Страница 3 из 7
Пепел отравил все – на сотни квадратных миль. Он проникал в трущобы, попадал в еду их обитателей, в глаза и постели. Дерьмо, кожа и белки горожан серели.
Луис ненавидел пепел. Впрочем, не так сильно, как свою семью. Их он ненавидел всей душой. Отца и мать, двух сестер и старшего брата. Они были его врагами.
- Хочу, чтобы они умерли, хочу, чтобы они умерли, - шептал он, пока тащился к печам. С каждым шагом с земли поднималось облако серого пепла. Чем ближе к печам, тем труднее дышать, знал Луис. Но его это не волновало. Чем дальше он уйдет от родных, тем счастливее будет.
Смеркалось. Стало холодно. Он обрадовался, увидев костер во мраке. Пошел на свет. Около огня никого не было, но поленья подкладывали недавно – пламя вздымалось на десять двенадцать футов.
Луис приблизился к костру и согрелся. Он был тощим и привык мерзнуть. Отец превратил их квартиру в ледник, заявляя, что он не может оплачивать большие счета. Это не мешало ему каждый вечер играть на собачьих боях.
- Я никогда туда не вернусь… - прошептал Луис: - Лучше умру. Лучше умру!
- Не стоит говорить с самим собой, - раздался голос с другой стороны костра: - Люди решат, что ты спятил. Запрут тебя, а ключ выбросят!
Луис взглянул сквозь огонь, но тот горел слишком ярко, чтобы увидеть говорившего. Луис обошел вокруг костра. Мужчина сидел на земле, опираясь на большую кучу дров – новое топливо для огня. Но он совершенно точно не мог их собрать: у него не было рук. Даже обрубков.
- На что ты уставился?
- Ваши… руки!
- У меня их нет, парень! – ответил мужчина.
- Да, я вижу.
- Нельзя увидеть то, чего нет! – заметив тревогу на лице Луиса, незнакомец рассмеялся: - Я шучу, козявка. Иди сюда. Садись. Я не задушу тебя. Возможно, затопчу до смерти.
Новая вспышка смеха.
- Нет, и этого я не сделаю. Сядь! Сядь! Я – Нефер Гробовщик. А ты кто, черт возьми?
- Луис.
- Приятно познакомиться, Луис. Где ты живешь?
- Какое вам дело?
- Просто я хочу явиться туда и убить твою семью. Брось, парень. Я из вежливости спросил!
- В трущобах.
- Ты далеко забрался от дома.
- Недостаточно!
- Я тебя понимаю. Кому вообще нужны люди? У меня тут своя компания. Маленькая, но приятная.
- Но я никого не вижу!
- Григат, - сказал Нефер: - Покажись.
Луис почувствовал движение в тенях позади безрукого человека, и вперед выступила фигура – ее лицо было звериным, а руки огромными и способными на убийство.
- Кто… кто это?
- Мой единственный друг. Мое создание. Григат.
- Как это: ваше создание?
- Он меня сотворил, - сказал человекозверь.
- Сотворил? Но как?
Григат покачал огромной головой.
Нефер не мог видеть товарища, но почувствовал его жест.
- Он не может рассказать, потому что не видел этого. А я могу. Григат подкорми огонь.
Создание подтащило свою тушу к поленнице. Подобрало несколько стволов, водрузило их на плечи, отнесло к костру и бросило в пламя. Это была изумительная демонстрация мощи.
- Где вы его нашли? – поинтересовался Луис.
- Я не находил, - ответил безрукий: - Я же сказал. Я его создал.
- Не понимаю.
- Это голем, приятель.
Луис тупо уставился на мужчину.
- Ты не знаешь, что такое голем?
- Нет.
- Создание, поднятое из грязи при помощи магии. Я слепил его из пепла у нас под ногами, добавил немного своей крови и слюны и написал у него на лбу имя Иеговы, чтобы вдохнуть в него жизнь. Теперь он исполняет любые мои желания, не так ли, Григат?
- Да, сэр.
- Ему не нужно есть или спать.
- Он не спит?
- Нет, он живет, чтобы служить мне, дни и ночи, пока жизненная сила его не покинет.
- И что тогда?
- Я сделаю нового.
Луис рассмеялся:
- Это просто глупая шутка, - сказал он: - У вас нет рук! Разве вы сможете?
- Ты удивишься, - ответил мужчина, поднимая ноги к лицу и обрезая ногти одной ступни ножом, зажатым в пальцах другой. Зрелище впечатляло.
