Война (ЛП)

Когда он обернулся на Чандрэ и женщину с тайской внешностью, они, похоже, совершенно мирно обсуждали стратегию на расстоянии какой-то дюжины метров от него. И Балидор тоже стоял на вежливом удалении от них, в расслабленной позе дожидаясь, когда они обратят на него внимание.

Джораг зачистил это место час назад. Кто бы ни шептал ему, это должен быть один из своих. В любом случае, Балидор — один из сильнейших видящих среди ныне живущих. Если бы происходило что-то странное, лидер Адипана определённо почувствовал бы это.

Может, Ниила и остальные наткнулись на Элли где-то на военной базе, и им с Ревиком и Врегом нужна помощь. Может, они ввязались в какие-то проблемы и не хотели сообщать Балидору, так что вместо него обратились к Джону.

Слегка вздохнув и уже раздражаясь, Джон сунул руки в карманы и зашагал на голос женщины.

Только очутившись в нескольких ярдах от её силуэта, он резко остановился и уставился на стоявшую там женщину, сначала решив, что он, наверное, спит.

Он был так уверен, что это Ниила.

Он осознал, что вспоминает те кривые зеркала в доме Тени в Аргентине, и обернулся через плечо, гадая, не стоит ли прокричать имя Балидора, предупредить их — или позвать их сюда.

Но что-то заставило его промолчать и остаться на месте.

Он просто стоял там и смотрел на женщину перед собой.

— Привет, малыш Джон, — сказала Касс, накручивая рубиново-красные концы своих волос на маленькие пальчики. — Готова поспорить, ты рад меня видеть, да?

Она улыбнулась той дразнящей улыбкой, хлопая ресницами, совсем как в старших классах, когда она всё время в шутку флиртовала с Джоном, даже зная, что он гей — а может, именно поэтому.

Ему понадобилось несколько секунд тишины, чтобы осознать, что же такого странного в её внешности, даже не считая всего остального. Затем до него дошло.

Шрам исчез.

Шрам, который Териан вырезал на её лице в той камере в Кавказских горах, пока Джон и Ревик кричали видящему перестать — он исчез.

Кто-то полностью удалил его с лица Касс.

Безупречно гладкая и светлая, кожа Касс была полностью лишена любых несовершенств — такая же идеальная, как фарфоровая куколка, начиная со лба и носа, заканчивая щеками, губами и изгибом длинной шеи. Красная помада цвета яблок в карамели совпадала с ярко-красным оттенком её недавно покрашенных кончиков чёрных волос.

Соблазнительная улыбка играла в уголках её глаз и губ.

— Скучал по мне, красавчик? — спросила она. — Или ты уже передумал?

— Передумал? Передумал по поводу че…

— О, давай не будем вспоминать. События в Южной Америке произошли целых полторы жизни назад, маленький брат, — улыбка её ярко-красных губ сделалась ещё шире. — Эй, Джон. У меня есть секрет. Хочешь его услышать?

— Касс… — он растерянно уставился на неё. — Касс, это действительно ты? Ты действительно здесь?

— А это действительно похоже на меня, Джонатан?

Он нахмурился. Обернувшись через плечо, он опять едва не позвал Балидора, но что-то остановило его, стёрло эту идею из его сознания. Он посмотрел на Касс, замечая кожаные штаны кофейного цвета, подходившие под цвет её глаз, кожаный плащ и водолазку, сапоги на каблуках, гарнитуру и очень дорогой с виду наладонник, обхватывающий одно её запястье.

Его взгляд задержался на поблёскивающих новеньких органических пистолетах, пристёгнутых к её узким бёдрам.

— Касс. Какого чёрта…

— …Ты же хочешь знать секрет, правда, Джон? Конечно, хочешь, — она улыбнулась ещё шире; выражение её лица не изменилось, взгляд не дрогнул. — Всем нравятся секреты.

Это было последнее, что он услышал перед тем, как всё посерело.

Глава 7

Талей

Балидор терпеливо стоял в нескольких ярдах от места, где продолжали разговаривать Чандрэ и другая видящая, Талей.

Должно быть, он закрылся щитами плотнее, чем осознавал.

