Не герой

Что не помешало ему самому заглянуть на лестницу прежде, чем возиться со створкой мансардного окна. Я на покатую крышу, покрытую как специально придуманной для комфортного сидения шершавой и мягкой “гибкой черепицей*” вылез следом. Сосед по комнате, убедившись, что изнутри нас не видно, торопливо вытряхнул из кармана футляр и блаженно затянулся бездымной сигаретой**.

– Только ты хотя бы не начинай нравоучения разводить! – поймав мой взгляд, взмолился Патрик.

– И в мыслях не было, – открестился я, и не удержался от шпильки: – Лёгкие-то только твои страдают.

– Сам знаю, – поморщился он. – Но я попробовал эти “полностью электронные идентичные заменители сигары с инфракрасным нагревом воздуха и йонным феном***…” Как градусник сосёшь, ей-ей!

[*Она же “битумная черепица”. Реально существующий тип покрытия: https://ru.wikipedia.org/wiki/Битумная_черепица

**В данный момент “бездымная курительная система” уже выпускается в реале под брэндом IQOS. Принцип действия в том, что экстракция никотина и других веществ из табака происходит под действием нагрева без горения.

***А вот таких в реале еще нет!]

Мы опять помолчали. С Патриком нас внезапно объединило то, что и он и я вскоре должны были покинуть приют навсегда. Про меня и Йонов слухи разошлись мгновенно, а у старшего из сирот просто восемнадцатилетие было на носу. До того, как моя судьба внезапно определилась сосед по комнате со мной не собирался особо общаться, но на Хэллоуин, пока младшие развлекались, побираясь по соседям в “страшных” костюмах (а Мэган страдала у себя в комнате, ага), внезапно разговорились.

Вот так бывает: случайно пересеклись и не позднее чем через неделю дороги разойдуться в разные стороны – но оказались друг для друга неожиданно приятными собеседниками и в какой-то степени даже единомышленниками. Во всяком случае ирландец-иммигрант тоже намеревался взять от возможностей американского гражданства всё, раз уж так сложилось. При этом в отличии от меня он успел за несколько лет куда лучше узнать новую родину. И охотно делился добытыми сведениями – хоть обоим и было понятно, что друзьями мы просто не успеем стать.

– Меня тоже здешнее отношение к суперам порядком вымораживало поначалу, – напоследок затянувшись, не повышая голоса заговорил Патрик. – У нас… В Европе ведь совсем по другому к сверхам относятся: смог продемонстрировать сверхспособности – браслет-следилку на ногу как заключенному до конца жизни. Но при этом такое пособие назначают, что можно попросту не работать, только на армейские сборы раз в год ходи. Некоторые совсем в армию уходят на контракт, другие, наоборот, живут своё удовольствие, любимому хобби всего себя отдают. А тут…

– Американский реслинг, – подсказал я.

– Ты знаешь, не совсем, – помотал головой сосед, – скорее даже совсем нет. То есть дурацкие договорные драки действительно бывают, но обычно схлёст если и происходит – то относительно честно, по правилам. Как думаешь, кто в “злодеи” идёт? Реально отморозки и социопаты?

– Как-то не успел задуматься об этом, – совершенно честно сознался я. – А кто?

– В основном интроверты и те, кто не желает жить публично на потеху толпе, – объяснил Патрик. – А по мнению толпы, те, кто скрытничают – они же ведь по умолчанию затевают что-то плохое, сам понимаешь. Впрочем, правительство не особо скрываясь это деление на два фронта у суперов поддерживает. И, подозреваю, тех, кто на Инстаграме и роликах на ютубе сам заработать не может, втихаря подкармливает. Иначе откуда у того же Гнусного Типа материалы и инструменты на всё новые летающие железки находятся? В рекламные акции вроде давешних “плохих парней” зовут, но только самых известных.

– Разделяй и властвуй, – покивал я.

