Criminal

— Что ты молчишь, давай, разревись, как ты умеешь! — он угрожающе наклоняется над девушкой, застывшей в ступоре. — Когда ты начнёшь воспринимать мои слова всерьёз? Кем мне стать, Сара, если тебе мало осознания того, кем я являюсь?! Кем?! — он снова кричит. — Твоим отцом, отчитывать тебя за каждый шаг и жаловаться твоей матери на последствия всех этих идиотских поступков?! Или, чёрт подери, твоим папочкой?! Наказать тебя, отшлепать, что угодно, ты ведь, мать твою, такая несносная!

Щеки её невольно вспыхивают румянцем. Осознав, что только что слетело с его губ, Аарон тихо чертыхается и хватается руками за голову, поспешно шагая назад. Сара поднимает на мужчину взгляд в ожидании дальнейшего потока бессмысленных причитаний. Хилл старательно уводит мысли в другую сторону.

— Ты хоть понимаешь, что будет, если шериф увидит, что его дело стащили? И когда он узнает, кто это сделал, — он нервно усмехается, хватает бутылку с виски и заполняет жидкостью бокал. — Я сопьюсь с тобой, Сара, клянусь, сопьюсь.

— Он ничего не узнает, — тихо бормочет девушка, не отрывая взгляда от своих рук. Почему-то больше не хочется плакать. — Когда ты узнаешь имя виновника или хотя бы той девушки, я верну папку на место.

Аарон отправляет ей уничтожающий взгляд. Но как, как можно её уничтожить?! Она непробиваемая и неубиваемая. Её слово против его — ничто. Сидит на его диване в этом своём красном пальто с красным беретом, будто только что из сказки братьев Гримм вышла, коленки трясутся, глаза голубые испугом горят, но она ведь не боится. Вся её наивность, доброта, глупость — оболочка. Внутри другой человек. И этот другой человек, обведя всех вокруг пальца, помчал в участок красть дело об изнасиловании. Этот другой человек без зазрения совести орудовал в кабинете шерифа в поисках нужной вещи. Но кто он — этот другой человек? Как бы Аарону хотелось снять с неё всю эту девчачью мишуру и взглянуть на неё настоящую! Может быть, за всем этим скрывается истинный дракон? Чёрный, с грубой чешуёй и острым взглядом? Нет, не может быть, она всего лишь маленькая девочка, что не понимает математику и кусает губы, когда волнуется.

Короткий всхлип, слетевший с её искусанных губ, является прямым тому подтверждением. Хилл устремляет вымученный взгляд в потолок, а затем бросает его в сторону валяющейся папки.

— К чёрту это дерьмо, — говорит он сам себе, ботинком отпихивая от себя дело Бурого.

Папка подлетает от неожиданного удара, что заставляет её раскрыться на первой же странице, а листок, что ранее привлёк внимание Сары, выпорхнуть из связки монотонного печатного текста. Это заставляет Аарона невзначай бросить на него взгляд, но тут же замереть в мощнейшем шоке, какой он когда-либо испытывал.

— Твою мать… — с приоткрытых губ слетает ошеломленный шёпот. Хилл наклоняется и дрожащей рукой берет несчастный лист.

— Что там? — Сара напрягается всем телом.

Не в силах стоять на своих двоих, он садится рядом с ней на диван. В ту же секунду испуганный взгляд девушки вырывает из короткого списка имён и фамилий одно, стоящее во главе.

Люк Моринг.

Сердце проваливается в пятки. Она замирает, не в силах поверить своим глазам, сощуривается, выхватывает листок из рук Аарона, снова и снова читая одно и то же имя, надеясь и молясь, что на её глазах оно превратится в чужое, неизвестное ей. Знакомые липкие лапища паники захватывают её в свои цепкие удушающие объятия. Девушка делает один глубокий вдох, и в глазах темнеет.

— Сара, — Хилл хватает её за руку, не позволяя ей уйти в небытие от оглушившего её шока. — Сара, посмотри на меня.

Он обхватывает ладонями её лицо и поворачивает голову девушки к себе. В голубых глазах застыл ужас и непримирение. Побледневшее лицо отражает гримасу страха.

