Страница 39 из 55
И сегодня на планету должен был спуститься автоматический грузовой челнок с патрульного корабля во время ежемесячного пролёта последнего через систему. А конкретно — сесть на берегу Сталки около деревни и через полчаса улететь обратно, пока корабль-носитель не включил варп на максимум и не покинул систему во много раз быстрее света.
Однако перед тем надо было договориться с экологами о подключении деревни к их реактору. Зелма вспомнила об этом только теперь: ранее мозг был полностью загружен учебными планами и ежедневной подготовкой к проведению занятий со сталками.
«Ладно, позвоню Матвею, он не откажет», — подумала разведчица, ставя на стол исходящую паром тарелку, и набрала код лидера группы.
Пять, десять, пятнадцать секунд… Нет ответа.
«Спит, что ли?..» — удивилась Зелма и повторила вызов.
Три, пять секунд ожидания… Наконец, на голодисплее появилась надпись, подтверждающая ответ на звонок.
— Матвей, привет, это Зелма, — сразу заговорила разведчица. — Извини, если разбудила. Тут, понимаешь, такое дело…
— Да, разбудила. Но это не Туманов. Не надейся, — ответил надменный женский голос.
«Астрид?! — изумилась Валевская. — Откуда у неё коммуникатор Матвея?!»
Что-то случилось. Нехорошее. С Матвеем. Иначе ответил бы он, а не эта…
— А где он сам? Что-то произошло? Откуда у вас его браслет? — спросила Зелма, внутренне холодея, но стараясь по мере сил сохранять самообладание: как-никак, звания капитана специальной разведки с неё ещё не сняли.
— Матвей здесь, в лагере. И останется тут на весь день. И, может, даже не на один. Дело в том, что твой друг зарвался, воображая себя самым главным, пришлось его немного окоротить. Его комм у меня; связаться ни с кем он не сможет… А если узнаю, что в лагерь приходила ты и как-то помогала ему, — вы оба вылетите со своих мест ко всем чертям. Понятно? Всё, нам скоро выходить; спасибо, что разбудила.
Голографический экран высветил надпись: «Вызов завершён». Астрид, даже не удосужившись как-то закруглить разговор, отключила связь. Чёртова европейка.
«Нет чтобы нормально объяснить, в чём дело!.. — подумала Зелма, рассеянно глядя сквозь прозрачный дисплей. — Что это вообще было?! Что с Матвеем?! Если это она что-то с ним сделала, я… Хм, а что — я? Ничего, что-нибудь придумаю… Главное, чтобы с ним всё было в порядке!..»
Разведчица быстро съела остывающий завтрак, запила его тщательно прокипячённой водой из Сталки и поднялась с лавки. Надо проверить, как дела в деревне: не случилось ли ещё чего за ночь, как там Ксюня и всё такое… А также предупредить жителей о новом прилёте корабля в их селение.
«Похоже, грузовой челнок прилетает всегда с востока, — подумала Зелма, подходя к двери. — Иначе об аномалии стало бы известно и экипажу патрульного крейсера, а затем — и всем на космофлоте Федерации… Как бы там ни было, посадка, как и в прошлый раз, должны пройти нормально…»
Зелма распахнула дверь… и замерла, увидев под ногами стопку брезевых листов с аккуратно написанным на них текстом.
«Это ещё что?» — изумилась она, на всякий случай метнулась в дом за шлемом и «просветила» находку на предмет «жучков», взрывчатки, миниатюрных электромагнитных бомб, отравляющих веществ и прочих угроз безопасности.
Вроде всё в порядке. Содержание древесины — сто процентов.
Осталось проверить, что же там написано.
Зелма вернулась в дом с пачкой коры в руках, села за стол, включила освещение и принялась читать.
Брови её с каждой страницей взлетали всё выше, лицо принимало всё более хмурое и сосредоточенное выражение, а мозг работал на полную мощность, стараясь установить процент истины в этих строках и заодно источник этой информации.
А когда дошла до конца «документа», посидела немного, уперев локти в столешницу и держа голову в ладонях, собираясь в это время с мыслями, а потом включила комм и позвонила Миронову.
Когда же тот ответил на вызов, Зелма скользнула взглядом по его чуть осунувшемуся лицу и сказала:
— Товарищ подполковник… Александр Васильевич, у нас проблемы. У меня, у вас… у экологов… а может быть, и у сталков.
