Warrior

— Но я ещё не согласилась!

— Спасибо, подруга! С меня мартини! Вечером заскочу за ноутбуком.

— Но вечером я встречаюсь с Джино…

— Тем лучше! Смогу воочию разглядеть горячий итальянский… темперамент. Скинешь смской адрес, а я подскачу. Увидимся!

Эмма обескураженно открывает рот и уже готовит пламенную речь о дружеской эксплуатации, когда короткие гудки прерывают её негодование. Актриса разочарованно падает на кровать и испепеляет взглядом белоснежный потолок. Стены её маленькой уютной квартирки давят, перекрывают кислород, пробежку она пропустила, на традиционный ланч с Джессикой безбожно опоздала, а впереди её ждала настоящая катастрофа — поход в самое жерло вулкана, спуск в преисподнюю к дьяволу. Эмма накрывает лицо подушкой и тихо хныкает.

Этот день уже ничто не спасёт.

***

Насквозь пропитанный дымом кабинет сотрясает громкий хлопок двери. Грамоты и дипломы, не ожидая очередного потрясения, с грохотом валятся на пол, — к ним присоединяется и жалюзи, держащееся на двери на честном слове. Джефф зарывается пальцами в короткие тёмные волосы, отпихивает ногой жертвы своей истерики и пинает стул.

— Отморозки! — кричит он. — Никто не хочет работать! Уволю всех нахрен!

Широким шагом измеряя небольшое помещение, он всё продолжает сетовать и сыпать угрозами, изредка останавливаясь напротив стола и перебирая папки. Найдя одну, нужную, он с силой отбрасывает её от себя и снова следует к двери. Кажется, всё вокруг сотрясается, как при землетрясении, от такого натиска. Мужчина рывком открывает дверь и оглядывает огромный полицейский офис — муравейник, кишащий суетливыми копами.

— Дженкенс! — орёт он. Молодой парнишка в форме испуганно оглядывается, словно потревоженный зверёк, и выглядывает из-за груды папок. — Неси свой тощий зад сюда!

— Д-да, капитан, — коп мгновенно подлетает к начальнику и нервным взглядом бегает по его лицу, исказившемуся в ярости.

Джефф рвёт и мечёт с утра. Дело, которым он руководил несколько месяцев, с треском провалилось — его копы, напав на след преступника, так по-идиотски нелепо позволили ему сбежать. Теперь по городу разгуливает извращенец с садистскими наклонностями и нездоровой тягой к красивым молодым девушкам. Конечно, капитан имеет полное право злиться, угрожать и доводить своих сотрудников до панических атак. Во всяком случае, к такому юный Пол давно привык.

— Сейчас мне будет звонить этот хрен Коулман из Департамента и вынюхивать, как продвигается наше дело. И я вот хотел поинтересоваться у вас — как продвигается наше дело, а?

Пол Дженкенс нервно сглатывает слюну и опускает взгляд, словно провинившийся школьник.

— Мы… сэр, мы прочесали все камеры по автростаде Хербор. Из города он точно не выезжал, — запинаясь, отвечает парнишка.

— Этого недостаточно, чёрт возьми, — сквозь зубы выплевывает он. — Ладно, собери остальных, я жду вас у себя в кабинете через полчаса с полным отчётом о продвижении дела. Да, и где носит Дэна с утра?! Где мои детективы, чёрт вас подери? Одна свалила на выходной в разгар расследования, остальные прохлаждаются хрен знает где, я, блядь, просто не…

Разгорающуюся пламенную речь вдруг прерывает звонкий размеренный стук каблуков. Джефф замирает на полуслове и в ярости смотрит через плечо напуганного до чёртиков Пола. На ощетинившимся лице вмиг появляется зловещая ухмылка.

Гордо вздёрнув подбородок, она идёт, парит, плывёт, не замечая никого вокруг. За ней тянется шлейф очарованных взглядов голодных до красавиц копов, от неё веет уверенностью и женственностью, она не одаривает своим манящим взглядом даже мебель в виде дежурных полицейских, что окружают её, словно гиены на Мадагаскаре. Длинные пшеничные кудри развеваются от её торопливой походки, ноги от ушей, обутые в дорогие туфли, звонко цокают каблуками, юбка невесомого летнего платья приподнимается от ходьбы, давая волю фантазии. Настоящая голливудская актриса. Она выглядит изящно, она сражает наповал.

И она очень зря попалась ему на глаза.

— Эмма! Эмма, стойте же! — мужской голос за спиной девушки заставляет её в испуге остановиться.

