Рыжий

Нестеров Юрий

РЫЖИЙ

Его волосы, черные как смоль, уже начали редеть и выцветать на висках к тому дню, когда объявили о Машине Времени.

Впрочем, никакой машины - разве что во вмиг измочаленном пираньями пера клише - не было.

Вначале была гипотеза о кварках - зодчих всего сущего, мчащих с произвольной скоростью в любую сторону по темпоральной оси. Таким образом, толковали безумные потомки Hильса Бора, секрет движения нашего мира во Времени прост: в "нашем" краю Вселенной суммарный вектор скоростей частиц, летящих в прошлое, секундой короче аналогичного вектора противоположного направления. Чистая случайность! Даже флуктуации имеются - вспомнить лишь, сколько продвинутых стран начинали вдруг, к примеру, жечь книги, сбираясь в свой поход в средневековье... История, говорил Боконон, читай и плачь...

Потом серьезные дяди предложили попробовать изменить разницу скоростей для какого-нибудь объекта. Шахты с баллистической ракетой, например, уточнили они. Попробовали. Одна держава, поднатужась, собрала генератор с небоскреб и, обесточив на сутки целое полушарие, сумела послать на наносекунду назад перегоревшую лампочку. После чего перемещение во времени перестало составлять государственную тайну.

Посмотрев теленовости, Рыжий прикупил в киоске пива и постучался к соседу.

"Я!" - крикнул он, упреждая традиционный с некоторых пор меж жителей Babelбурга вопрос. Hа площадке царили обычные смрад и сумрак; внизу звучно мочились на перила. Антрополог погремел засовом и приоткрыл железную дверь.

"Разговор есть", - шепнул Рыжий, показывая влажные коричневые донышки.

"Хвоста не было?" - спросил Антрополог, отдавая свою долю раковине.

Железный был человек: бросил пить - самостоятельно, безо всякой, как он выражался, зомбификации; бросил, хоть и поздно вроде стало переходить на боржоми - жена уже вернулась к маме; бросил, но от приятелей требовал, чтоб для серьезной беседы приходили со спиртным, половину коего он тут же твердой рукою сливал в канализацию. "Конспирация! - шипел он. - Пусть лучше _они_ думают, что мы квасим..." Кто такие "_они_" Антрополог не расшифровывал, но приятели его (сами все сплошь с задоринками в поведении) не протестовали, хотя вот Холмс, например, ядовито утверждал, что в унизительных экзекуциях А. этилосодержащих жидкостей присутствует элемент личной мести. Впрочем, Рыжий в умозаключениях Холмса тоже находил сей элемент, поскольку Холмс, дорожа реноме великого сыщика, покупал исключительно бренди.

"Как обычно, - ответил Рыжий. Он отыскал в телевизоре футбол и сделал звук погромче: еще один, по Антропологу, атрибут важного разговора. - Ты уже слышал об Эксперименте Века?"

"О котором?"

"О последнем. Со Временем".

"Исторический матч! - сказал репортер. - Если мы сегодня выиграем, а Ватикан завтра разгромит немцев, то, может быть, наша сборная полетит на Чемпионат в будущем году!"

"Ерунда, - бросил Антрополог. - Очередная гора родила очередную мышь, о чем в очередной раз гордо оповестили весь белый свет".

"Получает мяч на своей половине поля..."

"Погоди, - возразил Рыжий, отпивая прямо из горлышка, - это же только первый шаг..."

"Первый и последний, - отрезал Антрополог. - Ты думаешь, что _они_ допустили бы утечку информации, будь у _них_ хоть, как там... нанопроцент вероятности следующего шага?"

"Кто - _они_?"

"Теряет, теряет мяч... Что ж, будем искать!"

"_Те_, кто допустили утечку".

Hет, все-таки стальной был человек.

"Посуди сам. Рождение фундаментальной частицы есть стохастический процесс, рассуждают _их_ ученые, следовательно - нереально произвести на свет кварк с заданными свойствами. Остается неким полем схватить за загривок уже готовую частицу и ткнуть ее рылом в противоположную сторону. Отлично, трут руки яйцеголовые: энергии у нас - что у дурака махорки. Прилагают поле... Кстати, по моим прикидкам, сил его держать им хватило на полнаносекунды. Все кварки, нацеленные в Будущее, поворачивают в Прошлое, а их антиподы - наоборот...

Слышал анекдот про двух ковбоев, на спор наевшихся дерьма и оставшихся при своих?"

"Еще в детстве", - сказал Рыжий.

"Веселое у тебя было детство, - сказал Антрополог. - Тебя, кстати, там Рыжим прозвали?"

"Там".

Свою любимейшую присказку: "Я что, рыжий что ли?" - он разлюбил, когда его начали дразнить Рыжим.

"Раньше, раньше надо было пасовать", - заметили из телевизора.

"Можно поворачивать отдельные частицы", - предложил Рыжий неуверенно.

"Длинная скамейка запасных! Конца не видно..."

"Слушай, давай его выключим, а?"

"А я не согласен", - быстро сказал комментатор, но Антрополог, буркнув:

"Дело твое", - заграбастал пульт и нажатием пальца обезъязычил репортера.

Тишина сперва показалась абсолютной, но вот всплыла в ней невнятная брань соседей за стеною, потом прощальный звон капель, бьющихся вдребезги о раковину на кухне... Баба Мотя, филерша-общественница, завозилась в вентиляционной трубе, обеспокоенная внезапным уменьшением децибел в контролируемом помещении.

Бабы Моти Антрополог не опасался, даже, похоже, уважал силу ее стремления быть в курсе приватных сторон общественной жизни подъезда. В своем стремлении бабка упросила как-то внука - в детстве большого шалуна, а ныне уважаемого человека, депутата и киллера по кличке Мат Харя - добыть ей веревочную лестницу, с которой так удобно карабкаться по вентиляционной шахте от квартиры к квартире.

"А кто их тебе отделит? - спросил Антрополог. - Демон Максвелла?"

"Свят! Свят! Свят!" - трижды перекрестилась бабка в квадратной тьме бетонного короба.

"Выходит, тупик?" - сказал Рыжий уныло.

Он поставил пустую бутылку на пол.

Антрополог посмотрел на друга и улыбнулся.

"Тупик - открывай вторую, - посоветовал он. - А что, очень хочется...

путешествовать?"

"Очень", - признался Рыжий.

"Hа х**!" - громко и отчетливо сказали за стеною.

"Сила без ума губит многих... сильных, - сказал Антрополог. - Один наш академик (не из нашего подъезда - из нашей страны) заметил как-то - когда все желающие взлететь истово махали руками - что человек полетит, опираясь не на силу своих мускулов, но на силу своего разума... Умнейший был мужик".