Страница 88 из 98
Ментальный червь пришел в голову и Александру, еще в ту же секунду как он впервые услышал о странном происшествии, случившемся на юге Карлсберга. Собственно сам червь был скорее глистом, так как проникал в тело… через задницу, но вампиры, впервые обнаружившие этого странного паразита семьдесят лет назад, предпочитали считать его червяком.
Когда очередная экспедиция, отправленная в глубины земли, чтобы поближе познакомится с имаго и их естественной средой обитания, впервые столкнулась с этим паразитом, выяснилось, что вампиры перед ним буквально беззащитны. Погибли все участники экспедиции, но к чести ученых, они весьма быстро разобрались со случившимся и обнаружили причину гибели экспедиции. Впрочем, и удачу сбрасывать со счетов не стоит, так как ментальный червь убивать своего носителя не должен, и только конфликт природы вампира и действий паразита привел к гибели первопроходцев, позволив общине заранее узнать о опасности.
Собственно, сам червь выглядел как длинный человеческий волос и действовал весьма просто. Проникая в тело он откладывал там яйца и умирал. Из яиц вылупляться мелкие червяки, ничуть не похожие на родителя. Их взрослый размер не превышал полмиллиметра. И вот эти паразиты весьма быстро проникали в мозг и брали его под контроль, начиная действовать как единое целое.
Проведенные на приговоренных людях эксперименты показали, что ментальный червь полностью берет захваченное существо под контроль и вывести его или еще как-то избавиться невозможно. От паники и немедленного заливания подземелий огнем и напалмом вампиров удержало лишь то, что червяки вообще не могли жить на поверхности земли. Даже захватив себе человеческие тела, они сразу же стремились куда-нибудь поглубже или же умирали. А еще они не были разумны в том смысле, какой в это слово вкладывали вампиры.
— Сомневаюсь, что это черви, — оторвался от раздумий Александр, — По описания с Карлсберга, орки действовали как одно целое, то есть напоминали коллективный разум имаго. Ментальные черви же обладали известной индивидуальностью, пусть и животной.
— В любом случае осмотр тел надо начинать проводить с головы.
— Согласен, — кивнул король, — А теперь вернемся к архитектуре. На что похожи каменные здания этих новых орков?
— На человеческие.
— Чего? Ошибки быть не может?
— Однозначно человеческие. Я рисунки не захватил, но там без вариантов: как увидишь, сразу поймешь.
— Кто-то из наших колонистов отличился… Хотя у нас магов не пропадало и все под контролем, — Евгений сразу стал перебирать возможные варианты появления человеческих домов там, где людей быть не должно, да и не было никогда.
— Я на имперских колонистов старых времен подумал, — признался Константин, — После распада Старой Империи там всякое могло быть.
— Что там могло быть? — раздражение Александра от непонятной ситуации было буквально физическим, — Поняли, что помирают без метрополии и переплыли на континент? Так орки или гоблины их бы там всех и порешили. Тем более никаких следов за сто лет мы не обнаружили, а единственная уцелевшая колония была нами давно ассимилирована. Так что, ни наши, ни имперские маги, хоть старые, хоть новые, иметь к этому отношения не могут!
— Значит из аномалии что-то вылезло.
Самая крупная магическая аномалия, которую вампиры вообще когда-либо видели, находилась как раз в тех самых местах. По сути, огромный полуостров, которым заканчивался континент, сам заканчивался этакой супераномалией, что была в два раза больше чем Могорская аномалия, которая в свою очередь в десятки раз превосходила Проклятый лес, являвшийся по сравнению с ней даже не аномалией, а так… искажением. Но именно огромные размеры Южной Аномалии и делали ее довольно безопасной, так как конкретные места сопряжения физического и магического мира находились там на значительном расстоянии друг от друга и некоего давящего магического фона, который наблюдался в Проклятом лесу, не создавали. Все попавшее под магическую мутацию, довольно быстро умирало, так как без повышенного магического фона выжить не могло.
