Winner

Они могли быть вместе сейчас…

Слезы обжигают щеки, но она улыбается, касаясь ладонью щетинистой щеки. Джефф хмурится во сне и закрывает рот, вызывая на лице Эммы усмешку. Что они делают здесь, вдвоём, в чужом доме?

Паника и страх постепенно отступают, уступая место умиротворению и тоске. Как же так вышло, что он теперь чужой? И одновременно так близко, после стольких месяцев разлуки…

Джефф вдруг приоткрывает глаза. Эмма убирает руку от его щеки и поджимает губы, чувствуя, как сердце пропускает удар. Два ярких изумруда мгновенно находят её, и капитан проводит ладонью по щеке, принимая сидячее положение.

— Как ты? — хриплым ото сна голосом говорит он.

В голосе лёд. На неё не смотрит.

Эмма опускает взгляд.

— Где мы?

— Как ты? — Джефф стоит на своём.

Девушка сжимает зубы. Она и забыла, какой упрямой задницей может быть этот коп.

— Нормально. Что произошло?

Наконец, он поворачивает голову в её сторону, с беспокойством и недоверием вглядываясь в бледное лицо актрисы. Два взгляда встречаются, ведя мысленную бойню, и Эмма не выдерживает схватку первой, переводя его в сторону камина.

— Ты набросилась с кулаками на местного вышибалу, впала в ступор, а потом и вовсе в обморок грохнулась, — проведя ладонью по лицу, отвечает он, а затем вздыхает. — Я отвёз тебя к себе.

С губ блондинки слетает удивлённый вздох. Она приглаживает волосы рукой, оглядывая просторную гостиную.

— Но это не твоя квартира…

— Вообще-то, надо было вызывать врача, но твой кучер сказал, что ты приняла какие-то таблетки, — Джефф говорит мрачно, морщась, так, словно ему даже говорить об этом противно.

Эмма в удивлении приоткрывает рот.

— За кого ты меня принимаешь? — рявкает она. — Это не наркотики, если я правильно тебя поняла.

В воздухе витает осязаемое напряжение. Девушка изо всех сил держится и контролирует свои эмоции, ведь как можно оставаться спокойной, когда рядом он? Когда все восемь месяцев, засыпая в одиночестве и слезах, она представляла его рядом и была навсегда уверена, что больше его не увидит.

Джефф выпрямляется и встаёт, скрещивая руки на груди. Эмма поднимает голову, уставившись на него в непонимании.

— Я знаю. Может, устала после перелёта или чёрт знает, что там произошло, но то, что ты кинулась на бедного мужика, а потом в ступор впала и в обморок свалилась… это не нормально, Эмма. У тебя уже случалось такое?

Внутри все сжимается от обиды. С ней всё в порядке, она здорова, и какое, вообще, право он имеет спрашивать её об этом? Эмма качает головой и встаёт с дивана, делая шаг назад, чтобы не быть к нему слишком близко.

— Я хочу домой. Сколько сейчас времени?

Капитан устремляет взгляд на наручные часы.

— Почти семь.

— Че-е-ерт, я опоздала на съёмки, — она выдыхает, хватаясь руками за голову.

На губах Джеффа появляется ухмылка, и он качает головой. Вот она — настоящая Эмма. Трудоголичка, что держит все под своим контролем и не терпит опозданий, даже если вчера у неё был какой-то чёртов приступ.

— Где моя сумка? — вырывая капитана из мыслей, резко спрашивает она.

Почесав затылок, мужчина хмурится, а затем, словно вспомнив что-то, отвечает:

— Когда я нёс тебя в машину, коротышка, с которым ты была, сказал, что отвезёт вещи в твою квартиру.

Актриса понимающе кивает, понятия не имея, что делать дальше. Они стоят здесь, в чужой гостиной, и сами будто чужие. Несколько секунд сверля её взглядом, Джефф все же находит в себе силы сказать:

— Я отвезу тебя.

Она напряжённо вздыхает.

— Я позвоню своему водителю.

Закатив глаза, капитан уходит на кухню. И пока она стоит возле дивана, разглядывая незнакомую обстановку кого-то очень богатого и ждёт, пока Джефф принесёт ей телефон, он возвращается со стаканом воды.

— Выпей.

— Что там, яд? — не выдержав напряжения, спрашивает она.