— Этого не может быть, — шепчет она, яростно качая головой. Слёзы лихорадочно льются из глаз. — Я видела этот список у шерифа, там было три незнакомых фамилии… т-там не было Люка. Он не способен на такое. Нет, я не верю…

Сара задыхается в рыданиях и накрывает лицо руками, но в следующую секунду с тяжёлым вздохом Хилл притягивает девушку к себе. Она машинально утыкается носом в его широкую грудь, не переставая плакать, пока он поглаживает её шею и едва слышно шепчет:

— Тише, всё в порядке. Мы во всем разберёмся.

Для неё это не просто объятие. Это спасение, убежище, место, о котором она и мечтать не могла. Здесь, в его сильных руках безопасно и тепло, несмотря на то, кем на самом деле является Аарон Хилл. Ей на это плевать. Он рядом, и он пытается её успокоить. Истерика постепенно утихает. Девушка нехотя отстраняется, но лишь для того, чтобы задать вопрос:

— Как разберёмся?

Аарон хмурится, выпускает её из объятий и поднимает с пола папку, листая детали дела и вытряхивая из неё всё, что можно вытрясти. Не найдя ничего толкового, он забирает лист бумаги из её рук и переворачивает его. Небрежным почерком на него смотрят три имени.

Маргарет Куин (потерпевшая) — позвонить её матери в Мичиган.

Чед Такер (подозреваемый).

Райли Свон (обвиняемый).

Аарон и Сара обмениваются недоуменными взглядами.

— Райли Свон — это Бурый, — мрачно говорит Хилл. — Это личные заметки шерифа, насколько я понял. Что-то вроде черновика, может, этот лист вырван из его ежедневника. Думаю, он забыл вытащить его из папки.

Заправив волосы за уши, Сара снова забирает из его рук этот чёртов список, переворачивая его и надеясь, что имя Люка магическим образом сменится чьим-то другим. Но чуда не происходит. Его фамилия угрожающе смотрит на девушку, заставляя табун мурашек пробежать по спине.

— Я не понимаю, что здесь делает Люк и что это за список.

— Это подозреваемые, здесь написано. Шериф вёл это расследование, он определил для себя предполагаемых преступников, а затем вмешался кто-то вроде меня, только значительнее, — Аарон открывает первую страницу дела и усмехается, увидев магшот Бурого. — Всё, что осталось сделать шерифу — завести на нашего идиота дело, а кого-то из реальных преступников оставить на этом жалком листе бумаги, будто они свидетели.

— Свидетели, — эхом отзывается Сара.

Напротив каждой незнакомой фамилии после Моринга в скобках стоит это пояснение. Но почему на Люке его нет? Может быть, шериф просто забыл записать это?

Руки её трясутся, и Аарон незамедлительно это замечает. Вся злость на эту несносную девчонку отступает. Он берет её ладонь в свою и выдавливает из себя ободряющую улыбку. Сара ещё долго будет помнить то, с каким теплом отозвалось её тело на это простое прикосновение.

— Тебе нечего бояться. Я не думаю, что Моринг в этом замешан. Тот, кто виноват — вычеркнут, потому что кто-то покрывает это преступление. Чед Такер… ты никогда не слыхала о таком?

От слов Аарона легче не становится. Когда проходит изумление, голову заполняют самые жуткие мысли, которые только может воспроизвести её воображение: человек, с которым она проводила почти все свое время с момента переезда и считала своим другом, мог изнасиловать девушку.

Сара вздрагивает и качает головой. Нет, нет, это невозможно. Люк не способен на такое. Он на стороне свидетелей. Плевать, что ему не поставили подпись. Он — свидетель. Он просто проходил мимо и что-то видел.

— Сара? — Аарон крепче сжимает её ладонь.

От этого жеста страх на долю секунды отступает. Девушка переводит на него смущенный взгляд и качает головой.

— Чед Такер… чьим бы ты сынишкой не был, чёртов сосунок, ты приползешь в участок и напишешь явку с повинной.

Его тон такой же пугающий, как тогда, у бара, когда он выгонял Лома из банды. Бешеный контраст на фоне его руки, невольно крепко сжимающей её руку. Саре почему-то хочется прижаться к нему всем телом, ведь уверенность, которая от него исходит, может заразить и её.

— Что вы будете делать? — желая увести мысли в другой курс, спрашивает девушка.

— Мои парни найдут ублюдка. И хорошо бы связаться с девушкой. Не уверен, что на нее не повлияли, иначе настоящий преступник уже сидел бы на месте Бурого.