Взгляд голубых глаз в панике мечется по многочисленным дверям с табличками прежде чем она неуверенно оборачивается на источник звука. Вся её сражающая наповал харизма и самоуверенность — защитная оболочка. Здесь ей неуютно и страшно, особенно, когда за какой-то из этих дверей восседает самый что ни на есть настоящий дьявол.

Она узнает этого паренька в форме мгновенно: хорошая память на лица. Это он нагрубил ей пару дней назад, это он толкнул её так, что Эмма с размаху влетела в Джеффа. Руки непроизвольно сжимаются в кулаки. Козёл! Это из-за него в её жизни появилась эта головная боль с щетиной и оскалом. Это он во всем виноват.

— Что?! — грубо рявкает она.

Расшатанные нервы после отвратительного сна и очередной подставы от подруги так и норовились найти свой выход в агрессии на этого бедолагу. Парнишка округляет глаза, опешив, а затем поправляет воротник своей формы.

— Джина попросила проводить вас, чтобы не возникло вопросов у остальных.

Эмма оглядывается по сторонам: полицейские клерки мгновенно отрывают от неё свой взгляд и припадают к компьютерам и документам, демона на горизонте не видно, до кабинета Джины рукой подать. Что ж, думает актриса, возможно, все не так уж и плохо, как она предполагала.

— Хорошо, пойдёмте, только быстро, — шепчет девушка и возобновляет путь в тёмный коридор.

Воспоминания о том, как она бежала от этого амбала в их первую встречу, лавиной обрушиваются на девушку. Вселившийся в неё страх и раздражение пульсируют в висках, пока она блуждает нервным взглядом по табличкам на двери. Оуэн, Ларсон, Скотт. Эмма обречённо оборачивается на полицейского.

«А могла бы сейчас пить мандариновый смузи в Беверли-Хиллз и листать свеженький выпуск Vogue», — с досадой думает она и открывает дверь.

Дэн суетливо пятится за ней.

— Эм, необязательно ходить за мной по пятам, — раздражённо говорит девушка, сморщив нос. — Я возьму ноутбук и вернусь.

Сощурившись в недоверии, карие глаза пробегаются по ровным ногам девушки и останавливаются на открытых ключицах.

— Я всё же зайду с вами.

— Это обязательно? Словно я собралась воровать у своей лучшей подруги!

Коп неоднозначно хмыкает и пожимает плечами, позволяя блондинке одной войти в кабинет Джины.

«Быстро заберу ноутбук и пулей вон из участка», — в панике думает она, пока взглядом ищет её ноутбук.

Стол девушки завален папками, канцелярией, смятой бумагой и прочим мусором, и среди всех этих гор беспорядка девушка никак не может найти нужную ей вещь. Сердце, словно чувствуя подвох, принимается бешено колотиться в груди, пока она откладывает одну папку за другой в надежде найти ноутбук. Эмма заглядывает под стол, открывает дверцы шкафа, то и дело чертыхаясь и сетуя на неаккуратность Джины. За дверью слышатся приглушённые разговоры, тяжёлые шаги, и актриса дрожащими руками отодвигает ящик в столе. Облегчённый вздох слетает с её губ.

– Нашла, — она улыбается.

Прижав к груди ноутбук и уже направляясь к выходу, Эмма оборачивается и бросает беглый взгляд на заваленный стол, где среди всего этого мусора отчётливо виднеются несколько сцепленных между собой рамок с фотографиями. Актриса улыбается, увидев фото маленькой Джины и её сестры с родителями в Диснейленде, но улыбка становится шире, когда на следующем кадре девушка узнает двух пятиклашек, усевшихся на газоне возле школы. Третье фото вызывает у Эммы оскал. Кажется, оно сделано случайно: ни Джина, ни Джефф не смотрят в камеру, стоя около сцены в каком-то баре. Он обнимает её за талию, держа в руках бокал пива, она влюблённым взглядом смотрит на мужчину.

«Встречаются всего ничего, а уже фотки на столе с ним хранит. Глупая», — она сжимает зубы и отводит взгляд.

— Так-так-так, — раздаётся грозный голос за её спиной.

Эмма вздрагивает и оборачивается, роняя рамки на пол. Сложив руки на груди и облокотившись о дверной косяк, стоит её погибель, её ненависть и её страх. Девушка закрывает глаза и втягивает носом воздух, успевший наэлектризоваться за считанные секунды. Зелено-голубые глаза горят предвкушением.