* * *
— И что всё это значит? — спросил Лас, сидя за столом у Ксюни и растерянно глядя на две кипы коры, лежащие перед ним. — Кому это всё могло понадобиться?
Они с Ксюней уже мельком просмотрели текст, но мало что поняли в нём. Ясно было одно: тот, кто написал всё это, хотел бросить тень на Федерацию, заставить тех, кто это прочитает, задуматься о том, стоит ли верить находящимся на планете федералам. Зелме, экологам… военным. Причём рассчитана эта акция была именно на сталков: на это указывали и брешть, и язык текста. Таким образом, сделал это кто-то свой. Или очень хорошо подготовленный чужак. И непонятно даже, какой вариант более вероятен.
— Кто-то, видимо, не любит Федерацию. И хочет сделать так, чтобы её невзлюбили и мы, — ответила Ксюня, прислонившись к плечу Ласа. — Другое дело, получили ли это послание лишь мы двое или…
— Когда я к тебе бежал, я видел точно такие же стопки у некоторых домов… В остальных это, возможно, уже нашли и прочитали. Плюща надо звать. И Зелму. И велка Нурса, если уж на то пошло. Вдвоём нам не разобраться…
— А впятером? — хмыкнула Ксюня. — Или вшестером, если Лина тоже придёт? Может, эту загадку мы не сможем решить нашими силами. А в это время написанное может обернуться правдой…
— Не смей в это верить! Зелму мы знаем ещё с тех пор, как… ну ты поняла. И с того времени она все силы тратила на то, чтобы нам помочь! Она-то уж точно полностью чиста! А остальные… Лучше не думать о плохом. Ведь нам тут никто, вообще никто не желает вреда! И если что-то и оказывается для нас пагубным, как лишение сверхспособностей, хотя вред этого Зелма так красиво оспорила… то это случайность. Просто стечение обстоятельств. Как и падение того корабля. Никто не хотел вредить, так получилось.
— Тут тоже — так получилось?.. — Ксюня кивнула на брезевую кору, сложенную на столе. — Я верю тебе, Лас. Честно. Но больно уж всё это странно, ты не находишь?
— Разберёмся, — махнул рукой юноша. — Если не сами, то с помощью военных. Зелма же не по своему желанию сюда прилетела…
Ксюня молча обняла его, сказав этим жестом больше, чем любыми словами.
* * *
Велк Нурс вошёл в дом и, держа в руке найденные записи, подсел на лавку к сыну, продолжавшему, обхватив голову руками, смотреть в одну точку на полу. Помолчал немного, взглянув на всё ещё спящую жену, затем негромко заговорил:
— Плющ… даже не знаю, что и сказать… Правда всё это или нет, решать не нам. Ты можешь поверить в прочитанное или не поверить. Что ты выбираешь?
— Я не верю… — прошептал молодой сталкер, сглотнул и продолжил: — Я не верю, что федералы — такие уроды конченые, какими их хотят здесь выставить. Если это так, то почему они себя ещё не проявили в таком качестве? Так долго скрывать… и сразу всем… невозможно!
— Тише, мать разбудишь… Теоретически может быть всё, что угодно, любые ужасы: Зелма же говорила, что там, в Галактике, есть место для зла, которое мы, отвыкшие от всего этого за четыреста тридцать лет изоляции, и представить-то себе уже не можем. И мы вправе либо оставить мысленно это зло там, далеко, где мы побываем нескоро, если вообще побываем… либо поместить его поближе, чтобы ни на минуту не забывать о нём. В конце концов, кто знает, как оно всё может обернуться…
— Зло — здесь? — Плющ нервно рассмеялся. — Да кому мы нужны? О сверхспособностях знаем только мы и Зелма, а больше ничего ценного у нас нет… Но кто, кто это всё написал? Неужели кто-то из деревни: ведь язык сталков ещё плохо известен федералам… Или Зелма? Да нет, это бред… Бред…
Нурс похлопал сына по плечу, встал и вышел наружу.
А Плющ остался сидеть на месте, изо всех сил стараясь сделать так, чтобы его мозг не заискрил от короткого замыкания противоречивых мыслей. «Это может оказаться кто угодно, — думал он. — Кто угодно… кто знал… или придумал?.. Зелма, кто-то из сталкеров, Лас, Ксюня… даже отец… Да нет, бред всё это! Зачем это друзьям? И отцу… И разведчице… К Первосталку, как же всё это сложно!..»