- Поверь мне, я его создал, - сказал Нефер: - Каждый дюйм. Потребовалось много труда и терпения, но оно того стоило. Жизнь без него была бы куда сложней.
- Можете показать мне? – спросил Луис: - Как сделать собственного голема.
Нефер взглянул на него с тенью улыбки на губах.
- Зачем я, по-твоему, здесь? – сказал безрукий: - Судьба привела меня сюда, чтобы ты мог научиться.
УРОКИ СОЗДАНИЯ големов заняли почти три недели. День за днем Луис приходил из трущоб к старым печам, и день за днем безрукий открывал ему свои секреты. Слова, знаки и ритуалы. Можно не говорить, что его постоянные отлучки из дома и грязь на одежде не остались незамеченными. Отец спрашивал, не дождавшись ответа, пожимал плечами и бил Луиса. Но синяки не останавливали подростка. Он ходил к Неферу и учил его уроки, как отличник, пока, наконец, безрукий не сказал ему:
- Завтра – последний день, Луис.
- Значит, я буду готов.
- Да.
Наутро, придя к маленькому лагерю Нефера, он обнаружил, что безрукий мужчина исчез вместе с големом. Почерневший котелок, в котором Григат тушил крыс, пропал, как и грязный матрац Гробовщика. Остался лишь пепел огромного костра, что - в ту, первую ночь - приманил Луиса. В нем, (предположительно ногой Нефера), было написано одно слово:
НАЧИНАЙ
Это Луис и сделал. Он провел ритуал освящения, которому его научил Нефер. Затем отыскал старую канистру, оставленную мужчиной в куче мусора, и пошел к печам – за дождевой водой - развести пепел. Он помочился в смесь, чтобы голем походил на него, добавил слюны и пота, пока работал.
Было трудно получить столько грязи, чтобы хватило на целого человека. Но Луис знал, что справится. Он работал: в полуденном пекле и вечерней прохладе. Затем разжег костер рядом с големом и продолжил - в отблесках пламени. Жар огня начал подсушивать его создание. Едкий пар поднимался от фигуры, жег Луису глаза. Слезы потекли по щекам, и он добавил их к поту и слюне, что уже были частью голема.
Наконец, Луис произнес заклинание жизни, которому Нефер Безрукий научил его, и нацарапал имя Творца на лбу создания. Сделав это, он понял, что его работа принесет плоды, ибо буквы вошли в плоть голема, и исчезли, скрывшись от людских глаз.
Затем, когда слова были сказаны, а Имя написано, Луис сел на землю, изнемогая от усталости. Глаза закрылись, и через несколько секунд он заснул. Очнувшись, Луис понял, что прошел час или больше. Языки огня стали ниже, ночное небо сделалось непроглядно черным.
Он повернулся, чтобы полюбоваться своим големом. Но тот пропал! Луис с трудом поднялся на ноги, сердце готово было вырваться из груди от страха. Где же он?
Луис огляделся, опасаясь, что создание бросится на него из тьмы, но, присмотревшись, нашел голема. Он стоял в двадцати футах от него и глядел в сторону трущоб. Неужели гигант прочел его мысли, пока он спал? Знал ли голем, чего хотел от него хозяин?
- Мы вернемся туда, - сказал ему Луис: - Там живет моя семья. Я хочу, чтобы ты убил их.
- Убил? – повторил голем. Слово упало как камень.
- Да. Я хочу, чтобы они умерли, все. Ты понимаешь?
- Да. Ты хочешь, чтобы вся семья умерла.
- Ты это сделаешь?
- Ты - мой создатель. Я исполню любое твое желание!
Они отправились в путь, не теряя времени. Оставили догорать последние язычки пламени и двинулись по грязи к окраине города.
Когда они добрались до квартиры, стояла глубокая ночь, луна скрылась, а солнце еще не взошло. Тьма была полной.
Голем снес дверь с петель и, не ожидая от хозяина дальнейших указаний, пошел по комнатам, проливая кровь. Он ужасающе хорошо справлялся. Через несколько секунд работа была почти завершена. Родители Луиса умерли, не успев встать с кровати. Голем оторвал им головы и отшвырнул их прочь. Затем настал черед его брата и сестер. Их смерть, к счастью, была быстрой, но кровавой, кошмарно кровавой.
Наконец, все кончилось. Луис ничего не чувствовал. Ни отвращения, ни радости.