Criminal

— Кстати, — девушка снова не даёт ему сказать, — ты меня тоже извини. Я не должна была оставлять тебя там, на улице, уезжая с незнакомцем.

— И чем все закончилось?

Девушка хмурится, мысленно возвращаясь в тот злополучный вечер. Когда перед глазами вдруг всплывает прощание с Аароном возле дома, на лице школьницы образуется широкая улыбка. Щеки вспыхивают румянцем, что и приводит Моринга в состояние ужаса.

— Ничем, — спешит обнадежить друга она. — Он отвёз меня домой.

Люк усмехается, — не верит. Но затем расправляет плечи, и, прежде чем Сара успевает открыть рот, произносит:

— Послушай, я хотел пригласить тебя кое-куда. В качестве извинений за мою сестру.

— Люк, знаешь, я себя не очень хорошо чувствую, и мне бы хотелось…

— Я просто решил, что тебе может понравиться идея сходить в казино. Один мой знакомый может без проблем нас туда провести, к тому же, мои родители часто там бывают. Нам могут даже продать алкоголь.

Он словно запрыгивает в последний вагон, ведь в потухшем взгляде Сары вдруг загорается искра предвкушения. О’Нил не знает, что именно привлекло её в предложении Моринга, и, в конце концов, ссылается на унаследованные от отца гены — азартные игры стали причиной, по которой он потерял работу и помчал латать дыры в бюджете, так и забыв о своей семье. Но в отличие от папы, Саре просто было интересно; она не была азартным человеком, возможно, пока не была, но с огромным любопытством слушала разговоры отца о том, как он поставил всю зарплату на «тринадцать чёрные», считая чёртову дюжину своим счастливым числом. Он каждый раз проигрывал, а Сара каждый раз думала: «Что это за казино такое, неужели ничто его не может победить?». Может быть, у казино был свой дух?

В таком случае, сегодня Сара собиралась его задобрить.

***

После получасового уговора мамы позволить ей «немного прогуляться с Люком в парке», после поиска удачного платья из груды неудачных вещей, после напряжённой тишины в машине Моринга по дороге в казино, Сара, наконец, призналась себе в том, что согласилась на всё это лишь для того, чтобы утереть нос Адель. Её не интересовало казино, ей не хотелось сразиться с его духом и поставить все свои карманные деньги на «тринадцать чёрные», но каждый раз, когда она вспоминала надменное личико рыжеволосой стервы, желание отправиться с Люком хоть на край земного шара пересиливало желание послать его к чертям собачьим.

— Это… казино?

Новенький Шевроле Люка, который, вообще-то, принадлежал его отцу, останавливается напротив неприветливого кирпичного забора с граффити. Моринг по-джентльменски открывает для девушки дверь и нервно улыбается, окидывая взглядом сомнительную территорию.

— Это только снаружи так, не беспокойся, — говорит он, протягивая ей руку.

Но Сара решает идти своим ходом. Так надёжнее. Вместе они подходят к угрожающим воротам, и Люк несколько раз стучит по двери.

— Кто?! — рявкает грубый мужской голос по ту сторону забора.

«Ну, совсем не казино…», — отмечает про себя Сара.

— Моринг.

— Вот чёрт, — кто-то за этим забором явно думает, что его не слышно.

Сара и Люк переглядываются, а уже через пару минут дверь открывается, и молодых людей встречает сомнительный громила в чёрной кожаной куртке. Опять кожаная куртка! Волнение О’Нил удваивается, и она нервно вздыхает, обхватывая себя руками. Почему, ну почему она самолично толкает себя в неприятности? Давай, Сара, беги, беги, пока есть возможность!

Но она заходит внутрь вслед за Морингом, обводя настороженным взглядом внушительную фигуру незнакомца со шрамом на лице. От одного его вида бросает в дрожь, и когда он грязно ухмыляется, девушка спешит добавить шаг. Впереди их встречает неприметное двухэтажное здание с заколоченными окнами, больше напоминающее заброшенный склад.

— Ты привёл меня сюда, чтобы убить без свидетелей? — шепчет Сара.

Люк отвечает ей весёлой улыбкой. Они подходят к металлической двери, и Моринг тянет её на себя, впуская одноклассницу внутрь. Тёмный коридор, кажется, протянулся на целую бесконечность вперёд.

