из архива вернулась секретарь и стала буравить начальницу легкомысленно – вопрошающим взглядом. Новость о том, что на долю Акулины выпало посещение концертного зала, а также обстоятельства, которые сопутствовали такому решению, вызвало в кабинете следователя волну веселья, которое плескалась там до самого окончания рабочего дня. Веселья, впрочем, частично наигранного, потому что любовная заноза в душе Клары продолжала саднить и кровоточить. От того контур взбалмошной идеи насчет клуба обрел краски и стал по плотности похож на гранитную плиту.

Стригунов же вернулся на свое рабочее место, и остаток дня бесцельно перекладывал бумаги. Ну, не мог он сосредоточиться на общественно полезных делах и все тут! Эта строптивая Рольф совершенно выбила человека из колеи. Вот чего, спрашивается, ей нужно? Иногда женщина напоминает белку, которая стремиться вырваться из охотничьего капкана. Беда только в том, что капкан этот существует лишь в ее воображении. Ну, никак ей не шагается по проторенной дорожке жизни. Рядом находится мужчина, союз с которым для нее будет являться логическим продолжением собственной судьбы, так ей, видите ли, романтику и приключения подавай. Сначала увлеклась хлющеватым Кеглиным, который же ее бросил, бросил! Что дальше? Еще один страстный поклонник с букетом и без определенных планов на будущее? Только полное небо звезд и безграничная любовь? И новое разочарование. Ничего, он, Алексей Стригунов подождет, пока из головы Рольф не выветрятся эти девические бредни о рыцаре на белом коне. Вот тогда она пожалеет, что заставила такого приличного человека страдать. Пожалеет и сама прибежит к нему, Стригунову с сердцем, полным раскаяния. После чего у них все обязательно образуется. Дом с маленьким садиком, голубенький передник, пикники по воскресеньям и стайка ребятишек. А на пикниках можно будет жарить сосиски, чтобы потом подавать их на стол с горчицей. Непременно с горчицей, потому что кетчуп забивает сосисочный вкус, а горчица лишь оттеняет его. Алексей Стригунов почувствовал голод и сглотнул слюну.

После того, как рабочий день ушел в прошлое, Клара спустилась по каменным ступенькам второго выхода комиссариата надзора прямо на стоянку электромобилей. Ее оптимистично лимонный «Импульс» ждал свою владелицу на обычном парковочном месте. Она мечтала о фиалковой машине, но клерк компании при приемке заказа умудрился перепутать цвета и Кларе достался практически цитрусовый агрегат. Комиссар Рольф с трудом сумела воспринять новый облик своего средства передвижения, даже размышляла о том, чтобы перекраситься по такому случаю в блондинку, но потом привыкла. Это стало для нее символом, напоминанием о том, что окружающая действительность не всегда соответствует ожиданиям человека. Клара дернула изящный шнурок, который в выбранной ей комплектации заменял кнопку стартера, и двигатель послушно заурчал в ответ. При покупке «Импульса» предлагалось три бесплатные опции. Девушка выбрала цвет, два дополнительных зеркала заднего вида и красивые литые диски. Отец тогда одобрил только последнее предпочтение, а остальные раскритиковал. По его мнению, нормальный водитель поставил бы галочки напротив электрозапуска и встроенной пятидесятиметровой катушки удлинителя. Ну и пусть она занимает место в багажнике. Общественные зарядки часто бывают заняты, а свой провод позволяет подцепиться к домашней розетке, даже если квартира находится на третьем этаже, а стоянка – в двадцати шагах от подъезда.

Колеса «Импульса» простучали несколько десятков метров мощеного камнем внутреннего двора комиссариата, затем бодро зашуршали, когда машина вырвалась на пространство идеально ровной мостовой города Умников.

Все административные здания столицы Звездочки находились в Хвойном районе, но скоро ели и кедры на тротуарных клумбах сменились буками и каштанами – Клара пересекла границу Дубового квартала. В нем располагались увеселительные заведения, а также многочисленные скверы и парковые зоны. Вообще, все районы города делились по растительному признаку. Здесь нашлось место Березовой роще (где сосредоточилось большинство предприятий), Лавровому поясу (одному из жилых кварталов, в котором поселилась сама следователь Рольф), Кипарисовой полосе (деловому центру, куда переместили почти все конторы и различные торговые учреждения), Кленовому сеттльменту и многим другим древесным семействам. Год назад в Городе Умников даже случился один крупный перегиб на ботанической стезе. Группа толстосумов объединилась в своем желании создать Пальмовый пляж – этакий привилегированный район для местной элиты. Климат не подходит? Не беда. Пальмы решили сажать в специальных стеклянных кубах, куда подводился электрический подогрев почвы и воздуха. Изобретатель Даймлер лично разработал конструкцию этого растительного инкубатора и гарантировал, что пальмы прекрасно будут чувствовать себя не только жарким летом, но и снежной зимой. Все расходы взял на себя «Финиковый консорциум» – организация, в которую вошли все любители понежиться в ненадежной тени пальмовых листьев. Ради этого проекта Звездочка впервые за долгие годы нарушила собственное торговое и информационное эмбарго. Пришлось обратиться за помощью к Граду Зла. Благодаря его посредничеству, у Южного каганата приобрели необходимое количество саженцев и ввезли их на территорию Звездочки. Но тут начались народные волнения. Все, без исключения, население государства решительно воспротивилось тропической экспансии. Даже пушинццы, которым никогда не было дела до города Умников и те начали косо поглядывать в его сторону, а уж про люд, который обитал в многочисленных деревнях и хуторах, и говорить было нечего – в столицу потянулись возмущенные ходоки. На площади Народного мнения образовались круглосуточные пикеты. «Нет пальмам!» – граждане Звездочки высказались безапелляционно. Пришлось надзорному комиссариату вмешиваться и накладывать вето на амбициозный проект. Чтобы успокоить население, толстосумов обложили специальным налогом на всеобщее благоустройство, а простому люду подарили еще один выходной день в календаре и назвали его Праздником деревьев. В этот день народ семьями выезжал в леса, чтобы сначала поухаживать за ними – почистить от мусора и сушняка, а потом волонтерам предлагалось щедрое угощение за счет городских управ.