Страница 2 из 14
***
После третьего урока мы со Стефани договорились встретиться на заднем дворе школы. Она ждала меня за столом, и я облегчённо вздохнула, когда увидела ещё Бобби, Дерека и Кэнди. Они увлечённо обсуждали что-то, а когда я к ним присоединилась — мигом умолкли.
— В чем дело? — с недоуменной улыбкой спрашиваю я, подсаживаясь к Стефани.
Её ладонь в ту же секунду как бы невзначай касается моего колена. Втянув шею, я прокашливаюсь, и Стеф убирает ладонь. Кэнди ковыряется вилкой в салате, а Бобби и Дерек смотрят на меня, как на инородный объект.
— Да что с вами такое?
— Почему ты не сказала, что не пойдёшь на ночь кино? Ты же говорила, тебе нравятся автокинотеатры, — обиженный тон Бобби поднимает волну недовольства в моей душе.
Я медленно поворачиваюсь к Стефани, на что она отвечает беззаботной улыбкой.
— Но я собиралась пойти, — пытаюсь протестовать.
— Я просто решила, что нам с тобой будет лучше провести время вдвоём, вдали от шума и обстреливания попкорном.
— Но мы весь семестр планировали этот вечер, Дерек даже одолжил у отца пикап, — встревает Кэнди.
Никсон улыбается девушке и накрывает её ладонь своей. Это заставляет Стеф наклониться к моему уху и едва слышно прошептать:
— Кстати, ты ещё не передумала по поводу своей ориентации?
От этих слов голова моя стремительно закипает, а изо всех отверстий, кажется, вот-вот повалит густой пар. Я уже готовлюсь выпалить на лучшую подругу всю свою ярость, когда боковым зрением замечаю проходящего мимо нас Майкла. Он улыбается каким-то своим мыслям и ловит на себе все восхищенные взгляды и один мой — обезумевший. Атрофированные остатки памяти вдруг какой-то неистовой силой выплескивают наружу слова Адель о том, что он с лёгкостью может сломить лесбиянку, и вот надежда на спасение уже принимает свои очертания. Она выглядит так же, как и эта самодовольная ухмылка на его лице.
— А ты? — вдруг как-то машинально произношу я, переводя взгляд на лучшую подругу. — Ты ещё не передумала по поводу своей?
========== Попытка 2. Не бойся ==========
— План, план… мне срочно нужен план.
Нервно кусаю ногти и хожу назад-вперёд в пустом классе биологии. Из каждого угла на меня осуждающе смотрят скелеты и схемы бедолаг-животных в разрезе, мол, как же я могу так поступить со своей подругой, неужели нет другого способа отвязаться от её ухлёстываний? В конце концов, если бы у меня появился парень — это решило бы многие проблемы. Но, во-первых, это опорочило бы все мои принципы о том, что отношения должны строиться на любви, а не взаимовыгоде, а во-вторых — это разбило бы сердце Стеф. Я знала, что она была влюблена в меня, но не хотела терять её, как подругу.
Идея, которая возникла в моей голове вместе с образом Майкла, лишила бы меня головной боли по имени Стефани. Если он действительно такой невообразимый дамский угодник с волшебной аурой, Стеф могла бы влюбиться в него или, например, с ним переспать. Она разом бы пересмотрела все свои ценности и перестала бы докучать мне попытками сделать из меня лесбиянку. Сценарий был прост и однозначен. Найти Майкла и предложить ему эту сделку.
Вся беда заключалась лишь в том, что найти Майкла и остаться с ним наедине, — вдали от любопытных глаз, — оказалось сложнее, чем я думала. Первая моя попытка вычленить Майкла из шайки его футбольной свиты обреклась провалом: он оглядел меня с ног до головы, весело усмехнулся и пошёл дальше.
Наверное потому, что я выглядела как безумная фанатка, пытающаяся оторвать кусок майки Джона Бон Джови на концерте его группы.
— Пс-с-ст, Сара, — испуганный голос Бобби заставляет меня судорожно обернуться.
Быстрым шагом я подхожу к двери, выглядывая в пустой школьный коридор. Уроки, к счастью, давно закончились.
— Он будет здесь через три минуты, — Тёрнер тоже оборачивается, боясь быть уличенным. — Не могу поверить, что ты втягиваешь меня в это.
Мне остаётся только закатить глаза.
— Что вы сказали Стеф?
— Не знаю, Кэнди наплела ей что-то про миссис Хилл, — отмахнувшись, отвечает Бобби.