— Нам точно сюда можно? — девушка нервно оглядывается.

Словно свет в конце тоннеля вдалеке виднеются следы цивилизации. Когда коридор, наконец, остаётся позади, Сара резко останавливается и удивлённо ахает, оказываясь у входа в настоящее казино, возле которого стоит невысокий мужчина преклонного возраста в костюме и с бабочкой. Он приветливо улыбается гостям.

— Рады видеть вас в нашем казино, господин Моринг. Как поживают Дэвид и Сьюзен?

Пропуская мимо ушей слова портье, Сара с открытым ртом наблюдает за разворачивающейся картиной: роскошь, богатство и благородность небольшого зала, на удивление, поражает своей масштабностью. Столы со всевозможными играми, рядом с которыми, словно декорации к фильму, стоят крупье, бар, у которого беспечно болтают девушки в дорогих платьях и их немолодые спутники, запах денег и бурбона. Это не та атмосфера, в которой Сара чувствует себя уютно, но теперь она понимает, почему её отец просаживает здесь все деньги. Это место так и манит выложить последнее, что у тебя есть.

— Мэм, могу ли я взять ваше пальто?

Девушка рассеянно кивает, отдавая пальто портье и оставаясь в платье, которое теперь кажется никчёмной тряпкой по сравнению с нарядами местных постоялиц. Люк берет девушку под руку, и, оценив взглядом её бархатное чёрное платье с открытой спиной, довольно улыбается, уводя девушку внутрь.

— Мои родители спонсируют это казино, так что я могу приходить сюда, когда захочу, — поясняет он сквозь улыбку.

— Судя по всему, здесь тебе не очень-то и рады.

Моринга её слова задевают, но всё же он не подаёт виду. Элегантность этого места заставляет Сару чувствовать себя не в своей тарелке.

— Подожди меня здесь, я возьму нам напитки. А ты пока подумай, во что бы хотела сыграть.

С уходом Люка и дышать становится легче, словно всё это время он сдавливал её грудную клетку одним своим присутствием. Девушка поправляет платье и подходит к одному из столов, возле которого столпились все крупные шишки Сентфора. Они играют в покер, и это вскоре перестаёт быть интересным, так что девушка оборачивается, чтобы найти взглядом своего богатого одноклассника, ожидающего выпивку, которую ему, разумеется, продадут. С такой-то фамилией.

Она оглядывает все это роскошное помещение с его роскошными гостями, когда вдруг останавливается на огромном металлическом панно с изображением чёрного дракона. Тошнота подкатывает к горлу от волнения, и взгляд в панике начинает метаться по залу казино, вдруг натыкаясь на главный вход, обе двери которого хранят на себе изображения чёрных драконов, на картину на стене с драконом, опускается на пол, где на дорогом красном ковре вытканы драконы, и на оголенную спину девушки у барной стойки, на коже которой красуется чёрный дракон. Голова начинает кружиться, в глазах мутнеет, и на долю секунды даже подкашиваются ноги. Сара все же находит равновесие, пытаясь прийти в себя и отдышаться.

Кажется, она попала в само логово Чёрных Драконов, за которыми так упорно гонялась в последние дни.

Комментарий к Глава 6. Логово драконов

очень важно узнать ваше мнение ❤️

========== Глава 7. На тьму ==========

«Все наши случайные встречи до этого были лишь репетициями»

Аарон Хилл не верил в удачу. Вся удача, думал он, плод упорного и кропотливого труда, но точно не воля случая. Может быть, именно поэтому она и обходила его стороной, мол: «Трудись, дорогой, трудись и жди плоды, или как там ты меня назвал». А трудился Аарон много: будь это честный труд или грязный, основанный на отмывании денег, грабежах, разбоях и чёрной бухгалтерии, которая была надёжно припрятана в подсобке антикварной лавки миссис Хилл. Сегодня был его заслуженный выходной, и Аарон всё равно проводил его на работе, задумчиво попивая бурбон в своём кабинете. Не выдержав такого показного равнодушия к своей персоне, удача пришла к нему сама. В виде тошнотворно-довольного Бурого, внезапно ворвавшегося в его личное пространство.