– Именно, – Патрик качнул футляром системы бездымного курения. – Более того, внимательные фанаты уже давно заметили, что основное направление деятельности злодеев – тактическая нейтрализация сил героев, “держащих” тот же город. Видел как Кэп не мог остановить “кражу” конфет своим вихрем? Кстати, герои по отношению к злодеям тем же самым занимаются.

– И все при деле, – хмыкнул я. – Экосистема.

– Ты даже не представляешь, насколько прав, – вернул мне хмык сосед по комнате: – Если герой или злодей существенно повышают свой уровень сил – они переезжают в город побольше, где есть противники нужного уровня. И так вплоть до Нью-Йорка, который защищают самые сильные суперы с той и с другой стороны. Именно защищают – ведь в случае реального стихийного бедствия или прорыва иномировой гадости они должны объединиться и первыми принять удар. Потому, кстати, к “плохишам” такое вот отношение: гады, но это наши гады...

Патрик не выдержал и затянулся новой порцией своей бездымной отравы.

– Кстати, знаешь, что самое смешное? Не все супергерои на самом деле одарённые! Некоторым просто очень хочется в ярком костюме получать рукоплескания толпы – цирки едва концы с концами сводят с тех пор, как в Америке появились люди-в-трико, я уже не говорю про упомянутый тобою реслинг. У некоторых даже получается много лет держаться вровень со сверхами.

– И, главное, все довольны, – улёгшись на теплую крышу, констатировал я: – Герои своей славой и известностью, злодеи – что кроме отведенной им по игре роли они могут не показываться никому на глаза и спокойно жить, а правительство – что их сверхъестественные граждане сами себя поддерживают в боеспособном состоянии. И в случае чего нарушителя правил из своих сами же и прихлопнут.

– Есть некоторые нюансы еще, но в целом ты всё правильно понял, – подтвердил курильщик. – Многие считают суперов ряжеными клоунами, другие искренне любят и “болеют” за своих кумиров в каждой стычке. Все как в обычном спорте – только в отличии от хоккеистов и футболистов сверхам дорогостоящие стадионы не нужны.

Глава 8

Йоны, как и обещали, с документами уложились ровно в две недели, день-в-день. За это время я успел дважды пообщаться с фостерами — двумя семейными парами средних лет. Одни были, как я понял, “постоянными клиентами” именно этого приюта, другие же целенаправленно искали свободных кандидатов “войти старшим мальчиком в нашу дружную семью”.

Этих, последних, мне сходу захотелось послать куда подальше — я уже насмотрелся на обязанности Патрика и сходу понял, чего от меня ждут. Нет уж, в бесплатные няньки я точно не нанимался! Может, кому и нравится командовать малолетками — но уж точно не мне. Спасибо, мне в Японии своих друзей-одноклассников, вроде уже почти взрослых по возрасту, хватило за глаза.

Кроме того, по отдельным проскакивающим словечкам и характерным таким одухотворённым лицам я заподозрил в собеседниках самых натуральных сектантов и даже не поленился немедленно настучать мисс Блэквуд. Инспектор кстати мои выводы... подтвердила! Правда, в ответ Соня прочла мне целую лекцию в своей манере – перескакивая с одного на другое и тараторя как пулемет. Суть спича заключалась в том, что свободные люди в свободной стране могут исповедовать любой вариант религии — лишь бы другим не навязывали и норм поведения с законами не нарушали. А вот за последним Система внимательно следит.

Слегка прифигев от таких откровений я полез в интернет и быстро обнаружил, что приличная часть благотворительных организаций вроде питомников для бездомных собак, кошек, бесплатных хостелов для неимущих и так далее вплоть до пресловутых групп анонимных алкоголиков содержится людьми и обществами, объединенными по религиозным воззрениям. Мормоны, какие-то Общества Христианской Любви, просто католические миссии (в преимущественно-протестантской стране) и так далее. Н-да.

Тема меня не то, чтобы заинтересовала, но зацепила, потому я зарылся в Сеть на предмет отзывов о работе подобных общественных благотворительных структур. И через некоторое время вынужден был признать: деятельность подобных миссий все же следовало считать не только в целом полезной, но и хорошо контролируемой государством.