— Этим можно объяснить что угодно. Но как бы не вижу логики в том, чтобы в зону аномалии попал орк или гоблин, а вышел человек, да еще и наделенный человеческим вкусом и эстетикой, но способный при этом контролировать тысячи, а скорее всего сотни тысяч орков. Подобное существо человеческие дома строить не будет.
— Могло остаться привычкой, прописанной в шаблон, — пожал плечами Константин, который и сам не любил гадать на кофейной гуще, — В любом случае, очень скоро мы все узнаем.
— Это если разведчиков под контроль не возьмут, — буркнул со своего места Леонид.
— Предусмотрено это. Пойдет три группы, две из которых буду контролировать первую, — спокойно ответил воеводе триумвир, признавая его права на подобный комментарий, — Но это все лирика. Ты лучше скажи, наши планы по Лорпоху не изменились? Остров нам нужен, сам знаешь.
— Знаю, — Леонид нахмурился. — И экспедиция готовится в прежнем режиме, хотя губернатор Карлсберга и заваливает меня слезными прошениями о переносе сроков или привлечении сил с других островов.
— Старику, и правда, не позавидуешь. Юг острова защити, экспедицию снаряди, жизнь наладь, другие острова поддержи… Вертится как белка в колесе.
— Это я кручусь как белка в колесе, — Александр постучал пальцами по столу, — А на Карлсберге почти курорт. Получают от нас кучу ресурсов, еще и вечно в обход пытаются действовать, чтобы поменьше присылать продукции. Так что Лорпох должен быть захвачен точно в срок, или же я обижусь, причем, и на вас тоже.
— А мы-то здесь при чем? — удивился Константин.
— А кто сорвал захват Северных островов? Не ты ли убеждал меня повременить и не спешить? И чего ради ждали? Сейчас уже могли бы осваивать новые территории.
— Зато подготовили големов и испытаем их в реальном автономном бою, а если что пойдет не так, они с островов не выберутся.
— Угу. Сначала заселили острова пиратами, теперь заселим их боевыми големами! В следующем веке призовем туда демонов. Пусть всем «хорошо» будет! Нашли, блин, полигон для собственной глупости.
— Все будет нормально, экселенц, — заверил Леонид, осознавший, что надо срочно вмешиваться в беседу триумвиров, — Големы отработаны, моряки вообще профи, приданный для легитимности элурский полк почти гвардия. Высадимся как на учениях и все захватим.
— Это если на эскадру по пути не нападет какой-нибудь кракен и не перетопит ее к чертям собачьим.
— Что-то ты, Саш, излишне раздраженный сегодня, — заметил Евгений, — Все же нормально. Даже эльфа заловили, и он никому ничего не сказал, да и не собирался.
— Просто много работы, вот и дурею, — признался алукард, — Кстати, эльфу уже мозги на место вправили?
— Да. Олег ему лично все на пальцах разложил и объяснил. Дальше старейшины с ним грамотно пообщаются, и можно будет об этой ситуации забыть.
— Получается, зря мы панику подняли.
— Выходит, что так, но сам знаешь, что лучше перебздеть, чем недобздеть. А так, и потренировались и чрезвычайные действия отработали в реальных условиях, да и себя взбодрили, а то опять плесенью покрываться стали.
— Плесень это еще не самое плохое. Мы тупеем, хотя вроде бы уже справились с этим.
— Один раз справились, но проблема вылезла вновь.
— Хочешь сказать, что сейчас мы вновь справимся, а потом все повториться? — уточнил Александр.
— А что ты хочешь? Мы слишком спокойно живем.
— Ради одного эльфа подняли вообще всех, и это ты называешь «спокойно живем»? Имеющий тайны спокойно жить не может по определению. У нас же тайна такая, что…, - Александр махнул рукой, решив не договаривать и так всем известные истины.
— Это все не отменяет того факта, что мы живем очень спокойно и проблем не имеем. Одного эльфа ловили силами целых трех Корпусов. Знаю-знаю, что магическая интуиция и все такое, но факта нашего непрофессионализма это не отменяет. В нормальных условиях поймать такого беглеца должны были местные органы власти, а мы об этом узнать лишь по факту общего доклада. Вместо этого у нас этим занимался король.