По правде говоря, Джон в эти дни немного заставлял его нервничать, хотя бы потому, что у Балидора ещё не было времени оценить, на что способен их «новый видящий».

Он прочистил горло.

Две женщины-видящие резко повернулись с лёгким удивлением в глазах, и подозрения Балидора подтвердились. Они действительно его не почувствовали. Должно быть, они увлеклись своим разговором тоже сильнее, чем он осознавал.

Увидев его теперь, они немного отошли друг от друга.

Чандрэ поклонилась, показав жест Адипана, а затем пригласила его открыто присоединиться к их дискуссии.

— Талей отправляется с нами, — сказала она, как только Балидор преодолел расстояние между ними и завершил их треугольник из трёх персон. Она показала на женщину-видящую в куртке СКАРБ и тёмно-синем деловом костюме. — Она думает, что будет лучше, если она будет присутствовать лично и поможет нам с замками карантина. Там существует система паролей, но она с шифровкой по ДНК, так что нам рискованно пытаться подделать их без присутствия агента с легальным доступом.

Балидор кивнул без удивления.

Он уже подслушал это, разговаривая с Джоном.

— Я согласен с сестрой Талей и благодарю её за предложение, — произнёс он, поклонившись. — В любом случае лучше, если схемы поедут с нами. Я лично почувствую себя спокойнее, если эти карты не попадут в руки слишком многих, — его взгляд переключился на видящую по имени Талей. — По правде говоря, мне было бы очень интересно узнать, сколько других персон владеет этими знаниями. Известно ли это нашей почтенной сестре Талей?

— Их немного, — сказала Талей.

Она беззастенчиво окинула Балидора взглядом.

Балидор почувствовал, что она использовала не только свои глаза. Она довольно хорошо скрывала сканирование, но он задавался вопросом — почему она решила, что он не заметит, учитывая, кто он.

Значит, высокомерная.

Или заблуждается, возможно. Слишком привыкла плавать среди мелких рыбёшек.

Как минимум, казалось, что она не привыкла иметь дело с видящими, которые не работали на одну из человеческих организаций. Балидор ранее уже подмечал такую тенденцию с теми, кто построил карьеру разведчика в СКАРБ. Определённый процент из них, похоже, забывал, что их мирок был замкнутым, а видящим, которые жили вне него, не всегда было дело до их внутренней неофициальной иерархии или до какого-то важного статуса в ней.

Но gaos. Джон был прав в своём наблюдении о тайской видящей.

Она действительно выглядела как Касс.

Ну. Во всём, за исключением глаз.

Талей закончила свою оценку, затем фыркнула, встретившись с ним взглядом золотых глаз.

— На большинство других с доступом к картам я не могу повлиять, — сказала она. Её голос чуточку смягчился, достаточно, чтобы Балидор понял — она хорошенько рассмотрела его свет, по крайней мере, те его части, что он позволил ей увидеть. — …Честно говоря, они выше уровня моей ответственности, — добавила она. — В основном работают по частным контрактам. Это не те люди, на которых я могу повлиять по обычным каналам.

Повернувшись, она наградила Чандрэ суровым взглядом.

— …Они, к сожалению, также вне досягаемости моей постели.

Чандрэ стиснула зубы и бросила на Талей раздражённый взгляд.

Балидор не потрудился отреагировать на личное взаимодействие.

Он уже уловил, что в какой-то момент у них были сексуальные отношения. Они могли продолжаться и по сей день, но очевидно, что Талей начинала обижаться, и это означало, что эмоциональная сторона вопроса кренилась в одну сторону.

Мысленно вздыхая, Балидор задавался вопросом, сумеет ли Чандрэ когда-нибудь отпустить ситуацию с Касс. Индийская видящая ему очень нравилась, так что он надеялся на это — и лучше бы это произошло поскорее. Он также гадал, знает ли Талей, что её выбрали в любовницы, скорее всего, отчасти из-за сходства с Кассандрой Джайнкул.

Однако при мысли о Касс Балидор стиснул зубы.

Он видел транскрипции и выслушал большинство докладов по поводу того, что случилось в замке на берегах Патагонии. Он читал образы и воспоминания Джона, Элли, Ревика, Ниилы, Джорага, Чиньи. Даже Врег немало сообщил ему, и без дополнительных тычков.