Стараюсь запомнить эту информацию, чтобы потом не облажаться перед подругой, а затем снова заглядываю в пустынный коридор.
— А Майклу?
— Я сказал, что нам с ним надо серьёзно поговорить и что я знаю его секрет.
— Секрет? — мои глаза загораются неистовым любопытством.
— Я не знаю никакого секрета, Сара. Ты попросила меня заманить его сюда — я заманил. Всё, я могу идти? Он убьёт меня, если увидит.
Благдарно улыбаюсь и заключаю своего застенчивого друга в объятия. Когда он отстраняется от меня с гримасой нескрываемого отвращения, я смеюсь и похлопываю его по плечу.
— Спасибо, Бобби, ты только что спас мою гетеросексуальность.
— Спасибо из земли не выкопаешь.
— Можешь рыться в моей клумбе сколько пожелаешь. Только не попадайся на глаза маме.
Получив, что хотел, Бобби спешит как можно скорее ретироваться. В последний раз выглядываю из-за двери, будто провинившийся ребёнок, ожидающий наказания, но резко отскакиваю — поблескивающая рыжина уже переливается на апрельском солнце. Майкл идёт сюда.
Огромных усилий мне стоит принять как можно более невозмутимую позу. Я сажусь за стол, складываю руки в замок, похожая в этот момент на сердитого адвоката из телепередач, а когда шаги раздаются уже со всем близко — сажусь на стол, свесив ноги. Тёрнер заходит как раз в тот момент, когда я, пошатнувшись, пытаюсь удержать равновесие. Он останавливается у дверей с удивлённой миной.
— Ясно, опять эта сумасшедшая, — и хоть в голосе его проскальзывают нотки недовольства, Майкл улыбается.
Спрыгнув со стола, я подхожу к нему, выставив руки вперёд.
— Прошу, выслушай…
— Ты заманила меня сюда с помощью моего брата, верно? — он выгибает бровь.
Я готова провалиться сквозь землю от стыда. Майкл кажется мне необычайно высоким сейчас: обычно, когда я наблюдала за ним с расстояния, его рост казался мне не таким внушительным. Теперь я стояла перед ним, высоко задрав голову и выгнув брови в безмолвной просьбе.
— Извини, я была вынуждена. Ты не стал слушать меня в коридоре.
— Ты налетела на меня, как ненормальная.
Он складывает руки на груди, демонстрируя свои бицепсы. Чувствую себя остервенелым сутенером, оценивая его мускулистое тело придирчивым взглядом. Ладонь, проскользившая мимо моего лица, заставляет меня испуганно поднять на него взгляд, чтобы встретиться с заинтересованными зелёными глазами Майкла Тёрнера.
— Я ценю твою смелость и инициативность, красавица. Понимаю, что передо мной трудно устоять и все такое. Но я не пойду с тобой на свидание и не лишу тебя девственности, извини. А теперь можно я пойду? И при мне не плачь, пожалуйста, я это не люблю.
От такого потока совершенно ошеломительных заявлений я стою, широко разинув рот. Меня предупреждали о его своеобразной манере общения и самооценке, пробивающей уровень атмосферы, но чтобы настолько! Не выслушав, не поняв… боже мой, за кого он меня принял?!
Хочется в ту же секунду обратиться в психованную Адель и залепить ему пощёчину, но это смазливое личико мне ещё пригодится.
— Что ты такое говоришь? — мои брови сходятся к носу, я делаю несколько шагов назад, дабы держать себя в руках. — Я заманила тебя сюда, потому что у меня есть к тебе деловое предложение.
По его ухмыляющемуся лицу проскальзывает тень заинтересованности. Он опирается плечом о дверной косяк, не входя в класс, будто там запретная территория. Махнув рукой, он безразлично выдаёт:
— Валяй.
— Ты знаешь Стефани Уильямс?
Пока Майкл пытается вспомнить мою подругу из вереницы его подружек, я, кажется, сгрызла все свои пальцы от волнения. Наконец, он поднимает на меня свои зелёные глаза и качает головой.
— Напомни. Мы с ней спали?
— Нет, но должны, — резко отвечаю я и накрываю рот ладонью, ошарашенная собственной резкостью.
Хитрый прищур и полуулыбка — Майкл заинтересован. Мне даже не приходится оправдываться, потому что в ту же секунду он входит в класс и хватает двумя пальцами меня за подбородок, приближая наши лица.