«Хотелось бы», — думает полицейский, но совершенно безэмоционально качает головой. Только увидев воду она понимает, какая жажда мучала её все это время, а потому под его прямой взгляд опустошает весь стакан до дна. Чужой дом, провалы в памяти, пропавшие вещи, опоздание на съёмки финала и грядущая смерть от рук режиссёра ничто по сравнению с нахождением рядом с ним. Словно всё это очень длинный и очень неправдоподобный сон, и скоро она проснётся от недовольного ворчания Дейва, что снова будет причитать о том, что они опаздывают на бейсбол.

— Спасибо, — шепчет она смущённо, отдавая стакан.

Джефф забирает его, и пальцы их вдруг соприкасаются, заставляя табун мурашек пробежаться по телу девушки. Она прикусывает губу и опускает взгляд. У неё нет совершенно никакого права думать о нем как о ком-то большем, чем бывший возлюбленный.

— Пошли, — говорит он, направляясь в сторону выхода из гостиной. — Отвезу тебя домой.

Поняв, что спорить с ним бесполезно, Эмма кивает сама себе и следует за мужчиной. Он забирает ключи с комода, заставляя волну непонимания окатить девушку, но она всё же оставляет все вопросы касаемо этого дома на неопределённый срок. Вот только вместо этого в голову невольно проникают теории, и одна из них оглушает блондинку уже в машине, когда она пристегивает ремень, немигающим взглядом уставившись на ухоженный двор перед домом.

Что, если он не повёз её в свою квартиру лишь потому, что там Джина? Джина, которая, вероятно, уже родила.

Сердце пропускает удар.

Или другая девушка… или жена?

Эмма задыхается от возмущения. Может быть, этот роскошный дом — дом его любовницы? Да, какой-нибудь престарелой мадам! Девушка переводит настороженный взгляд на сосредоточенное лицо Джеффа, что с силой сжимает руль, выезжая с подъездной дорожки, а затем выдыхает. Нет, вариант с престарелой любовницей точно проходит мимо. За такой короткий срок он точно не подготовит себя к браку, но Джина… возможно ли?

Что-то неприятно колет в груди: то ли от боли, то ли от обиды, только от пробуждающейся ненависти. Воспоминания мелькают перед глазами, её последний день в Лос-Анджелесе, литры пролитых слез, два бесполезных месяца с психотерапевтом, десятки пузырьков антидепрессантов… всё это душит её, заставляет опустить окно, жадно глотая ртом утренний воздух. Капитан следит за ней краем глаза, не выдавая своих эмоций, но, если честно, он сам не понимает, какого черта вообще происходит.

Адрес её дома он знает наизусть, хотя бы потому, что провел у его дверей несколько тяжелейших и бесконечных дней, не подозревая, что Эмма уже распаковывает вещи в новой квартире в Нью-Йорке. Он заглушает мотор, заставляя девушку вырваться из собственных размышлений и с выражением вселенского смущения повернуться к Джеффу. Он впервые видит её такой… молчаливой.

Что это, затишье перед бурей?

— Спасибо, что не оставил, — шепчет она, не поднимая взгляд, а затем резко открывает дверь и выходит, направляясь к двери и не оглядываясь на него.

Капитан проводит по лицу ладонями и шумно выдыхает, пытаясь прийти в себя.

— Я же не ты, Эмма, — с печальной ухмылкой говорит он, а затем заводит мотор. — Я же не ты.

Комментарий к Глава 7.

в главах возможны опечатки и неточности, простите, исправлю по мере возможности! ххххх

========== Глава 8. ==========

Словно все дороги ведут к нему, словно их встреча спустя долгое расставание была давно предрешена, словно кто-то написал для Эммы сценарий, — и ни шагу от него не отступить. В какой момент всё покатилось к чертям? Когда прошлой весной вернулась в Лос-Анджелес? Когда впервые увидела Джеффа? Или когда оставила его, выбрав спокойную жизнь с Дейвом?

Спотыкаясь на ступеньках и пытаясь проанализировать всё произошедшее, Эмма не замечает, куда бредёт. Её любимая квартира, щедро найденная Джино, её уютное гнездышко в ярко-желтых и сиреневых тонах, её пристанище и место, где она может быть самой собой. Но какова цена возвращения? Через что ей пришлось пройти, чтобы вот так, спустя восемь месяцев оказаться здесь снова? Теперь на её плечах лежал тяжелейший груз. Груз ошибок, боли и неизвестности.